這種情況當然算是違規，不過其實也沒有什麼危害性。因為賬冊上蓋的地方政府大印，都是“騎縫印”，就是每頁紙上隻有半個印章，這種空白紙張，並不能用來偽造其他公文。各地官員年年都這麼辦，已經成了習慣。
誰料，這一約定俗成的做法居然給天下官員帶來了塌天大禍。洪武十五年的某一天，朱元璋偶然發現了這一情況。他認為這是天下官員在蔑視他的規定，勃然大怒，因此小小一事興起大獄，自戶部尚書周肅以下，各省與此事有關的官員，全部掉了腦袋。吳晗在《朱元璋傳》中說“空印案”殺掉了數萬人。
另一個驚天大案是“郭桓案”。洪武十八年，有人告發戶部右侍郎郭桓等勾結地方官“侵盜官糧”，也就是把國家的稅糧偷偷占為己有。朱元璋派人調查，發現情況屬實，郭桓以及其他官員共侵吞了官糧七百萬石。這一案導致禮部尚書趙瑁和六部的左右侍郎以下，都掉了腦袋，各省因牽連被殺的官員和富戶，又有幾萬人。（自六部左右侍郎下皆死，贓七百萬，詞連直省諸官吏，係死者數萬人。核贓所寄借遍天下，民中人之家大抵皆破。[2]）
除此之外，他還對文臣進行過大規模的集中清洗，洪武十九年（1386年）“逮官吏積年為民害者”，洪武二十三年（1390年）“罪妄言者”，聲勢都極浩大。
除了這些大案，中案、小案也每年都有。在日常生活中，朱元璋殺起文官來，真是隨心所欲，逸興遄飛，揮灑盡性。他一時不高興，可能幾百上千人就掉了腦袋。因此洪武一朝成了文官們的地獄。
不光是針對文官，朱元璋的反腐確實做到了“無禁區”，不管多近的皇親國戚，隻要事涉貪腐，他都不會放過。
淮安侯華雲龍在北平私據元丞相脫脫的大宅第，猶嫌不足，還役使士卒修大長公主府並“僭用故元宮中物”[3]。朱元璋於是撤了他的職務，將他調回京師，後來他死於回京的途中。永嘉侯朱亮祖出鎮廣東，收受賄賂，強行釋放被番禺知縣道同關押的犯罪土豪和親戚。朱元璋於洪武十三年（1380年）九月下令將朱亮祖和他的兒子府軍衛指揮使朱暹一起鞭死。駙馬都尉歐陽倫是馬皇後親生女兒安慶公主的夫婿，他不顧朝廷禁令，多次派家奴去陝西偷運私茶出邊境販賣。家奴個個倚仗權勢，驕橫暴虐，最終被一個小吏告發。朱元璋聞訊怒不可遏，“以布政司官不言，並倫賜死，保等皆伏誅”[4]，並寫了一通敕書，慰問那個不避權貴的小吏。
朱元璋反腐，標準極高，連官員貪汙一張信紙也絕不放過。翻開《禦製大誥三編》，你會看見皇帝親自懲辦的貪汙案裏，有這些贓物：圓領衣服一件、紗巾一條、靴子兩雙、襪子一雙、書四本……用這樣的標準來懲貪，當然天下官員，幾乎無人不是貪官。雖然從即位不久就開始如此嚴厲地懲貪，但直到洪武十八年，在朱元璋看來，貪汙勢頭還是不減。大的腐敗案消失了，小的腐敗卻仍然層出不窮。監察官員和錦衣衛報上來的貪汙案件，每天都堆了滿滿一桌子。
[1]劉辰：《國初事跡》，轉引自朱誠如、王天有主編《明清論叢》（第九輯），紫禁城出版社，2009，第114頁。
[2]張廷玉等：《明史（二）》卷九四，誌第七〇，《刑法二》，中華書局，2000，第1550頁。
[3]張廷玉等：《明史（三）》卷一三〇，列傳第一八，《華雲龍傳》，中華書局，2000，第2537頁。
[4]何孟春：《餘冬錄》卷十《政治》，劉曉林、彭昊、趙勖、蔡瑩校點，嶽麓書社，2012，第103頁。