興國是個“苦縣”，土地貧瘠，人口稀少，交通不便，曆來是沒有人願意去的地方。然而，海瑞毫無怨言。到了興國，他下車伊始，就雷厲風行地針對當地大戶隱瞞土地嚴重的狀況，開始重新丈量土地，核實國家稅賦。清丈土地是一項極為艱難的工作，豪強大戶千方百計阻撓，暗地裏又用盡手段，買通工作人員，弄虛作假，以致工作進行得很不順利。
就在海瑞到興國一年零八個月，土地清丈還沒有完成之際，吏部又下來一紙調令，海瑞因“工作出色”，升為戶部雲南司主事，級別為正六品。很顯然，是地方上的鄉紳通過地方勢力，買通了省裏、京裏，終於把海瑞清除出去了。
其實和曆史上其他大部分清官比起來，海瑞的命運還是比較好的。因為被排擠、被打擊、被冷落，是明代清官共同的命運。明代初年濰州知州吳履是一個著名清官，維護地方百姓利益不遺餘力，當時“山東兵常以牛羊代秋稅”[7]，造成百姓負擔極重。隻有他頂住壓力，不以牛羊代稅，結果“上官令民送牛羊之陝西，他縣民多破家，濰民獨完”[8]。善政如此，百姓視之如父母，但是知州因此也就成了他仕途的頂點，最終在知州任上“乞骸骨歸”[9]。永樂時的浙江錢塘知縣葉宗人，號稱“錢塘一葉清”[10]，他的生活是“廚中惟銀魚臘一裹”[11]，在官場上算是一個異類，結果是“以知縣卒於任”[12]。東平知州李湘，“常祿外一無所取，訓誡吏民若家人然”[13]，結果也是一直升不上去，“卒於知府任上”[14]。正德年間，山東武定知州唐侃，遇到太監到各地勒索錢財，“諸內奄迫脅所過州縣吏，索金錢”[15]，他讓人抬了一具空棺材，放到大堂上，告訴太監“吾辦一死，金錢不可得也”[16]，結果真把太監給嚇跑了。就是這樣一個有風骨的官員，最後也不過做到刑部主事而已。
所以海瑞被排擠的結果居然是屢屢升官，也是曆代清官中的異數了。
[1]海瑞：《海瑞集》（下冊），卷三《序·贈趙三山德政序》，李錦全、陳憲猷校點，海南出版社，2003，第500頁。
[2]張廷玉等：《明史（六）》卷三〇八，列傳第一九六，《奸臣·鄢懋卿傳》，中華書局，2000，第5306頁。
[3]張廷玉等：《明史（六）》卷三〇八，列傳第一九六，《奸臣·鄢懋卿傳》，中華書局，2000，第5306頁。
[4]梁雲龍：《梁中丞集·海忠介公行狀》，收入《北泉草堂遺稿等七種》，朱巧雲校點，海南出版社，2004，第40頁。
[5]海瑞：《海瑞集》（上冊），卷二《稟帖·稟鄢都院揭帖》，李錦全、陳憲猷校點，海南出版社，2003，第235頁。
[6]梁雲龍：《梁中丞集·海忠介公行狀》，收入《北泉草堂遺稿等七種》，朱巧雲校點，海南出版社，2004，第40頁。
[7]張廷玉等：《明史（六）》卷二八一，列傳第一六九，《循吏·吳履傳》，中華書局，2000，第4805頁。
[8]張廷玉等：《明史（六）》卷二八一，列傳第一六九，《循吏·吳履傳》，中華書局，2000，第4805頁。
[9]張廷玉等：《明史（六）》卷二八一，列傳第一六九，《循吏·吳履傳》，中華書局，2000，第4805頁。
[10]張廷玉等：《明史（六）》卷二八一，列傳第一六九，《循吏·葉宗人傳》，第4810頁。
[11]張廷玉等：《明史（六）》卷二八一，列傳第一六九，《循吏·葉宗人傳》，第4810頁。
[12]朱誠如、王天有主編：《明清論叢》（第十輯），紫禁城出版社，2010，第147頁。
[13]張廷玉等：《明史（六）》卷二八一，列傳第一六九，《循吏·李湘傳》，第4815頁。
[14]朱誠如、王天有主編：《明清論叢》（第十輯），紫禁城出版社，2010，第147頁。
[15]張廷玉等：《明史（六）》卷二八一，列傳第一六九，《循吏·唐侃傳》，第4820頁。
[16]張廷玉等：《明史（六）》卷二八一，列傳第一六九，《循吏·唐侃傳》，第4820頁。