李侍堯之所以如此熱衷辦貢，討皇帝喜歡固然是一個原因，而另一半的原因是進貢過程中，自己可以大肆向下屬攤派。而且進貢後退回的寶物，他居然也納入自己的私囊。當時來中國的朝鮮使節風聞，“大抵侍堯貪贓中，五之三入於進貢”[10]。原來，為了表示風度，臣下所進貢品，皇帝一般不會全收，隻能擇收部分，其他要退回。這張貢單中，皇帝所收的隻有十來樣，其他玉器、宋元古瓷、龍袍、紫檀寶座、琺琅等74項數百件都歸李氏所有。乾隆四十五年李侍堯緣事治罪籍家，結果抄出黃金佛三座、真珠葡萄一架、四尺的珊瑚樹三株，都是李侍堯私藏的進貢後被還回的物件。
山東巡撫國泰也是“進貢能臣”演變成貪汙案犯的典型一例。國泰進貢成績之突出，連乾隆都曾誇其“進貢為優”“優於辦貢”。他進貢之勤快到了令皇帝有點煩的程度。乾隆四十七年（1782年）正月初六日，皇帝在山東巡撫國泰的貢折上批道：何必獻勤如此？所貢的東西都閑置在圓明園庫，也沒什麼用處，隻等數年之後爛壞而已。真成了大笑話。
就在此批發出僅三個月後，即乾隆四十七年四月，國泰就犯了案，原因是對下屬強行攤派，聚斂個人財富，致使山東通省虧空。七月，國泰即被賜自盡。
乾隆年間侵貪大案而與進貢有關者，除李侍堯、國泰、伍拉納外，還有浦霖、阿思哈、盧焯、恒文、良卿、王亶望、勒爾錦、陳輝祖、郝碩等無數大案，而這類敗露的大案充其量不過是冰山露出水麵的部分。整個官僚體係通過“進貢”這個借口直接汲取的財富，不知凡幾。
進貢過程中的貪腐行為，不過是進貢的諸多後果中最輕的一種。更為嚴重的是，皇帝對物欲不加節製的追求，給天下傳達了許多不良的信息。
第一個不良後果是官場奢侈之風的刮起。
乾隆晚年，社會風氣日趨奢靡。官場之上，官員們整日比的是誰家的廚子好，誰請的戲子高明，誰收藏的古玩稀奇。據說當時在江南一帶的仕宦社會中，人們有“三好”，即“窮烹飪，狎優伶，談骨（古）董”。這也可以說是整個乾隆時代官宦、士人階層平日愛好的一個縮影。
乾隆晚年，許多官衙終日歌舞升平，花天酒地，河道總督衙門是最典型的代表。每次總督興辦治河工程，“每於工次搭蓋館舍，並開廛列肆，玉器鍾表綢緞皮衣無物不備，市儈人等趨之若鶩，且有娼妓優伶爭投覓利，其所取給者，悉皆工員揮霍之貲，而工員財賄，無非由侵漁帑項而得”。堵塞衡口工程時，“工次奢侈揮霍，開廛列肆，玩好生色，無所不有”。[11]
官員們對於追求物質享受，可謂心思用盡，花樣百出。著名貪官王亶望，在任浙江巡撫時，喜吃驢肉絲，“廚中有專飼驢者，蓄數驢，肥而健。中丞（巡撫）食時，若傳言燋驢肉絲，則審視驢之腴處，刲一臠，烹以獻。驢刲處，血淋漓，則以燒鐵烙之，血即止。其食鴨也，必食填鴨。填鴨者，飼鴨不使鴨動，法以紹興酒壇去其底，令鴨入其中，以泥封之，使鴨頸伸於壇外，用脂和飯飼之，留孔遺糞，六七日，即肥大可食，肉之嫩如豆腐。王偶欲食豆腐，則殺兩鴨熬湯，煮腐以獻之”[12]。
進貢熱的另一個影響是官場上送禮之風的興起。
乾隆早年，對進貢送禮之弊察之甚詳。然而晚年，皇帝自己公然需索重禮，對自己早年的嚴規也隻能睜一隻眼閉一隻眼了。官場之上請客送禮之風迅速升溫。章學誠說：“印官上任，書役饋送，輒數萬金。督撫過境，州縣迎送，必數千金。”[13]
乾隆六十年（1795年），福建巡撫浦霖貪汙案發，皇帝查抄其家，查出“三鑲玉如意”大小共157柄，皇帝驚歎：“此與唐元載查籍家財胡椒至八百斛何異。”[14]其實皇帝大可不必如此驚詫莫名，胡椒至八百斛，可能吃不了，百數十柄如意卻是稍有頭臉的臣子必須常備的。除了給皇帝的貢品，以及皇太後聖壽、阿哥成親、公主下嫁的需要，進京陛見，處處打通關節，哪一項應酬少了“如意”能如意？
乾隆晚年，官場上無錢不辦事。王亶望就官甘肅時，全省流傳一句順口溜：一千見麵，二千便飯，三千射箭。意思是說，送一千兩銀子給王亶望不過能見上一麵；送兩千兩銀子，王大人賞臉的話，有望留吃一頓便飯；送三千兩銀子，王大人高興，會和送禮的人一起拉拉弓、射射箭、練練騎射，以示關係更近一層。從見麵到吃飯，再到一同玩一玩，表明和掌管全省財物大權的布政使的關係正在一步步拉近，而主導這種關係遠近的砝碼就是白銀。
[1]《乾隆朝上諭檔》，乾隆三年四月初二日。
[2]戴逸、李文海主編：《清通鑒（9）》卷一一八，乾隆二十六年十一月二十日，山西人民出版社，1999，第3900頁。
[3]中國第一曆史檔案館藏：《宮中進單》，第100號，乾隆二十二年十二月十一日。
[4] 斯當東：《英使謁見乾隆紀實》，葉篤義譯，上海書店出版社，1997，第37頁。
[5]樸趾源：《熱河日記·山莊雜記·萬國進貢記》，北京圖書館出版社，1996，第512頁。
[6]樸趾源：《熱河日記·山莊雜記·萬國進貢記》，北京圖書館出版社，1996，第513頁。
[7]《乾隆朝上諭檔》，乾隆六十年十月初七日。
[8]昭梿：《嘯亭雜錄·續錄》，《嘯亭雜錄·卷四·李昭信相公》，冬青校點，上海古籍出版社，2012，第63頁。
[9]中國第一曆史檔案館藏：《宮中進單》，第104號，乾隆三十六年十一月初八日。
[10] 吳晗輯：《朝鮮李朝實錄中的中國史料》（第十一冊），中華書局，1980，第4701頁。
[11]見陳連營：《論嘉道時期經世思潮的興起》，載朱誠如、王天有主編《明清論叢》（第四輯），紫禁城出版社，2003，第294頁。
[12]徐珂：《清稗類鈔·豪侈類·王亶望驕奢淫佚》。
[13]章學誠：《章學誠遺書》卷二九《外集二·再上韓城相公書》，文物出版社，1985，第329頁。
[14]《乾隆朝上諭檔》，乾隆六十年十月初七日。