所以，林則徐也是中國傳統官員中的一個典型代表，代表了雖然清廉，但是也會在“習俗”認可的範圍之內謹慎地收取“應得的”灰色收入的一類官員。像這樣的官員在晚清還可以找到很多例子，比如曾國藩的好友郭嵩燾。郭嵩燾早年為官，誌節頗高。鹹豐九年（1859年）他奉命前往煙台等處海口查辦隱匿侵吞關稅情形，所到之處大小官員接待隆重，郭嵩燾卻“不住公館，不受飲食”[13]，更不受禮，一時為官場所側目。然而同治二年至同治五年（1863—1866年），他署理了三年廣東巡撫，罷官回籍之時，所帶行李船隻達六十隻之多，可見收獲之豐。他並不以此為愧，反而很坦率，“身為督撫，歲支養廉良亦不薄，何嫌何疑，而畏人訾議？一身服食起居，而多懷顧忌”[14]，身為督撫，隻要靠養廉銀就可以積累豐厚家產，這沒有什麼值得隱瞞的。至於與曾國藩關係頗近的另一位巡撫沈葆楨，據郭嵩燾所說，回鄉之時也帶了四萬兩白銀：“沈幼丹江撫歸裝四萬金，而以賣字為生。”[15]
在晚清官場貪墨成風的大背景下，那些誌在經世致用、力圖有所作為的能員，比如湘係中的很多人物，都采取了這種“知足知止”的居官姿態。
當然，在天下滔滔中，總會有個別刻骨清廉之員，成為人們談論的對象。晚清自我要求最嚴的地方大吏應該是羅遵殿了。鹹豐九年他任浙江巡撫，“到官，痛吏習浮競，乃嚴舉劾，察營伍”，後以“城陷，仰藥死，妻女同殉”[16]。胡林翼說他“外任二十六年，身後止薄田四十畝，土屋十餘間，其清廉亦足為數十年來疆吏之冠”[17]。《清史稿·羅遵殿傳》亦載：“遵殿任外吏二十年，廉介絕俗，家僅土屋數椽，胡林翼集賻，乃克歸喪。”曾國藩稱他為當世第一清官：“羅淡村中丞，以乙未進士曆官直隸、湖北、浙江等省，凡二十五年，家無一錢，舊屋數椽，極為狹陋。聞前後僅寄銀三百兩到家，其夫人終身未著皮襖，真當世第一清官，可敬也。”[18]其可敬之處，正在於能做到這種程度的人確實鳳毛麟角。
[1]賓漢著，壽紀瑜、齊思和譯：《英軍在華作戰記》，收入《中國近代史資料叢刊·鴉片戰爭》（第五冊），上海書店出版社，2000，第146頁。
[2]林則徐：《林則徐詩集》，《答陳恭甫前輩（壽祺）》，鄭麗生校箋，海峽文藝出版社，1987，第125頁。
[3]中山大學中國近現代史教研組編：《林則徐集·公牘》，中華書局，1985，第16頁。
[4]中山大學中國近現代史教研組編：《林則徐集·公牘》，中華書局，1985，第46頁。
[5]中山大學中國近現代史教研組編：《林則徐集·公牘》，中華書局，1985，第50、46頁。
[6]中山大學中國近現代史教研組編：《林則徐集·公牘》，中華書局，1985，第50頁。
[7]中山大學中國近現代史教研組編：《林則徐集·公牘》，中華書局，1985，第17頁。
[8]中山大學中國近現代史教研組編：《林則徐集·公牘》，中華書局，1985，第17頁。
[9]張集馨：《道鹹宦海見聞錄》，杜春和、張秀清整理，中華書局，1981，第85頁。
[10]馮桂芬：《顯誌堂稿》卷五《上林督部師書》；卷三《林文忠公祠記》。
[11]曾國藩：《曾國藩全集·家書一》（20），嶽麓書社，2011，第447頁。
[12]來新夏編著：《林則徐年譜新編》，道光二十七年丁未，南開大學出版社，1997，第637—638頁。
[13]郭嵩燾撰，梁小進主編：《郭嵩燾全集·集部三·文集》（15），嶽麓書社，2018，第761頁。
[14]郭嵩燾撰，梁小進主編：《郭嵩燾全集·集部一·書信》（13），嶽麓書社，2018，第169頁。
[15]郭嵩燾撰，梁小進主編：《郭嵩燾全集·集部一·書信》（13），嶽麓書社，2018，第169頁。
[16]趙爾巽等：《清史稿（四）》卷三九六，列傳第一八二，《羅遵殿傳》，中華書局，1998，第3023、3024頁。
[17]胡林翼：《胡林翼集·奏疏》（第一冊），胡漸逵、胡遂、鄧立勳校點，嶽麓書社，2008，第654頁。
[18]曾國藩：《曾國藩全集·日記二》（17），嶽麓書社，2011，第41頁。