第二個原因，曾國藩深知廉潔才出戰鬥力，所以他對軍隊中的廉政建設一直抓得很緊。他對軍官們反複提醒，士兵們對一個軍官服不服氣，有兩點，一是打仗時你敢不敢衝在前麵，二就是看你在錢上頭幹不幹淨。隻有你本身不貪汙，士兵才服你，打仗時才聽你的指揮。原話是“弁勇之於本營將領，他事尚不深求，惟銀錢之潔否，保舉之當否，則眾目眈眈，以此相伺，眾口嘖嘖，以此相譏。惟自處於廉，……有以服弁勇之心”[2]。
因為曾國藩很注重廉政，所以湘軍的風氣和當時的正規軍完全不同。鹹豐十一年（1861年），有一個叫趙烈文的文人來到湘軍大營拜訪曾國藩，後來這個人成了曾國藩的幕僚。他在日記當中曾經記載了他所見到的景象。他說湘軍：“營中規矩甚嚴，黎明即起，每日二操，武弁皆令赤足穿草鞋，營中無一人吸食鴉片者。”[3]也就是說，曾國藩的湘軍每天黎明就起床，士兵都光著腳穿草鞋，軍中沒有一個人吸鴉片。
他又說：“吾八年春，省吾兄於秣營，遍觀長濠營壘，識其兵帥，……又人事異者複有二：一、營官飲食，咄嗟立辦，客至無不留飲，而此間客至，方謀到城中飯肆買菜，客卒不及候而罷。二、營官及隨身親勇皆華服，此皆如田人，不可辨認。此五者，嚴既勝懈，儉複勝奢。嗚呼，一成一敗，非偶然矣！”[4]
也就是說，鹹豐八年（1858年），趙烈文曾經到清朝正規軍建立的江南大營去過一次，他發現那裏的風氣與湘軍這裏完全不同。正規軍的大營裏頭，成天大吃大喝，一來客人，廚子馬上能做出一席豐盛的酒菜；這兒呢，來了客人，根本沒有飯，隻能到城裏的飯店去買飯，客人往往等不及就走了。正規軍那裏，軍官和隨從親兵們都穿得很漂亮、很講究；這兒呢，軍官們一個個都穿得像農民似的。
所以趙烈文看到這些之後非常感動，說曾國藩“忠清堅苦，至於如此，可為流涕”[5]，讓人感動得要流淚。
雖然采用高薪政策，但是湘軍和國家正規軍比起來，其實是遠比正規軍省錢的。道光三十年至鹹豐三年（1850—1853年）春，清廷用九萬多正規軍來鎮壓太平軍，兩年多的時間，就花掉了二千五百一十萬餘兩軍餉，還沒取得勝利。而曾國藩創建的湘軍，從鹹豐三年到同治三年（1853—1864年）止，苦戰近十二年，終於把太平軍鎮壓下去，湘軍人數最後發展到十二萬人。那麼十二年間一共花了多少錢呢？也僅花了二千九百萬兩左右。由此可見湘軍整體上是很節約的，湘軍的軍費利用效率比正規軍不知道高出多少倍。
以上就是我們說的曾國藩做軍官時不往家裏寄錢的兩個原因。除此之外，還有一個原因，那就是出於教育子女的考慮。
鹹豐五年，曾國藩給弟弟曾國潢寫過一封信，信中說：“子孫之貧富，各有命定。命果應富，雖無私產亦必自有飯吃；命果應貧，雖有私產多於五馬衝倍蓰什佰，亦仍歸於無飯可吃。兄閱曆數十年，於人世之窮通得失思之爛熟。”[6]就是說，子孫後代有沒有錢，都有定數。有的人，你不留什麼私產，他一樣能吃飯；有的人，你給他多少錢，他都給你敗光了。我人生閱曆幾十年，對這個看得很透了。
這段話背後，隱藏著曾國藩獨特的金錢觀：曾國藩認為，奢侈的生活環境不利於子孫的發展。
曾國藩日記中記載，他有一次與左宗棠聊天。左宗棠對他說，人生一世，不要給子孫們留什麼遺產：“收積銀錢貨物，固無益於子孫，即收積書籍字畫，亦未必不為子孫之累雲雲。”[7]不光不要給他們留金錢，也別留什麼字畫、古玩之類。為什麼呢？因為窮人家的孩子才有奮鬥精神。富人家的孩子往往不爭氣，因為富人家的孩子有依靠、有指望，即便不爭氣，他們也不會缺錢花。所以曾國藩認為大富之家，不利於一個人良好成長。他說：“凡世家子弟衣食起居，無一不與寒士相同，庶可以成大器；若沾染富貴氣習，則難望有成。”[8]就是說，富人家的孩子，如果從小艱苦樸素，懂得約束自己，將來才可能成大器。如果從小錦衣玉食，肯定沒大出息。所以他說他決不“蓄積銀錢為兒子衣食之需。蓋兒子若賢，則不靠宦囊，亦能自覓衣飯；兒子若不肖，則多積一錢，渠將多造一孽，後來淫佚作惡，必且大玷家聲”[9]。就是說，我這個孩子將來要是有出息，我沒有遺產，他也能生活得不錯；要是沒出息，我給他留太多錢，反而是幫他造孽。多留一文錢，他就會多造一孽。