王道士回到下寺發現斯坦因在微笑著等他。雖然兩人都老了許多，但替時建立的友誼供然年輕，這立刻驅走了他心頭的陰影和冬天的寒冷。
斯坦因熱烈地擁抱他。
王道士雖然不習慣這禮節，但還是很激動:“我想一輩子就見一次，誰知又見了!
都是緣份呀!”
斯相因說:“是大唐高情把我們感召到一起的。”
斯坦因從他的熱情中看到了了真勢的友誼。他覺得中國人很容易同人建立友誼，而且對友友誼看得很重。這個古道熱腸的小人物:王道士沒有相應的智慧與學識與同敦煌藝術聯係到一起，但命運卻荒唐地這樣強行安排了，結果，王道士注定了是一個悲劇人物，導致文化的悲劇和自身的悲劇。
第一次來敦煌的曆史，回想起來，斯坦因就覺得心醉,同時也湧生莫名的惆悵。他和他的探險隊總是在遠離人群和歌聲的地方活動，為了發現一一些被塔克拉瑪幹大沙漠埋藏在佛塔垃圾堆裏的兵器、飾物、銅錢等古代遺物，他們不得不一次次冒著生命危險，而最終還是從死亡線上回來。斯坦因固執地認為這是玄奘和馬可.波羅的精靈在指引著他們，雖然目力所及都是死胡楊樹和紅柳叢的淒涼景象，但他堅信這是那兩位偉大探險家的路標....
他有點羨慕王道士的生活環境。這裏有一條河，有較開闊的穀地，最有意義的是有千佛洞，這個豐富多彩的神弗世界，簡單地住在這裏本身就是一種至高無上的幸福，這種待遇，隻有希臘諸神才擁有!但王道士顯然沒發現這一點，他常常要離開這裏去“探險”一化緣。其實,中國人的無私和信仰，還有下寺富有田園色彩的土地，完全可以供養他們。如果非要出去遊蕩，何不利用這得天獨厚的條件到羅布淖爾,沿著野駱駝的足跡去考察?中國人的骨子裏，有這種頑韌的精神。可他們為什麼不這樣做呢?
就連藏經洞的古代文獻，中國政府才在僅僅三年前引起注意!斯坦因看到這裏時，感懷頗多，還與他新上任的李師爺有關。李師爺沒有蔣師爺的熱情和機智，他對斯坦因從事的探險活動沒有任何興趣，甚至怨恨他由於他的請求政府才派他當師爺。在行程中，隻要有沙暴、酷熱嚴寒饑渴，他都會大發脾氣，怨聲載道，有一次，為了尋找到一條最古老的大道，他們在羅布淖爾荒涼的草原裏奔波幾日,迷了路。悲觀的李師爺板著冰冷的麵孔,幾天來一言不發，最後像火山一樣爆發出來。由於李師爺用方言和官話交替著罵人、說話斯坦因大多聽不懂。不過，他知道字眼肯定很髒，因為師爺罵人的語言官話無法表達而不得不用方言。
他唯一聽懂李師爺，發火的理由是:由於他的無聊，他不得不離開溫暖舒適的家來這裏送死,又不能像正常的死那樣壽終正寢，要出戶光野，無法享受子孫定期的“朝拜。”這一一點使他暴跳如雷。如果李師爺是員武將，，肯定要“暴動。好在那次沒有“拋屍野外”。但在後來的行程中，隻要看到路邊或沙丘，上露出的白骨，他都要發怒咒罵。仿佛斯坦因是希臘的潘多拉，帶給他的隻是災難，而沒有任何希望。。
到達敦煌後，李師爺再沒興趣到偏僻的千佛洞去。於是，斯坦因給他足夠的錢，讓先駐留縣城，等待他們來彙合。
回想蔣師爺的忠誠，親臨王道士和他的兩個弟子的熱情氣氛裏，他怎能不動情呢!在太清官的廚房裏，他特意做了兩道最簡單的西菜，增加在王道士為他舉行的宴席上。王道士為他準備了用瓷瓶裝的青稞酒。
斯坦因用有限的漢語同他們交流。他講西方世界的民俗風情和民間故事後來還唱了幾首英格蘭民歌。當然用英語。但他們似乎聽懂了,因為接著王道士唱了一段“吼歌”,周豐喊了一段“順口溜”，隻有天歌,唱了幾首地地道道的民歌。雖然不懂內容,斯坦因從那蒼涼的空調裏仿佛看到了千年的荒原、萬年的古灘還有那被流沙淹沒的村莊....