俗話說：“人吃五穀雜糧，生百病。”生病了，就得看醫生。醫生在今天是非常受人尊敬的職業，也是入行門檻非常高的職業。比如醫生的學曆要求就很高，有些三甲醫院在招聘醫生時，要求必須是重點醫學院的博士生。那麼，在古代當醫生門檻也這麼高嗎？他們的待遇又是怎樣的呢？
同世界大多數文明一樣，我國最早的醫生也起源於巫師，亦稱作“巫醫”。在早期人類社會，人們對疾病缺乏科學的認知，大多數人認為生病是因為觸犯了神明或者被魔鬼纏身，所以治病方式就是請巫醫來驅鬼。巫醫治病，有時候還真有效果，因為他們的治療儀式會給病人帶來心理暗示，激發出人體內在的防禦機能，最終戰勝病魔。但心理作用畢竟有限，對於嚴重的疾病，巫醫就沒什麼好辦法了。
隨著人類認知的進步，巫和醫逐漸分家，醫生成為單獨的職業。在西周時期，醫生被稱為醫師，主要為王室及一般貴族服務，屬於官員階層。《周禮·天官·塚宰下》記載：“醫師，掌醫之政令。”
春秋戰國是我國曆史上的大變革時代，那時候王室衰微，文化與知識從王室下移到了民間。與此同時，醫術從宮廷傳播到了民間，出現了自由行醫的民間醫生，醫生開始成為一種民間職業。那時候，醫生被視為與工匠一樣的技術工種，社會地位並不算高。東漢《說文解字》中對醫生的解釋依舊為：“醫，治病工也。”像張仲景這樣的名醫，正史中對其隻字未提，這說明張仲景在東漢末年依舊是默默無聞之人。與張仲景同時代的另一位名醫華佗，雖然醫術享譽天下，但《三國誌》裏仍稱他“以醫見業，意常自悔”，意思是華佗因選擇醫生這個職業時常感到後悔。
到了宋朝，隨著社會的進步和科技的發展，醫學開始受到重視，醫生也成為受人尊敬的職業。政府設立翰林醫官院來管理醫政，還出現了獨立的醫學院校“太醫局”。宋朝的官醫屬於文官序列，設有“大夫”“郎中”等二十餘種職位。因此，宋朝醫生有了大夫和郎中的稱謂，北方人習慣稱大夫，南方人習慣稱郎中。宋太祖、宋太宗、宋神宗等多位皇帝還學習過醫學，自己就能診病開藥。宋代名臣範仲淹還說過“不為良相，當為良醫”。可見，在重視“為生民立命”的宋朝，醫生的地位已經有了很大的提高。此後的元明清三朝，醫生職業依然受到世人的尊敬。即便皇親國戚請醫生看病，也要“遣官來迎”，以示尊重。
那麼，古代行醫的門檻高嗎？這要看你是官醫還是民間醫生。古代官醫的準入門檻還是比較高的，如南宋太醫局的醫學生限額為三百人，要經過層層考試才能錄取。在學完專業知識後，醫學生還要進行臨床實習，到軍營和居民區去診治疾病。在實習過程中，醫學生要在太醫局發放的印紙上認真記錄診治經過和結果，類似於今天醫生的實習筆記。經過嚴格的學習和實習後，才能成為正式的官醫。