古人隻有政府官員等少數群體有假期，那他們的假期有多少天呢？
先秦時期的文獻有限，休假製度也無從考證。但那個時代實行世卿世祿製，官員都是世襲的，當官既是自己的工作，又是日常的生活，既然是給自己幹，放假與否也就無所謂了。
漢朝時，官員每工作五天放假一天，稱為“休沐”。沐，是指洗頭發，也就是說，每五天放假一天讓你回家洗頭發，順便探親。《史記》記載：“每五日洗沐歸謁親。”為何漢朝把洗頭發看得這麼重要呢？因為漢朝官員上班是“寄宿”製，平時的吃住都在官衙裏。官衙裏洗頭發不方便，而古人又都是長發，五天不洗就得出油，所以每五天給你放假一天，讓你回家收拾幹淨了再回來為國家效力。這樣做，也能提升政府的形象和權威。試想，如果老百姓看見的官員都是胡子拉碴，頭發打綹，像叫花子一般，誰還會聽你管？漢朝的休沐就如同今天的周末，這樣對比的話，中國可以說是最早過周末的國家。
除了休沐假外，漢朝還有節日假。最遲在漢宣帝時，西漢已有夏至、冬至放假五日的製度，東漢繼續沿襲。另據學者考證，伏日、臘日（除夕）、歲首（元旦）等時節，官員也會放假。加上休沐假，漢朝官員一年有七十多天假期。漢朝官員還有探親假，根據漢簡《二年律令》記載，官吏如果離家兩千裏以上，兩年探家一次，每次八十天。
到了唐朝，每五天一休沐改為每十天休一天，稱為“旬假”。這麼說，唐朝人的假期減少了嗎？並沒有，雖然休沐假少了，但節日假卻多了許多。唐玄宗時規定“元正（元旦）、冬至各給假七日”。這樣，唐朝人比當代提前一千多年發明了“黃金周”。《唐六典》中對官員的節日假記載得非常詳細，除了兩個黃金周以外，寒食節連著清明節放假四天，中秋節、夏至、臘月各放假三天，像立春、立冬等重要節氣各放假一天。此外還有宗教節日，比如四月初八浴佛節。據曆史學家楊聯陞統計，唐朝的節日假總共有五十三天，再加上平時的旬假，唐朝官員每年的假日至少能達到一百天。
宋朝是中國曆史上生活最舒服的朝代，官員的假期不僅種類多，而且時間長。《文昌雜錄》載：“官吏休假，元旦、寒食、冬至各七日；上元、夏至、中元各三日；立春、清明各一日；每月例假三日。歲共六十八日。”到宋神宗時，僅節日假就有七十六天。另外，宋朝的地方官衙，每年臘月二十就停止辦公，叫作“封印”，讓官員準備回家過年。那什麼時候“開印”呢？隻要在來年的正月二十前即可。這樣算下來，宋朝官員過年時實際能放假一個月。此外，宋朝還有很多奇葩的臨時假日。比如太祖父親臘月初七去世，就曾放了七天假。仁宗的母親臘月初十生日，就曾放了三天假。真宗時，因傳有“天書下降人間”的祥瑞之事，又將正月初三日定為“天慶節”，放假五天。有學者統計，宋朝林林總總的假期加起來有一百二十四天之多!
到了元明清三朝，中央集權進一步發展，為了加強對社會的控製，官員工作自然不敢放鬆，旬假逐漸淡化甚至一度被取消。在明朝，庶吉士尚有五日一休沐的假期。但庶吉士是皇帝身邊的近臣，他們的休假代表一定的特權。而其他官員，綜觀史料，未見有休沐假的記載。明朝的節日假也少得可憐，明朝《古今事務考》中記載：“國朝正旦節（元旦）放假五日，冬至三日，元宵十日。”元宵節假期後來也在明孝宗時被取消。綜合學者相關研究，明朝每年的假期也就二十天左右。最恐怖的是朱元璋時代，他自己是個工作狂，因此也不許員工休息，一年隻放假三天，堪稱“明卷帝”。這一說法見於曆史通俗讀物《明朝那些事兒》，但我尚未找到這一說法的史料出處，姑且作一個民間傳說參考吧。
縱觀古代官員假期長短的變化，這不僅體現著統治者人文關懷的增減，還反映了兩大曆史發展趨勢。第一個趨勢：假期的長短伴隨著專製集權的發展而變化。從漢到宋，是專製集權的發展和完善期，假期逐漸變長；明清時期，專製集權走向巔峰，假期製度越來越完善和嚴格，假期也就變短了。伴隨著君主專製不斷強化，官員假期隻能越來越少。第二個趨勢：假期長短變化反映了中華文化的發展水平。許多曆史學家都認為中華文化造極於宋朝，而古代官員的假期，也恰恰是在宋朝時最長。