驗屍，也稱屍檢，是指運用解剖學相關知識對屍體進行檢驗，鑒定出死亡原因和死亡時間等信息。人命關天，自古以來，我國司法機構就重視對命案死者死因的鑒定。秦漢時期，已經有了簡單的驗屍方法，比如從傷口形狀判斷凶器種類。到了宋朝，我國的司法檢驗製度完善，出現了裏程碑式的著作——宋慈編寫的《洗冤集錄》。清朝時，司法檢驗製度得到了進一步完善和細化。接下來，我就給大家介紹幾種古代的驗屍方法。
古代的命案主要有兩種情形：一是自殺和意外死亡，二是他殺。命案發生後，事主或地方保甲（相當於今天的居委會主任）必須報案並等待官府驗屍，此稱“報檢”。有些情形的命案也可以免檢，比如毫無疑點的自殺，如果家屬無異議，官府可不進行驗屍。這裏的家屬確認也很有講究，如果是妻子在夫家自殺，必須征得妻子娘家人的確認才能免檢，以此防止夫家人謊報自殺。另外，死因清楚的他殺，且行凶者確認無疑，也可不用驗屍。
命案發生後的第一次屍檢稱為初檢。在宋代，初檢後還要由其他驗屍官進行複檢，防止初檢官失誤或舞弊。清代一般隻進行初檢，複檢隻有在家屬持續鳴冤上告的情況下才會進行。如果案情重大且複雜，還會進行三檢。
清代初檢一般是縣級負責，縣官必須親自到場，隨帶仵作（驗屍官）一名、負責刑案的書吏一名、衙役兩名。死者的家屬、鄰居和地方保甲都要到場，以保證驗屍的公正可信。驗屍時，仵作親自操作，要按照刑部印發的“驗屍圖格”進行檢驗。驗屍圖格是一種標準化的驗屍操作表格，上麵列出人體各部位項目。仵作驗屍時要高聲喝報屍體每個部位的情況，比如傷口形狀、大小、深淺等，書吏當場將情況填寫到驗屍圖格上。驗屍結束，仵作和家屬及鄰居、保甲都要簽字畫押，證明驗屍無誤。
具體的驗屍方法，可參照宋代時宋慈撰寫的《洗冤集錄》，除此之外，還有元人編纂的《平冤錄》《五冤錄》兩種，此三者並稱為“法家檢驗三錄”。宋慈的《洗冤集錄》等一係列宋元法醫學著作，標誌著中國古代法醫學的成熟和係統化。下麵我簡單介紹幾種《洗冤集錄》裏的驗屍方法。
外傷致死的，可根據傷口的形狀推知凶器：如果是斜長的傷口，就是木器所傷；如果呈現一片不規則的圓形，或是三角形的尖尖的傷口，就是磚石造成的傷口。
如果死者被報為自縊身亡，則檢驗脖頸上的瘀痕，“自縊傷痕八字不交”。後頸瘀痕呈八字狀且不交叉，說明是自縊身亡；如果瘀痕呈交叉狀，則是被他人勒死的；如果是死後被作假呈自縊狀，那麼頸上瘀痕是白色的，不會有血色瘀痕。
水中打撈出來的屍體，要檢驗屍體的姿勢。如果兩手張開、雙眼不閉，則是失足或被他人推下水，因為死前曾奮力自救。如果兩手緊握、雙眼緊閉，則是投水自殺，因為生前隻求速死。如果死者是被人謀殺後再投水的，屍體皮肉的顏色泛黃而不是發白。死後入水，不會嗆水，因此肚皮也不脹，口鼻耳眼也沒有水流出，手指縫裏也不會有泥沙。
如果是服毒死亡，屍體全身會變青黑，骨頭也是黑色的。如果死後被灌入毒物，毒物不會進入體內，骨肉也不會變色。另外，還可用銀針驗毒。將銀針插入屍體某一部位，如果該部位有毒物，則銀針變黑，擦拭後黑色不去。這是因為古代的毒藥多為砒霜，即不純的三氧化二砷。古代受到工藝限製，砒霜中會有一定的硫雜質。銀針遇到硫後會發生氧化反應，故而變黑。
如果死者死亡太久，屍體已經高度腐敗，古人是不是就束手無策了呢？別急，《洗冤集錄》裏還有終極大招——蒸骨驗屍法。蒸骨驗屍需要在豔陽高照的晴天進行，這並不是為了辟邪，而是需要太陽光來輔助檢驗。具體操作方法是這樣的：用清水將屍骨洗淨，用麻線將屍骨按照人體形狀固定。接下來，在戶外挖出一個人體大小的坑，用柴炭將坑底燒熱。燒熱後，取好酒二升、酸醋五升潑入坑內。酒、醋會迅速變成蒸汽，這時再將屍骨放入坑中，覆蓋好，蒸上兩三個小時。
蒸骨完成後，就可以驗屍了。驗屍官將屍骨放在陽光下，用紅油傘遮蓋透光，然後在傘下觀察屍骨。如果骨上某處有紅色血影，則說明此處生前被打，死者係死於非命。因為被打出血後，血紅蛋白會向骨質內浸潤，被骨質所吸收，分解後在骨頭表麵形成血影。之所以在紅傘下觀察，是因為紅油傘能夠擋住太陽光線中的其他可見光，隻讓紅外線透過傘照在骨頭上，以此使血影顯現。至於為何要用酒、醋蒸骨，有的說法認為是為了消毒，有的說法認為是為了去除骨上的雜質，使血影更加清晰。
看了上述古代驗屍的方法後，大家是不是很佩服古人？如果穿越回去，身邊正巧有一本《洗冤集錄》，你沒準兒還真能當一回法醫。但是給你提個醒：驗屍時一定要保持敬畏之心，因為這是對生命的基本尊重。