早在當年認識慧超時，蕭衍就開始學習坐禪。慧超告訴他說，坐禪並非死坐，坐禪的目的就是要讓自己把萬緣放下，把一切世俗的欲望拋棄，達到輕安自在的目的。慧超特別強調說，佛教中的戒、定、慧三法，戒是根本，一個人隻有真的決定把萬緣放下，把一切非分的欲念拋棄，他才能輕安自在。但這還是不夠的，他還要在坐禪中讓自己進入一種虛極的原始狀態，在禪定中看到自己的本來麵目。隻有這樣，才能生發出那未被開發的智慧潛能，才能讓自己以智慧的眼光去看、去分析這紛繁複雜的世界。
這或許正是佛教向人類貢獻出的一種智慧的修煉方法，成為很多佛教信徒們每日必修的一門功課。按照慧超的指點，在不長的時間內，蕭衍的禪定功夫達到一定的境界。就像慧超說的，坐禪時，那一顆心看似寂然，但卻是靈動的。人的思維，不可能進入一種絕對靜止的狀態，當雜念來時，千萬不要抑製它。來就讓它來吧，隻是，來時，不作追究；去時，不再尋索，來過，又去過，剩下的還會有什麼呢？慧超說，能達到這樣，一個人的禪坐功夫就算是純熟了。
然而這些日子以來，每當他把雙腿盤開，放鬆呼吸，開始禪坐時，他的麵前總會亮起一道彩虹。他無法不去追究這道令人眩目的彩虹，無法不去尋索這彩虹的來處和去處。那彩虹像一道閃電，照亮了他三十多年寂然之心。他知道，謝采練的出現，已經讓他再也無法在禪定中輕安自在了。
這天清晨，陳慶之剛剛打開門，就看到門前拴著一匹高頭大馬。那馬渾身赤色，沒有一根雜毛。“嗬嗬，這是誰家的馬，多好的馬啊。”陳慶之的叫聲驚動了蕭府的雜役，幾個年輕人出於好奇，幾次要接近那馬，但不等那些人靠近，那馬就一聲嘶鳴，昂起頭來，一副不容侵犯的架勢。陳慶之自幼跟隨蕭衍，對馬同樣有著特殊的愛好，於是翻身上馬，想先騎個痛快。然而那馬騰起後蹄，縱身一躍，在空中打了一個旋，一下子就將冒犯它的人給掀翻在地，引得眾人一陣大笑。
聽到門口的騷動，蕭衍走了出來。奇怪的是，那馬見到蕭衍，就像見到久別的親人。馬溫馴地向蕭衍靠近，用頭在蕭衍的身上親昵地蹭著。蕭衍在馬鬃上發現一封拴在上麵的信函，打開信函，見那上麵寫著：“美女與馬，是將軍之所愛。美女暫不可得，寶馬則如期而至，好馬識途，良駒歸主，將軍盡管笑而納之。願此寶馬能撫慰將軍一時之失落。”蕭衍將信匆匆收起，他知道，這是一個最能了解他心境的人。蕭衍伸手在馬背上撫摸著，馬渾身皮毛緞子般油滑，心裏便有幾分愛意，但他隨即說：“慶之，將我的牛車趕來，我要上朝去了。”
陳慶之說：“主公，這麼好的馬，不比你那破牛車強十分？您騎著這匹馬去上朝才叫威風呢。”
“叫你去，你就去吧。”蕭衍有些不耐煩地說。
他的部將呂僧珍也說：“主公，你看這馬同你多親，好像與您前世有緣。”
陳慶之生怕蕭衍不肯收下，又說：“馬啊，你若真同我們主公前世有緣，就叫一聲吧。”
陳慶之話音剛落，那馬便頓一頓四蹄，一聲長嘯，真正是宏音激越，聲震四野。陳慶之說：“主公你看，這馬真通人性啊，呂爺說得不錯，這馬就是與您前世有緣。”
那馬的確太好了，蕭衍有心不去看那馬，卻又禁不住向馬走去。那馬似乎有些急不可耐，四蹄刨地，刨出一陣塵土，接著又一聲長嘶，似久未出征的將士在等待出征的命令。
呂僧珍說：“主公，多好的馬啊。您就收下吧，別辜負了馬主人的一片好心。”
蕭衍被兩位家人說動了心，於是翻身上馬。那馬騰起四蹄，又一聲長嘯，順著那條大道飛奔而去。耳畔隻有呼呼的風聲，路邊的景物紛紛向後倒去。迎著風聲，蕭衍禁不住吟起一首曹操的詩來：
駕六龍，乘風而行。
行四海，路下之八邦。
曆登高山臨溪穀，乘雲而行。
行四海外，東到泰山。
仙人玉女，下來翱遊。
驂駕六龍飲玉漿。
河水盡，不東流。
解愁腹，飲玉漿……
很久以來，蕭衍都沒有像這樣放鬆心情過了，他任那馬載著他一直狂奔，沒有目標，不知終點。不知什麼時候，馬載著他跑到一處郊外，一陣冷風吹來，蕭衍頓時從狂熱中冷靜下來。他知道，今天的事，一定會有人報告到明帝那裏，好事的人們總會因為某一件事而把他列入政敵的名單。他將馬牽到市上，係在一塊拴馬石上，獨自上朝去了。
臨近中午，蕭衍退朝回來，卻不見了那馬，陳慶之急了，問：“主公，那馬呢？
“已經還給主人了。”
陳慶之急了，說“那馬是仰慕您的人送與您的，您就是那馬的主人，你怎麼又把它還給人家了？”
呂僧珍也奇怪了，說：“那信上並未寫明主人是誰，主公怎麼把馬還給人家的呢？
蕭衍說：“我已將馬拴在鬧市，主人自然會來牽走它。”
兩位家人都顯得十分失落，都抱怨蕭衍為什麼不肯收下這麼好的一匹馬。然而事情似乎並沒有結束，第二天清晨，當陳慶之打開大門時，那馬又如昨天一樣等候在蕭府門前。陳慶之高興得瘋了，說：“主公，我說這馬同你前世有緣，你看，它又回來了。”