等回到房裏，蕭衍說：“我要告訴你一件很重要的事情。”
郗徽神秘地說：“我也正有一件很重要的事情要告訴你，我想讓你先猜猜看是什麼事情。”
蕭衍順著妻子的情緒，一連猜了幾件事，妻子都搖頭否定。蕭衍說：“你肚皮裏的事，我哪裏猜得出，我不想再猜了。”
“你已經猜對了，正是我肚皮裏的事，”郗氏說，“我又有了，郎中說，這一次一準是個帶把兒的。”
蕭衍記得，同樣的話郎中已說過兩次了，兩次都讓他落空。
郗徽說：“我知道你急匆匆地回來是要告訴我什麼，但我要告訴你的是，這一次，我要是再不能為你生個兒子，你再把你要說的話告訴我不遲。”
“太難為你了，你要保重。”
“你該記得我前年的一場病，那時郎中就說，如果再有身孕，隻怕凶多吉少，所以這一次，我是冒死來為你懷這個兒子的。”
蕭衍被妻子的話感動了，那些在他心裏醞釀了很久的話，終於被他堵在了嗓子眼裏。
“六弟說，他要把一個兒子過繼給我。”蕭衍說。
“我知道，同樣的話他都說過不下十次了。他就是用這個來嘲弄我們。”
“六弟也是一番好心，你別誤解了他。”
郗氏說，“如果這一次我再生不出兒了，再過繼他的兒子不遲。”
那天晚上，蕭衍在那架琴前坐了一夜。到了下半夜，恍惚中聽到一陣熟悉的琴聲。他有些興奮，那分明就是謝采練的琴聲。月下的空山如此寧靜，謝采練在徐緩的彈奏中表達著一種難以名狀的期待，顫動的淚珠終於奪眶而出。一陣滾動的尾音後是樂曲的大幅停頓，那是欲言又止的歎息，又是淒楚哀婉的傾訴。接著，舒緩的彈撥重新開始，樂曲忽然大疏大密、大起大落，讓人振聾發聵。就在蕭衍沉迷在這蕩氣回腸的樂曲中時，隨著一聲轟然巨響，所有的樂曲戛然而止。睜開眼來，卻是一個虛玄之夢。月光下，那隻古琴自攔腰處猝然斷裂。
不等天亮，蕭衍騎上那匹寶馬，向吳橋鎮疾速而去。
在吳橋鎮口，謝老元外神色黯然地站在那裏，像是早就在等待他的到來。
“老人家，發生什麼事了嗎？”蕭衍飛身下馬，急切地詢問著。
“將軍，你來遲了，”謝老元外說，“你再也見不到小女采練了。”老元外說著，禁不住淚珠滾滾。
蕭衍感到一陣頭暈目眩，他勉強支持住自己，問：“到底發生了什麼事？”
謝老元外說：“此地不是說話處，將軍請隨我回家去吧。”
庭院裏，那架古琴上撲滿了灰塵，其中的一根琴弦已經崩斷。蕭衍知道，他的確是來晚了。在謝老元外的引導下，蕭衍第一次走進謝采練的臥房。謝采練躺在床榻上，微笑著，就像上次見到的一樣，依然在向人發著天真的一問。蕭衍難以支持自己，他伏到謝采練的床榻前，頓時淚流滿麵。
謝老元外怕蕭衍過於傷心，連忙將他請到堂軒，說：“老拙夫婦共有五個女兒，其他四個都先後嫁出去了，唯獨這最小的采練心氣太高，一直沒許配合適的人家。小女說，如果沒有一個懂得她琴音的人，她寧肯一輩子不嫁。直到有一天，她得遇將軍，她說，將軍是這人世間唯一懂得她琴音的人，將軍為她寫的曲子，她當作珍寶一樣收藏著，每天彈奏著。她知道她在彈那些曲子時，將軍就坐在山坡上諦聽著，她就每天為將軍彈奏那些曲子。
後來又發生了那次幾個姐妹的遊戲，小女卻當真了。您要笑話了，小女是個沒有什麼心機的人，就像她彈的那些曲子，但越是這樣的人，一旦心裏有事，就越發不能自已。自從將軍結束丁憂期回到建康後，小女一直在等著蕭將軍的消息，可一直沒有等到。但小女仍說，將軍正在為她寫新的曲子，將軍一定會再去吳橋鎮的，可將軍一直沒有到吳橋鎮來，小女的病就越發地重了。小女臨死之前說，她對將軍沒有別的請求，隻請將軍能為她彈奏一支新譜的曲子。”
眼淚仍在蕭衍的眼眶裏盈盈著，終究沒讓它落下來。他知道謝采練心裏有他，卻沒想到她竟是這樣一個癡情的女子。說起來，是自己誤殺了這個江南女子了。
蕭衍再次走進謝采練的臥房，他仿佛聽到謝采練說：“將軍為我譜新曲了嗎？”
蕭衍讓人將那架古琴抬進屋，重新續好那根崩斷的琴弦，輕輕地說：“小姐，這首《東飛伯勞歌》就是為小姐寫的，正好我又譜了曲，現在，我就為小姐彈奏這支曲子。”
東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。
誰家女兒對門居，開顏發豔照裏閭。
南窗北牖掛明光，羅帷綺帳脂粉香。
女兒年幾十五六，窈窕無雙顏如玉。
三春已暮花從風，空留可憐誰與同……
一曲終了，蕭衍站起來，向謝采練的遺體深深鞠了一躬，說：“對不起，小姐，今生有負，隻待來世了。”