蕭衍忽然意識到，不久前建康城裏關於明帝健康狀態的流言並非空穴來風，蕭鸞真的身患固疾，他自己似乎也意識到將不久於人世，所以才發出鳥之將死，其鳴也哀的感歎。
蕭衍說：“平定中原，南北統一，任重而道遠，陛下要多多保重。”
走出壽昌殿，蕭衍忽然有了一種莫以名狀的悸動，他想起慧超的讖言，眼前頓時閃出一道霞光，然而他抑製住自己狂熱的心跳，他知道，在這樣的時刻，他更需要冷靜，他需要韜光養晦，他需要將自己一切鋒芒藏匿，就像一頭獅子，在它出擊之前，絕對不能讓獵物發現絲毫的蹤跡。
鎮守石頭城，對於蕭衍來說，是一段相對平靜的日子。這期間南齊境內無事，蕭衍樂得清閑。他甚至寫了一首《直石頭》詩，詩中說：“小臣何日歸，頓轡從閑放”，讓人覺得蕭衍是如此悠閑，如此安適。他的從舅張弘策時常來石頭城看望這位差不多年齡的外甥，兩個人或是殺一盤棋，或是牽著那匹寶馬在長江岸邊散步。這天傍晚，蕭衍與張弘策安步當車，一直走到石頭城城牆之上。遠處落日如盤，那一片江水便被映成一片血色。蕭衍不禁又吟起曹孟德的詩來：對酒當歌，人生幾何。曹孟德雖偶有人生短促之感歎，但曹孟德在其一生中又何曾放棄過他統領天下的追求？曹孟德到底沒有完成他的宏圖大業，充其量，曹孟德隻是一世梟雄。大丈夫立世，不為人傑，便為鬼雄，人生是短促的，又是漫長的，一個血性男兒，唯有在其短促而漫長的人生中做出一番驚天地，泣鬼神的驚天偉業，才不枉在這人生走了一遭。
麵對那一片開闊的江麵，蕭衍久久不語，然而張弘策似乎洞察到蕭衍內心那股激蕩的潮水。
“明公，你在想些什麼？”
蕭衍指著那片開闊的江麵，說：“弘策，你看到了嗎？”
張弘策朝蕭手指的方向看了看，他看到的是那片如血的江水以及遠處一輪即將沉盡的落日。
“蕭齊的天下就要盡了，就像這落日一樣。”
張弘策吃了一驚，他環顧四周，幸好沒有一個人影。張弘策說：“明公，你一定感覺到了什麼。”
“在這廣袤的江南大地，將會有一位蓋世英雄，你就等著吧，他將會幹出一番驚天地，泣鬼神的宏偉大業。”
張弘策已知蕭衍心意，但他還是問：“敢問，那位英雄出自草蠻，還是將帥之家？”
蕭衍回過頭來朝張弘策笑了笑說：“你難道不覺得這個英雄就是我嗎？”
張弘策知道，這是東漢開國皇帝劉秀曾說過的話。當時劉秀與其姐夫以及其他一些人同去見蔡少公。蔡少公好占卜，精圖讖，因見劉秀有大氣，便當眾說：“未來天下，有位叫劉秀的英雄可為天子。”當場有人並不明白少公的話，便說：“您說的是哪位劉秀呢？”一旁的劉秀於是說：“你難道不覺得這個劉秀就是我嗎？”在座的人都大笑起來，以為妄言，唯有劉秀的姐夫鄧晨心中暗喜。後來劉秀果然就做了東漢的開國皇帝，而他的姐夫鄧晨也就做了劉秀的丞相。
張弘策說：“其實，我早就是那個鄧晨。弘策願隨時為明公效勞，現在，就請定君臣的名分吧。”說著，就立即匍伏在地。蕭衍將張弘策一把扶起，說：“今夜的談話，你知我知，千萬不要輕易向外透露。”
“請放心，這是改天換地的大事，豈是兒戲。”
在長江邊，蕭衍向張弘策分析了天下大勢，雖然齊明帝蕭鸞強打精神，但他已身患絕疾，而且活不過明年，這是隻有蕭衍才知道的事實。會稽太守王敬則早有引兵起事之心，不管他的引兵起事有果無果，但都會給南齊王朝帶來不小的麻煩，而從北魏孝文帝遷都洛陽的決心分析，北魏最遲會在明年初再次對南齊發兵，以雪兩年前圍攻司州無功而返的羞恥。如果北魏南下，蕭衍必將被派往北方抗敵，到時，他將手握重兵，據有實力。所有這一切，都給他在一場外憂內患的動亂中趁機起兵亡齊造成極為有利的條件。