崔慧景對蕭衍執意攻打樊城的意圖並不清楚，他似乎是被蕭衍感動了，說：“蕭將軍剛剛經過一番激戰，人疲馬乏，還是原地休息為好，攻打樊城的任務，就交給崔某吧。”
蕭衍說：“一而鼓，再而衰，三而竭，我軍剛剛打了勝仗，士氣正旺，攻打樊城，正是時候。”
崔慧景沒有話說，於是兩支人馬齊頭並進，前往樊城。然而人算不如天算，傍晚時分，兩支人馬剛剛到達樊城附近鷹子山時，忽然遭遇一群北魏騎兵。這支北魏騎兵來勢凶猛，而且人數之多，遠在南齊的軍隊之上，直把南齊的軍隊逼到鷹子山退守。
天漸漸黑了，北魏的騎兵在山下叫喊著，人數越來越多。蕭衍知道遇到強敵了。他之此行，本不為禦敵，他手上的人馬隻有五千人，他知道如果硬拚下去，吃虧的隻有自己。於是便建議崔慧景趁著天色尚明，趕緊殺開一條血路，撤到鄧城，再做打算。但崔慧景卻說：“這支馬虜子顯然並非有備而來，或許他們隻是路過，便見財起義了。騎兵隻善於平地作戰，我等駐守山上，索虜子奈何不了我們。”
“我軍的行動已被魏軍知曉，一旦魏軍增援部隊趕到，我們就處於被動了。”
“放心吧，”崔慧景輕率地說，“我對北魏人再了解不過了，他們不慣夜戰，天黑之後，必然退兵。”
天漸漸黑了，山下果然動靜漸稀。借著曦微的星光，可以看到鷹子山下村火點點。有雞犬之聲從遠處傳來，整個世界都沉浸在一種少有的安謐之中。崔慧景得意地說：“你看，魏軍已經退走了，我們趁黑下山去吧。”
蕭衍說：“既然崔將軍執意下山，那就請便吧。我的人馬的確是疲乏了，需要休息。明天一早，我們在樊城會師吧。”
二人握手相別時，各自的臉上都露出微笑，但那笑容卻各不相同。崔慧景帶著他們人馬下山去了，蕭衍命令他的人馬原地休息，但不許埋火做飯，隻吃隨身所帶的幹糧充饑。
崔慧景說得沒錯，北魏人的確不慣夜戰，然而崔慧景今夜運氣不佳，對於北魏人來說，破一次例也並非不可。也正如崔慧景所說，這支北魏騎兵的確是從這一帶路過，他們是前往襄陽接應準備叛變的南齊刺史曹虎的，偏偏在這裏與另一支南齊的軍隊相遇了。北魏人當然不肯放過這支救援的南齊軍隊，聞迅而來的北魏人越來越多，他們存心要把這支南齊軍隊連皮帶肉，整個吃掉。於是，數萬北魏大軍埋伏在鷹子山下，居然人不喧，馬不嘶，四野俱寂，恰如史前。崔慧景的大部隊剛摸到山下，突然就聽到殺聲震天，聲振四野。那些自幼在馬背上長大的鮮卑士兵騎著戰馬，揮舞著大刀，砍起人來，完全不講道理。麵對那些橫衝直撞的北魏騎兵，崔慧景的人隻有仰起頭來，才能看得清那騎在高頭大馬上的北魏士兵是何麵目。北魏士兵的戰刀劃出一道道白光，帶著北方大地寒冷的空氣，在空中呼呼作響，他們大聲呼喊著讓南齊人聽不懂的口號，像收割麥子一樣收割著南齊士兵的人頭。
毫無準備的崔慧景慌忙掉頭向襄陽方向逃竄，結果在沔水岸邊又遇到另一支魏軍。南齊的士兵們踏著沔水，強渡對岸，淹死凍死者無數。崔慧景在幾名部屬的護衛下，踏著士兵們的屍體渡過沔水，擇一條小路倉惶逃命，再也顧不得他的那些哭爹叫娘的士兵們。
趁著山下的一場混戰，蕭衍帶著自己的人馬從鷹子山的另一側悄然下山，再沿著一條荒無人煙的小路快速向樊城插去。
北魏軍隊在鷹子山打了勝仗，卻並未能接手襄陽。南北雙方在雍州一帶又相持了一月之久，孝文帝元宏眼看著雍州無望，便將他的主力東移，轉而展開對司州的進攻，以挽回兩年前司州失利的影響。北主元宏的意圖十分明確，魏軍要從東線打開一條通道，然後再沿江淮長驅直入，形成對南齊都城建康的直接威脅。元宏想，即使打不到兔子，遛遛鷹也是好的，起碼能讓病入膏肓的南齊皇帝蕭鸞驚出一身冷汗來，讓他早死早超生。元宏就是這麼一個人，他總是憑著自己的激情行事，他似乎要的就是一種渲瀉激情的過程，至於結果，並不重要。
由於北魏孝文帝將他的兵力轉向南麵，雍州的壓力隨之緩解。
鄧城之戰後，雍州刺史曹虎因閉城不出，被罷黜雍州刺史。曹虎抗敵數月之久，才使得北魏人無果而收，結果卻做了這場戰爭的犧牲品。從曹虎身上，人們更加明白什麼叫“欲加之罪，何患無詞”了。蕭衍成了鄧城之戰最大的贏家，接任曹虎任雍州刺史。此時的蕭衍，不僅又擢升二品，從而成為南齊朝廷一名重要的方鎮大員。
張弘策在第一時間向蕭衍送來祝賀，張弘策興奮地說：“所有的一切，都不出去年將軍的預料啊，你能說這不是天意嗎？”
二人分析了未來大勢：病入膏肓的明帝將不久於人世，明帝死後，天下將會大亂。遠離建康，駐守雍州，進可以等待時機，趁亂起事，作人生一搏；退，則坐鎮西北，割據一方，從長計議。