蕭鸞已經不能去奉天殿接見朝臣，但是，例行的庭訓卻照常進行。
正福殿裏，站成一排的十六位皇子表情木訥，各懷心思。蕭寶興是長子，既是庶出，又有廢疾，因此從來就沒想過有一天要去做皇上。他倒是希望父親就這樣活著，父皇多活一天，他樂得在親王的位置上多享受一天清福。次子蕭寶卷在蕭鸞稱帝不久即被立為太子，他巴不得父親天黑前就死，他好在第二天一早就登上奉天殿。其他皇子沒有一個不希望蕭鸞早死，免得每天都這樣規規矩矩地站在這裏，聽那該死的老頭有氣無力、千篇一律的訓示。
“你們想過沒有，朕要是死了，你們會怎麼樣？”蕭鸞幾乎每天都重複著這樣的問話。
十六位皇子相互看看，誰都說不出什麼話來。他們大概在想，死了就死了，死了還會有怎樣呢？
“朕死後，如果有人要篡位，會把你們的人頭一個一個都砍下來的。”
皇子們又相互看看，接著就把目光投到太子蕭寶卷身上。他們想，如果真有人篡位，首先殺掉的是太子，至少，自己會比太子後死。
蕭鸞又說：“朕已替你們掃清了許多障礙，可以確保你們百年無虞，你們再幫朕想想，還有誰在暗地裏與朕作對，還有誰在想著謀逆稱帝？”
皇子們又相互看看，再把目光投向蕭寶卷。在他們看來，這樣高深的問題還是應該由太子來考慮。反正自己不做皇帝，又何必去費那個腦筋，動那種心思？
蕭寶興覺得自己畢竟年長些，總不能讓父皇失望，於是便衣衣呀呀地啟發兄弟們，讓大家說說還有誰該殺的。
現場仍然一片沉默，皇子們誰都想不起還有什麼人沒有挨刀。看著這些年齡不一，性格不同的皇子，蕭鸞忽然有了一股惻隱之心。他覺得自己平時對皇子們管束得太嚴厲了，皇子們見到他，就像老鼠見到貓。蕭鸞將臉上的表情略為放鬆，說：“你們都坐下吧，坐在朕的身邊。”他想好好看看自己的兒子們，他所有的努力，難道不正是為了子子孫孫嗎？皇子們像是得到大赦，一個個席地而地，孩童的天性也一下子顯露出來，十一個皇子你搗我一下，我搗你一下，平日裏死氣沉沉的正福殿立即就有了一絲生氣。
第十位皇子蕭寶嵩忽然聽到從緊挨著太子蕭寶卷身上發出一種奇怪的聲音，他想，該不會是這家夥把他平時玩的老鼠帶到正福殿了吧。他搗了蕭寶卷一下，蕭寶卷就把一隻毛茸茸的東西塞到他手裏，蕭寶嵩平時最怕鼠，他的手一接觸到那東西，立即就像被蛇咬了一口，嚇得大叫起來，那隻老鼠倉惶逃竄，一下子就鑽到第十一皇子蕭寶貞的褲襠裏。蕭寶貞捂著褲襠，臉都嚇白了，終於大哭起來。現場一片混亂，看著這難得的場麵，蕭鸞不僅沒有生氣，反而露出難得的笑容。
太監們七手八腳，終於將那隻該死的老鼠拿下，正福殿又被一股沉悶的空氣籠罩著。蕭鸞說：“阿貞，你連一隻老鼠都怕，將來要是有人把刀架在你的脖子上怎麼辦？”
蕭寶貞原本年幼，又經剛才的驚嚇，他看著父親，半天也回答不上話來。第三位皇子蕭寶玄便代弟弟回答：“為什麼要殺他？他又不是太子。”
蕭寶卷惡狠狠地說：“等著吧，不等叛軍打進宮來，我第一個就殺了你。”
蕭寶玄說：“你敢，到時候，說不定誰殺誰呢？”
兩位皇子當著父親的麵一句一句爭吵著，接著就扭在一起，撕打起來。蕭寶興趕緊把他們拉開了。
蕭鸞看著皇子們當著他的麵爭吵、撕扯著打架，不僅沒有生氣，臉上反而露出久違的笑容。蕭鸞平時不苟言笑，他一笑，真比哭還難看。第九位皇子蕭寶攸見兄弟們都不說話，便冒冒失失地說：“我看蕭坦之該殺，有一次我在宮裏遇到他，他竟然說，他要是有女兒，就招我為駙馬。”