皇子們都笑起來，蕭鸞哼了一聲，笑聲戛然而止。蕭鸞說：“講得好啊，阿攸將來能鎮守一方。”
第八皇子蕭寶融說：“我看徐孝嗣該殺，我看著那老頭就是一副該殺的相。”
“沈文季陰陽怪氣的，我看該殺。”
“王敬則該殺，王敬則早就想謀反了。”第十一位皇子蕭寶貞終於從剛才的老鼠事件中走了出來。童言無忌，蕭寶貞一開口，就讓蕭鸞吃了一驚。蕭鸞趕緊製止其他皇子的七嘴八舌，說：“說說看，你怎麼看出王敬則要謀反？”
蕭寶貞搖了搖頭說：“不知道。”
蕭寶興示意兄弟們：不知道的事，就不要亂說。
蕭寶貞說：“有一次做夢，夢裏王敬則拿了把刀，一直抵到我的胸口。我嚇醒了。”
“夢裏的事，你也當真？”
“我也有過相同的夢，不過殺我的不是王敬則，而是沈文季。”
蕭鸞說：“不說夢中的事，要說就說現實中的事。有知道王敬則情況的嗎？”
蕭寶寅說：“有一回王敬則喝醉了，吹他是異人異相，還說他生下來時頭上有兩鼓角，可惜不是龍角。他這不是想做皇帝嗎？”
“我也聽他吹過，他說他幼時有一次伏在草眾裏打兔子，結果蟲子爬滿他一身，他說那樣子就好象披了件龍袍。”
皇子們對王敬則的懷疑一箭中的，道出了蕭鸞一慣的隱憂，王敬則看起來的確是草包一個，但他總記著當初蕭衍說的話：一個草包能坐上大司馬的交椅，該不是一個平常人物。他記得蕭衍還說，將來不管什麼人代蕭昭業行南齊大業，王敬則必然要給他尋些麻煩。蕭鸞倒在枕頭上，是啊，該殺的太多了，這些該殺之人，一個個都像青麵獠牙的惡魔，正伸開魔爪，向他的皇子們隨時撲來。
不知哪位皇子叫著：“蕭遙光也該殺，蕭遙光太猖狂了。”
恰在這時，蕭遙光走進宮來，聽到有人叫著要殺他，蕭遙光嚇得腿一軟，就摔倒在地。蕭遙光叫著：“蕭遙光該殺，蕭遙光的確該殺，可殺了蕭遙光，誰來替皇子們保皇護駕？”
蕭鸞向他的皇子們揮了揮手，說：“你們都去吧，記住，不論幹什麼事情，千萬不要落在人後。”
蕭遙光是來向明帝遞呈又一份誅殺舊臣的奏折。蕭鸞在那奏折上瞄了一眼，排在第一位居然就是王敬則，餘下有徐孝嗣、崔慧景、沈文季等，連蕭懿、蕭衍兄弟都排在上麵了。蕭鸞知道，蕭遙光絕對不是什麼等閑角色。如果有人問，現在他最想除掉的是什麼人，他會毫不猶豫地回答：蕭遙光。但是，他知道他現在正需要蕭遙光。蕭遙光想篡政，要殺大臣；他要為兒孫們掃除障礙要殺大臣，在這個問題上，二人不謀而合。
皇子們來過，都離去了，蕭遙光來過，也離去了。蕭鸞孤獨地躺在病榻上，胡亂地想著一些不著邊際的事情。從宮裏傳來一陣隱隱的琴聲，時斷時續，隨風而轉。幾乎每天傍晚，宮裏總會飄來這樣的琴聲，隻是他一般很少注意到，或者注意到了，卻因為心情不好而將它忽略了。順風飄過來的樂曲聲淒清婉轉，透出一種艾怨，讓人陡生無奈和感傷。他忽然很想見見這個憂鬱的琴師，他想問問那琴師，在這個春天，為什麼也有如此之多的感傷？
琴師抱著那把焦尾琴，低著頭，靜靜地站在那裏等候皇上的訓示。
“嗬，你的琴彈得不錯，它讓人想起很久以前的事情。”
“陛下要卑職再彈一曲嗎？”
“你剛才彈的，是什麼曲子？”
“稟皇上，是卑職的即興彈奏，讓陛下見笑了。”
“很中聽的一支曲子，隻是，壓抑了些。”
“卑職這就給陛下彈一支激昂的曲子。”琴師換了一支曲子，但蕭鸞還是阻止了琴師的彈奏。蕭鸞說：“你的曲子總讓人感到落暮和傷懷。你一定遇到什麼不愉快的事情了吧？”