建康城裏的皇權大戰驚心動魄，而地處江南山區的宣州（今安徽宣城）卻是一派風和日麗。
建武五年（公元498）正月十五，敬亭山下張燈結彩，整個宣州城沉浸在一片節日的歡慶之中。遠在廣州任刺史的範雲利用回京述職的機會，特意繞道前來看望他的好友、宣州太守謝朓。南齊永明十一年的那場政變，王融下獄賜死，蕭子良不久也鬱悶而亡，“竟陵八友”從此分崩離析。這是兩位好友自那場政變後第一見會麵。就在幾天前，謝朓剛剛接到朝廷的任命，將去南徐州（今江蘇鎮江一片）晉安王蕭寶興府任“鎮北諮議”，因此，這也是謝朓在宣州度過的最後一個元宵節。
據說當時蕭鸞曾征求謝朓的意見，問他究竟有怎樣的選擇，謝朓就選擇了宣州。從尚書中郎到宣州太守，由京官遷至地方官，有人說他賺了，有人說他虧了，但謝朓卻覺得這是他求之不得的美差。宣州地處江南，山清水秀，正好實現了他“淩風翰”、“恣山泉”的願望，又遠離了建康是非中心，何樂而不為？
三年前，謝朓來宣州時，特意將他的府第築在陵陽山上，站在這裏，可以遠眺對麵的敬亭山，可以俯瞰山下的城池，謝朓就在這裏一邊寫著詩，一邊欣賞著山區一年四季變幻不定的景色。坐在陵陽山的那處“高齋”裏，他把屬於自己的山水詩寫得激情飛揚，又將宣州治理得政通人和，宣州人感激他，於是稱他“謝宣州”。
在那些日子裏，他總愛站在陵陽山頭注目沉思。餘霞如綺，澄江如練，再加上碧綠如畫的敬亭山，這正是謝朓愛之不盡的江南風光，他就是這樣被宣州的山水一次又一次陶醉了。在宣州，他寫下了他人生中最為後人津津樂道的美妙文字，以致二百多年後的詩人李白每當站在敬亭山下時，總禁不住就要拿謝朓說事：“解道澄江靜如練，令人長憶謝玄暉……”
謝朓自然會時常想起在京城的那些日子，他與竟陵八友們的歡樂聚會，談詩、醉酒、閑遊、放達。在竟陵八友中，謝朓是性格最中和的一個人，他不像王融那樣有強烈的政治抱負，也不像任昉那樣有激烈的個性衝突，謝朓比其他人更清楚自己，自己就是一個文人，除了寫詩，別無他能，正所謂“百無一用是書生”。
“玄暉兄，我一直就想看看你的那些山水詩是怎樣寫出來的，現在，我終於明白了。”範雲說。
“當初我選擇到宣州時，也曾有過猶豫，有過彷徨，我不知道我要去的地方是否能接納我，也不知道我是否能溶入這片我早就向往的山水之中。”
“這從你剛來時寫給我的詩中可以看出。你看，後人或許會說，謝朓與宣州，是曆史幾千年才有一次的最美妙的安排，謝朓的生命，與宣州的山水終於有了最巧妙的契合。”
謝朓說：“彥龍兄過獎了，那些詩都是不足道的，重要的是，宣州給了我做人的自信，蒼天又格外垂青於我，這三年，除了去年的一場旱災，宣州基本上算是風調雨順，我也不敢有絲毫懈怠，因此，宣州的百姓才這樣擁戴我。”
“玄暉兄還可以有更大的作為，可惜啊，你我都是生不逢時。”範雲一想起早逝的文惠太子和竟陵王蕭子良，就會禁不住連聲歎息。
“我可不這樣認為，”謝朓說，“充其量，我隻是一個文人，你難道看不出嗎，在我們這樣一個時代，文人充其量就是一個時代的點綴，一個達官貴人家裏華貴的擺設。”
範雲不得不承認，謝朓說出了一個真相，士大夫們需要文人，猶如文人需要士大夫。“江南佳麗地，金陵帝王洲”，這樣精美得讓人落淚的頌歌，幾千年也不見得有一行啊，但齊武帝蕭賾就得到了，於是，齊武帝蕭賾被人當作很不錯的皇帝。蕭鸞沒有多少文化，當然更需要謝朓這樣的文人，雖然他從不強求文人一定要為他寫歌功頌德的詩文。
山腳下響起陣陣鑼鼓聲和震天的鞭炮聲，逶迤的山道上，幾十名儺人扭著古怪的舞蹈，一路向陵陽山走來。幾名壯勇抬著一塊巨大的匾額，匾額上覆蓋著紅綢，看樣子，那是百姓們送給他們尊敬的父母官謝朓的。
“嗬，這就是儺嗎？”看得出，範雲對第一次見到的儺很感興趣。
“儺是驅邪的祭祀，又是迎新的慶典。去年，宣州百日無雨，為了祈雨，我曾讓人在陵陽山上搭起一座高台，百姓們在高台下跳了三天三夜的儺舞，我也在那高台下跪了三天三夜。第四天頭上，宣州上空忽然雷鳴電閃，大雨如注。”
浩浩蕩蕩的隊伍已來到府前，謝朓邀他的好友範雲一同出門迎接，他願意讓範先生看看，他這個太守究竟做得如何。
長者說：“請太守揭匾！”謝朓看了看他的好友，伸手揭開那塊覆蓋在匾額上的紅綢，匾額上“看門太守”四個大字赫然在目。