謝朓將早就準備好的幾封銀錢以及糕點分別送給儺者，又取來米酒，請範雲與長者共飲。儺者跳起古怪的舞蹈，一邊叫著：“吼、吼、吼……”現場氣氛異常熱烈。
範雲帶著幾分醉意說：“玄暉兄，我羨慕你，人生能得如此，是該滿足了。”
“是啊，可我卻要離去了，離開這個讓我夢縈魂牽的所在，不得不去另一個地方。”
“你高升了，應當高興才是。”
“可我怎麼也高興不起來。這幾年一直是東奔西走，似乎是在一眨眼間，人就老了。”
“人生本來就是如此，就像一葉浮萍，隨處飄零，永遠都不知道自己的根究竟是在何處。”
“我並不是一個為官的人，我厭惡官場的險惡，卻又沒有勇氣去做又一個陶淵明。”
“別想得太多，”範雲說，“南徐州為建康北大門，是首都的一處重要門戶，調兄去做鎮北諮議，可見明帝對玄暉兄的器重。”
“今天，也許是我人生中最後一次與民同樂。南徐州地處要衝，越過長江，那邊就是北魏的地域，江防任務十分嚴峻，晉安王蕭寶興素有廢疾，千斤重擔，隻壓在我一人身上，我之此去，隻怕再也寫不出一首詩來了。”
範雲不知該怎樣勸慰這位當今最偉大的詩人，範雲素來不是一個慣於用假話來安慰人的人。他本能地感覺，謝朓此一去，隻能是凶多吉少。
齊明帝蕭鸞病入膏肓，他殺了太多的人，作了太多的惡，上天報應他了。蕭鸞開始安排後事。他立次子蕭寶卷為皇太子，同時也不冷落他的啞巴長子蕭寶興，讓蕭寶興到南徐州做晉安王。蕭寶興自知難以勝任，便向父皇提出，他需要一個“鎮北諮議”。蕭鸞問他看中了誰，蕭寶興便比劃出一個人的名字：謝朓。
蕭鸞沉吟許久才說：“你這個啞巴夠奢侈啊，不過那要看人家答應不答應。”蕭鸞知道，謝朓在宣州幹得不錯，又是當今頂尖的詩人，蕭寶興覺得能把謝朓弄到手上，就好比穿上了一件金色的鎧甲，既漂亮又管用。
應該說，這是齊明帝蕭鸞對謝姓家族特有的禮遇，就像四年前他讓謝朓去宣州任太守一樣，他會事先征求一下他的意見。謝朓完全可以借各種理由推掉這個差事，譬如身體方麵的原因，譬如母病，譬如……，但是，謝朓還是禁不住“鎮北諮議”的誘惑，實際上是蕭寶興的全權代理——這是一個肥缺，一般人想都想不到的好差事。
謝朓是在當天夜裏悄悄地離開宣州的，盡管如此，得到消息的宣州人聽說自己最敬重的父母官即將離任，幾百居民跪在路旁，哭聲震天動地。但是，宣州的百姓還是沒能留住他們的謝宣州。謝朓或許同樣流下不舍的淚水，他或許在最後的一刻動搖過，但是，他不能不去南徐州，就像他不能不經常地寫一些違心的詩句一樣。無論是範雲還是謝朓都不會知道，謝朓將去赴任的南徐州將是詩人沉沙折戟的所在，一代詩人的悲劇，將在那裏演繹出灰暗的篇章。越過二百餘年的風雨，當生活在氣象高闊、個性張揚的盛唐時代的詩人駕著敬亭的白綺，乘著澄江的雲靄而與謝朓會晤時，李白難免不為他喜愛的謝朓掬一捧感傷之淚。
啞巴蕭寶興樂得在紙醉金迷中享受著人生的歡宴，把南徐州的軍政大權全部交到謝朓的手中。比起宣州太守，這是一個更能讓人施展抱負的職守。謝朓也終於學著將宣州一點點淡忘，開始認真地做起這一份新的工作。
謝朓離開宣州不久的一個晚上，他的小舅子王幼隆前來看他，並帶來父親、會稽太守王敬則的問候。謝朓知道，他一直是嶽父的驕傲，王敬則大字不識一籮筐。在很多場合，王敬則總是不失時機地將他的乘龍快婿謝朓當作炫耀的材料，即使是在謝朓麵前，王敬則也是誠惶誠恐，好象高攀了這樣蓋世文才的女婿，實在是自己的罪過。
王敬則給人的感覺一直就是一個沒有什麼心思的老頭，但謝朓知道，嶽父就像一座冰冷的火山，內裏卻掩藏著一股隨時噴發的熾熱的岩火。王敬則最近的情緒很不好，老頭兒經常整夜整夜睡不著覺，白天與一群仆役拚命賭錢，賭輸了就喝酒，喝醉了就罵娘。這一切，皆因不久前明帝任命光祿大夫張瑰任平東將軍，張瑰率領二萬精兵駐守到吳郡，吳郡的東邊就是會稽了。誰都知道，吳郡所在的揚州向來富裕，既無賊寇，又無外侵，明帝的意思再清楚不過了，所謂平東將軍，其實就是用來監視和防範王敬則的。王敬則說，平東，平東，東邊有什麼呀，不就是平我嘛，何必要這樣遮遮掩掩？王敬則甚至說，他蕭鸞想讓我端他的那隻金杯（毒酒），休想。
謝朓當然也清楚小舅子深夜來訪的目的，但他還是請小舅子轉告嶽父大人說：“《論語》雲，君子不為名牽，不為利役，便俯仰無愧，便坦蕩自得。如此，嶽父大人又何必在意平東還是平西呢？”