會稽方麵，王敬則自打發徐嶽前往南徐州後，再也沒有吃下一口安生飯，再也沒有睡上一忽兒安穩覺。從會稽到南徐州，快馬往返，三天足矣。但一直到第四天頭上，仍然不見南徐州的消息，王敬則有些沉不住氣了。
為了度過這難熬的時光，王敬則與手下的人瘋狂地擲骰子、賭錢。他手下的那些人並不知道發生了什麼事情，但從王敬則魂不守舍的樣子看來，都知道一定與前些日子流傳的關於明帝要取大司馬的腦袋一事有關。了不惹他惱火，他們隻能盡著力地輸錢。王敬則麵前的錢越堆越高，王敬則就像瘋了一樣，他不住口地叫罵著，罵齊明帝蕭鸞，罵他的女婿謝朓，更是將陪著他擲骰子的那些可憐的下屬罵得狗血噴頭。
作為局外人，王敬則的侄子、功曹軍史王公林看得很清楚，王敬則與明帝蕭鸞的這一場決鬥還沒開始，就已經定出勝負了。他向伯父獻上一計，說：“徐嶽此去南徐州凶多吉少，眼下的形勢，丟卒保車是為上策，隻好將幼隆綁了，送往建康，或可保全一家人性命。”
王敬則思之再三，覺得侄兒的話有些道理，但他仍不甘心，還在繼續等南徐州方麵的回話。到了第五天頭上，從建康方麵傳來了令王敬則噴血的消息，他已被女婿謝朓出賣，萬事不落在人後的明帝已經搜捕到他在建康的五子王幼隆、二子王世雄、四子王季哲、六子王少安，另有正在北徐州抗擊北魏大軍的長子王元遷一並殺戮，包括在這之前被殺的三子王仲雄，王敬則所有的六子都慘死在蕭鸞的屠刀之下。
王敬則暴跳如雷，下令將會稽州屬下的官員全都召來，他要孤注一擲。
所有的地方官都被召來，王敬則光著膀子坐在府台大堂上，一把明晃晃的偃月大刀就橫在他的腿上。官員們不知道發生了什麼事，隻是站在那裏，大氣也不敢出。
王敬則終於說話了，他一開口就是罵娘，罵齊明帝蕭鸞的娘。他說：“想當年老子出生入死，幫助高祖蕭道成打下南齊的江山，可蕭鸞這狗東西要篡位，於是用調虎離山計將我從荊州調到會稽，封我虛職，給我虛名，我屁都沒放一個，就離開荊州來到會稽；蕭鸞殺人，殺諸王，殺高、武舊臣，我仍然屁都沒放一個。他好啊，接著又派那個狗日的張瑰來吳郡做什麼平東將軍。平東，平東，東邊有什麼啊，他蕭鸞不就是要平我嗎？可我王敬則是軟柿子嗎？老子偏不尿他蕭鸞這一壺。幾天前，蕭鸞殺了我的三兒王仲雄，昨天，又將我所有的兒子全都殺了。老子本不想造他娘的反，可他蕭鸞偏偏逼著老子造反。現在我把話挑明了，我王敬則要造反了，你們當中有種的願意跟老子一同造反，等打到建康，割下蕭鸞的頭，在位的都不愁沒有榮華富貴，萬一被他蕭鸞打敗了，大丈夫砍下頭顱碗大的疤。我的話說完了，大家都聽明白了吧，有種的，就吭上一聲，別屁都不放一個。”
當場有他的官閣（警衛）丁興懷，長史（將軍）王弄璋等表示願意與他一起造反。這兩人一開頭，一些部屬也表示願意與大司馬同生共死。王敬則很滿意，又問山陰縣令王詢：“老子說幹就幹，三天之內，你能為老子組織多少壯丁人馬？”
王詢不想送死，支支吾吾：“這麼短的時間，隻怕壯丁難籌啊。”
他又問管理錢糧的官員祖願：“老子造反，三天之內，你能為老子籌集多少錢糧？”
祖願說：“去年收成不好，今年麥收剛剛開始，稅收一時還很困難。”
王敬則氣不打一處來，為了殺雞儆猴，當即讓人將這兩位陽奉陰違的官員拉出去砍了。王敬則扯起反旗，會稽民眾聽說要造蕭鸞朝廷的反，紛紛前來響應。其實，不管什麼人說要造反，也不管是造誰的反，都會有人群起響應。總有活得不耐煩的人，總有活得不舒坦的事，造反有理，造反總會有造反的道理。三天之後，王敬則終於湊集了五六萬人馬。然而王敬則底氣不足，覺得應該有一位說得過去的輔臣。他瞄上了齊武帝蕭賾時代的中書令、朝中上下德高望重的大儒何胤，但卻遭到他的侄兒王公林反對。王公林說：“何老先生年事已高，早已是出塵之人，你今去拉他做輔臣，他必不肯，他不肯，你必定會殺他。大事未舉，先殺名士，多不吉利。”王敬則覺得有道理，但他還是覺得師出無名，又命人劫持了另外一個重要的人物，那是一個被廢親王、已故齊武帝的孫子南康王蕭子恪。於是王敬則就打著蕭子恪的旗號，帶領他的五六萬人馬從會稽出發了。