與北朝相比，南朝的曆史有太多荒唐，太多殺戮，殺戮如麻，荒唐到令人難以置信的程度。
與荒唐帝王蕭昭業相比，蕭寶卷在荒唐之外又增加了殘忍和殺戮。我們將會看到，蕭寶卷的時代，既是一個荒唐的時代，又是一個殺戮的時代。
蕭寶卷記著父皇臨終前的話：三年之內，父皇的餘威還在，大臣們不會起事。於是，他要利用這三年時間好好地玩個夠。他對勸他收斂的輔佐大臣們說：“放心吧，要不了三年，你們將會看到我怎樣治理這個國家。”
蕭寶卷在皇宮裏胡鬧著，輔佐大臣們不停地向他發出警告，讓他收斂，提醒他一國之君該如何如何，不該如何如何。蕭寶卷唯唯喏喏，但大臣們前腳離去，他立刻就對他的那幾個寵幸的閹臣們說：“可恨啊那些古書，硬是把這些老家夥們害得沒有一絲生氣，人都像他們那樣活著，不如死了的好。”他的那些嬖臣茹法珍、梅蟲兒為了討他的歡心，一個個都想著法子逗他開心，自己也樂得一同逍遙快樂。
自從做了皇帝，有輔佐大臣們的管束，蕭寶卷就再也沒有走出皇宮一步。憋悶的皇宮終於讓他忍受不住，他竟然想出一個理由，說漢時的武帝不是還到泰山封禪嗎，漢武帝是皇帝，我也是皇帝，漢武帝能夠封禪，我為什麼不能封禪？即使不能跑那麼遠，近處的山總是可以的吧。大臣們拿他沒有辦法，知道他就是要玩，隻好答應他可以走出皇宮，到離建康不遠的山裏走走。蕭寶卷把他的出巡日期選在六月裏的一天，這是他做了皇上後第一次出宮，他開始為這次出巡做著精心的準備。五千人的武裝儀仗隊，三千人的馬隊，一千架馬車，八百名宮女，五百名太監……
蕭寶卷的出巡吸引了城裏城外無數的百姓，人們從百裏之外趕到這裏，觀看當今天子盛大的出巡大典，他們要看一看在威武的皇家衛隊簇擁下，那位十六歲的少年天子到底是怎樣的威風，人們要一睹美若天仙的皇後到底是怎樣的容顏。然而蕭寶卷下令說，既然他是真命天子，就決不允許百姓們隨便看他，更不允許人們用淫蕩的目光從他的俞妃身上滑過。於是，官員們立即分頭準備，他們在街道兩旁攔起圍帳，三步一崗，五步一哨，凡沿途居民有偷看皇上威儀者，一旦發現，當即處死。
不用說，這是一次完美的出巡。這一次的出巡讓蕭寶卷感受到無與倫比的快樂，埋藏在他心底十六年的鬱悶得到最好的釋放。以後每隔十天，他就要出巡一次。接受第一次隊伍過於龐大，行動不便的教訓，他決定每次隻帶少量隨從。他在羽林軍中挑選最精銳者五百人作為自己出巡的護衛。他不再穿著那樣笨重的鎧甲，也不再啟用豪華的馬車，他騎上那匹最心愛的棗紅色大馬，出巡的時間選擇在半夜，直到第二天傍晚才疲倦地回到宮裏。
蕭寶卷的出巡行蹤不定，即使是他的嬖臣們也無法事先知道此次出巡的線路。有時候，當行至半途，蕭寶卷會心血來潮，突然間掉轉馬頭，揮鞭策馬，朝著另一條山路上狂奔而去，因此，居民因躲避不及而被送掉性命事時有發生。
又是一次皇帝出巡日，蕭寶卷帶著他的一幫人馬走到一處村落，忽然聽到附近人家有喧鬧之聲。蕭寶卷讓梅蟲兒去看看是何人如此大膽，明知道朕要出巡，竟然不加回避。梅蟲兒向他報告說，是一個臨產的婦人，因為難產，家人正請待產婆忙碌著呢。蕭寶卷覺得新奇，他要看看女人是怎樣將一個嬰兒生下地來。待產婆見到皇上，嚇得扔下產婦就跑得無蹤無影，屋子裏隻剩下這家的男人守在痛苦的妻子身邊。蕭寶卷指著那在床上掙紮的女人問：“她為什麼還不把孩子生下來？”那男人說：“回陛下，在下的妻子因難產，所以才回避不及，衝撞了聖駕，請皇上恕罪。”蕭寶卷又問：“她肚子裏是男還是女？”男人說：“我先後有過五個女兒，這次妻子懷孕，接生婆說，一定是個兒子。”說話時，那產婦又因難忍的疼痛哼叫起來。蕭寶卷說：“不就是生孩子嗎，何至於如此，我替你把孩子生下來吧。”說著，就抽出劍來，隨手在那產婦的肚上劃了一下。一股鮮血噴湧而出，嬰兒從母親的肚子裏滾落到地，卻還連著臍帶，那產婦早就昏死過去了。蕭寶卷上前看了看，落在地上的仍是一個女嬰。蕭寶卷對著嚇呆了的丈夫說：“你看，接生婆騙你，你就等著做第六個女婿的老丈人吧。”
蕭寶卷覺得還沒有玩夠，於是接著向一座深山奔去。那山裏有一座寺廟，寺裏的和尚們聽說蕭寶卷來了，除了大殿裏的幾尊菩薩，整個寺裏空無一人。蕭寶卷很掃興，隻得帶著人退出寺廟。不遠處，他看到草叢中有微微顫動，以為獵物，便挽弓搭箭，要向那獵物射去。隨從們說：“啟稟陛下，那不是獵物，而是一個人，一個禿頭和尚。”蕭寶卷的箭已經搭上去了，他喝斥道：“明明是隻糜鹿，怎麼是個和尚，你們都站在那裏幹什麼，都給我射呀。”於是，十幾張弓同時向那草叢射去，那來不及逃走的和尚頓時成為一隻刺蝟。