陶弘景說：“以你目前雍州兵力去對付蕭寶卷的十萬大兵，並無勝算的把握，更何況劉山陽攻其前，蕭穎胄斷其後，雍州兵一旦腹背受敵，就難辦了。”
蕭衍說：“我欲趁劉山陽未到荊州，先拿下荊州，以斷劉山陽後路，荊州雖有蕭穎胄駐守，但曆史上荊州從無戰勝雍州先例。荊州人一提起我雍州兵就心怯膽寒，拿下荊州，並非難事。”
陶弘景說：“荊、雍二州交相接壤，雍州以北有北魏屯兵，雖然民間有‘荊州本畏雍州人’一說，但這兩年蕭穎胄兄弟在荊州礪兵秧馬，廣儲糧草，荊州實力非往日所比。而且荊州人擅長水戰，真要交戰，你的雍州未必能占上風。依我之見，如能聯合荊州，二州兵馬彙合而下，攻下建康，必將勢如破竹。”
陶弘景所言，正是蕭衍所擔心之處。蕭衍說：“如何能讓荊州歸附於我呢？”
陶弘景說：“《孫子兵法》上說：‘用兵之道，攻心為上，攻城次之，心戰為上，兵戰次之。’叔達兄可不必憂慮，我自然有‘不戰而屈人之兵’之法。”
蕭衍知道，陶弘景熟悉陰陽，通曉地理，且有呼風喚雨的雷公大法。如果要雍、荊聯合，必得有陶弘景以其道術加以神助。
“通明兄來得正是時候。我當如何謝你？”
“政局混亂，滿目瘡痍，弘景雖為山林中人，終究也難無動於衷。叔達的事，也正是弘景的事，何談謝字。”
蕭衍讓陳慶之準備酒菜，他與陶弘景暢敘友情。他知道陶弘景在茅山建有三層道觀樓，自己居最上層，二層為其弟子，一層則為接待絡繹而來的四方賓客，陶弘景雖然久居山林，但他對塵世間的風雲變幻了如指掌。陶弘景來得太及時了。
蕭衍說：“通明兄雖為山林隱客，卻耳聽六路，眼觀八方，最近又遇到什麼高人，聽到什麼奇聞軼事，說來聽聽。”
陶弘景說：“我剛送走一位西竺高僧。釋迦滅後二百五十年，該國有阿育王以佛治國，以般若智慧化解人心，終建成不可一世之孔雀帝國。當今天下，兵革頻生，刀光血影無處不在，曆代帝王均欲尋求治國良方，亂世之際，佛教的圓融或可一用。”
“我明白了，”蕭衍說，“武力隻可屠戮肉體，而欲讓百姓俯首，天下歸順，還須懾服世道人心。”
“你切記住，無論是儒，是佛，是道，隻能為我所用，不可沉迷不拔。否則，隻能自斷其臂，自陷其中。好了，現在我們該商討雍、荊聯合，共對劉山陽大計了。”
陶弘景臨走前，蕭衍又追問了一句：“如果有一天我奪得天下，國號如何？”
陶弘景說：“水醜木。”
“我明白了。”蕭衍點著頭說。
送走了陶弘景，蕭衍立即召集軍中將領商討禦敵大計。“雍、荊聯合”一經提出，立即得到大部分人的擁護。參軍王天虎主動請戰，說：“我與蕭穎胄有桃園之誼，我願前往荊州，遊說蕭穎胄，力促荊州聯合起義。”
蕭衍很高興，當即派王天虎前往荊州。荊州名義上由十三歲的南康王蕭寶融（蕭寶卷八弟）擔任刺史，實則由長史蕭穎胄（蕭子良兒子）代行州事。王天虎到荊州沒幾天，荊州市麵上忽然流言四起，說當年的土匪劉山陽又打回來了，這次回來，劉山陽要血洗雍、荊二州。民眾受這流言的蠱惑，一個個驚惶失措。接著，荊州的市麵上又不知怎麼出現大量傳單，說雍州人就要攻進荊州城了，“荊州本畏襄陽人”，這一次，荊州要遭殃了。眼看著劉山陽在城門屯集著數萬軍隊，雍州人又要打過來，荊州城內人心惶惶，不知道接下來荊州將會有著怎樣的結局怎樣的災難。
當然，這一切謠言乃至傳單，都是王天虎製造出來的，王天虎的“宣傳”工作做得不錯，但王天虎的遊說並沒有取得實質性進展。蕭穎胄自恃糧草豐足，又有劉山陽部外圍救援，斷然拒絕了蕭衍的聯合大計。蕭穎胄一邊鼓舞士氣，一邊繼續做迎擊雍州兵的準備。荊州人的情緒剛剛穩定，忽然又有新的傳言。這次的傳言更為稀奇，說雍州上空有條龍，十一月十五日荊州將有洪暴之災。
對於這類傳言，荊州人似乎並不相信，以荊州的地理氣候，上百年來並無十一月洪暴的紀錄。十一月十五那天，整個白天晴好無雨，夜幕初降，天空一輪明月，將江陵大地照得如同白晝。然而，正當荊州人在笑談中準備擊碎“雍州上空有條龍”的傳言時，從雍州方向突然卷過一堆烏雲，遠處傳來幾聲悶雷。起初，人們以為是民間放鞭炮，隨著一陣狂風，一道閃電劃破天空，恰如一條白龍飄然而過。緊接著，瓢潑大雨驟然而下，傳言中的洪暴終於來了。