摩訶衍如雷鳴如獅子吼，聲音立體環繞，與鳴沙山劇烈轟鳴交融混響。
佛教信徒都低下頭，反省，沉思。陰家、索家、安家等敦煌大族對周鼎頻頻失語與缺位極為不滿，他們連續三次照會，之後，周鼎緊鑼密鼓安排轉帖活動。很快，所有敦煌人都收到書寫“有人活著，但已沒有存在意義；人都要走向死亡，但誰情願將幾代人積累的財富拱手讓給吐蕃強盜”的帖子。他們毫不猶豫在別人名字後麵劃上紅勾，因為本人名下的空白處早已被侵占。最後，大家一致同意將臣與三十六頭大青牛作為祭祀物，推舉閻朝充當助祭，身兼“浴苯”、“祈禱苯”、“辛苯”、“剖割苯”、“墳場苯”、“計數苯”等數職。摩訶衍在鳴沙山、三危山、莫高窟、火燒湖、疏勒河、河倉城、陽關、玉門關等地舉行三十六次演講會，聽眾從一百零八人銳減到鰥、寡、孤、獨四人。摩訶衍麵朝白馬寺靜坐三日，做出驚人決定：代替閻朝執行助祭任務。
苯教師在激動中眩暈七天，囈語念叨：“我愛阿嗜尼！”
摩訶衍帶隻一件“龍城純陀牌”鐵鑿和鐵錘。為了確保祈禱效果達標，苯教師要求祭祀儀式在莫高窟前舉行。臣對祭祀過程及內容毫無所知，坊間流傳的各種版本不足為信，因此，臣開悟後所做第一件事便是查閱官方文書檔案，其中有大量關於臣的記載。當時，敦煌形勢混亂，銷毀官方文書資料的案件時有發生，臣搶救相關資料七件，妥善保存。此次全部奉呈，請陛下判斷：
摩訶衍竟然將所有大青牛放生？他揮舞工具，在虛空裏開鑿洞窟？果真有這樣的事情？他竟敢蔑視本官命令？再查查看，探視清楚。謊報軍情者，格殺勿論！
豈有此理！涼州已經陷落，蕃兵步步進逼，在這緊要關頭，閻朝不思備戰，卻支持摩訶衍同時開鑿三個大洞窟，意欲何為？哦？什麼？開始有信徒響應他的活動？速去查明南區開鑿洞窟的把式受雇於哪個家族。
摩訶衍玩什麼魔術？他在開鑿侏儒阿嗜尼？難道參加祭祀的人視而不見？張家、索家、陰家、安家、閻家和康家敦煌六大家族呢？敦煌的幾大坐商，幾大行商呢？所有寺院呢？其他把式呢？難道沒有一個人曉得？繼續打聽，立即叫停開窟行為，沒收全部工錢、工具、牲口、草料、米麵、酒油、布匹，充為軍費！
怎麼回事？開鑿洞窟的剩下摩訶衍一個把式？他隻有一把鐵鏨、一把榔頭、一把角尺？查查清楚，看到底誰是供養他的人。哦？他不吃，不喝，不歇？你沒說夢話吧？軍中無戲言，請考慮清楚在發言。什麼？你還堅持說摩訶衍高過九丈？有種！本官現在就把你殺了。執法地就在莫高窟。以後，無論僧俗還是商賈，隻要違背法令，一律嚴懲！
作為打窟匠的摩訶衍真的高過九丈？前天，有個士兵如此彙報，他當場被梟首示眾。很多蠅蟲圍繞其屍體飛舞，歌唱，嗡嗡呶呶地嘲笑那個數字——九丈。本官不希望報告有任何不實之詞。你認真想一想，有這麼高的人嗎？摩訶衍承擔的任務，乃是作為苯教師助手肢解大青牛、侏儒，而不是對著冰冷的石崖開鑿。祭祀黃金時間段即將過去，倘若摩訶衍公然違背規定，每位執勤士兵都可以得而誅之，作為祭祀物。本官清楚，敦煌人根深蒂固的觀念是戒殺，更不敢向僧人開刀。可是，吐蕃將領尚律悉殘酷殺戮降眾的血腥氣隱約可嗅，他們的馬蹄將會使良田變為荒地，他們的鐵枷繩索將羈押任何一位不服從使喚的孤傲族首或其漂亮妻女……哦，城破後的場景真是無法想象。如果你非要把難題推給本官，如果你繼續固執己見，那麼，另一群饑餓的飛蠅將以同樣的方式取笑你。