一牧人哭叫：“沒活頭了。”另一人喊：“狼，我操你先人，你是個欺軟怕硬的溜尻子貨。有本事，找鷂子去，老子又沒惹你。”這一說，牧人們哭得更委屈了。
猛子勸：“行了，起來，收拾收拾，哭又哭不活。”
一人哭道：“羊都死了，還不叫人家哭？”另一人說：“就是。你站著說話腰不疼。”再一人又說：“要是你的羊死了，你又咋樣？”又一人說：“人家當然不哭。人家天生是打狼的。人家打了狼，卻叫我們頂缸。”
猛子說：“咋成了我打狼了？明明是鷂子。”一人哭問：“你沒打？”猛子說：“打是打了，可……”他忽然沒詞兒了，覺得自己咋解釋也脫不了幹係，就一踩腳，“哭吧，哭吧。這地方旱，也不用下雨了。”
一人說：“你叫人家哭，人家偏不哭。”就抹去淚。另一人也道：“就是。你想望人家的笑聲，人家偏不叫你望。”又對其他哭的叫：“你們哭啥？人家望笑聲哩。”他們“人家”了一堆，哪兒指猛子，哪兒指自己人，倒也清楚。
一人說\“不號了，就當吃藥了。老天不叫人家放羊了，人家就不放了。天塌下來有高個兒頂呢。人家能活，咱們也能活。”另一人道：“回去後，老子啥也不幹了，頂南牆，曬太陽，圍土窩窩哩。天生一個窮命，原指望在沙窩裏挖個光陰，瞧，人家土地爺不叫挖。”幾人應道：“就是。我也不幹了。”“還幹啥？就這，心都虧爛了。”“沒意思，餓不死就成了，還巴望啥？”牧人們漸漸收了哭，過去，逐一分辨羊的記號，因天黑，馬燈又少，這本來簡單的事兒，倒難了。犏牛道：“先不分，弄成一堆，天亮了再分。”牧人們開始往一塊兒捜羊。
遠遠地，傳來一聲狼嗥。
炒麵拐棍和炭毛子死了。
燈光裏，是兩張死人的臉。炒麵拐棍帶著不甘心的神色。炭毛子則扭曲了臉，看不出心緒，那幾根胡子上淋漓著泥水。孟八爺摸過他們的心窩，不顯一點跳動跡象，且瞳孔擴散，氣息全無，死是沒疑問了。女人後怕了，打起哆嗦。
—片寂靜，連豁子的駝也不叫了。
這炭毛子，方才還跋扈了形神，此刻，卻成了屍體。要是他知道自己馬上會死去，還跋扈不？還爭鬥不？
幾日，幾月，幾年，或幾十年後，誰都會死。死一到，所有爭鬥，便無意
義。可想到這一點的，能有幾人？孟八爺不由長歎。
不念死的人，決不會明白生。所謂生，不過是暫時的過程。那死，卻是永恒的歸宿。有多少人，卻被虛幻迷了，糊塗了生，又糊塗了死。
孟八爺唏噓著，又想到張五了。
相較於炒麵拐棍，炭毛子無異是強者。他強焊了一輩子，“睡了百十個清俊女人”。炒麵拐棍是老光棍，據他說，“還沒開過葷呢”。相異的人生，卻有相同的歸宿。那死亡，並不因一方的“強”而遠避，也不因一方的“弱”而降臨兩次。一塊生命的黑幕，一個鼓起的土饅頭，結算了強者和弱者的所有賬目。
這人生，幸耶？悲耶？總是難說。
重要的，便是過程了。活的價值，便體現在過程本身。行善者，為惡者，逞強者，示弱者，其過程，便是其活的價值。那“泰山”也罷，“鴻毛”也罷，定論者，非他人，而恰恰是他自己。
牧人都靜靜地望著死人，這突降的“死”，把心中的許多情緒消解了。那爭來的“利息”，按事先的約定，歸炭毛子。那羊駝，還沒挪窩呢，“主人”卻死了。他連一根羊毛也沒帶走，倒是那獰笑和凶悍留在人們心頭。一想炭毛子，就想到那張被貪欲燒得扭曲的臉。想來，這便是他活過的證據了。
沒人哭，沒有淚，連哭的感覺也沒有，隻有"原愕，隻有木然，隻有詫異的呆癡，隻有一種濃濃的感覺。豁子的死尚有人哀歎，這二人，捨也沒有。要說，那炒麵拐棍也是為護井死的呀，可怪得很，心頭卻沒悲痛。
夜氣四下裏蕩著，充滿了天地，也籠罩了心。那馬燈，忽悠著亮暈，心卻黑透了。夜空中遊蕩著無聲的韻律，滲進心裏。
四麵很暗，月沒了，心也沒了，時不時，傳來一聲狼嗥。也沒人在乎它了，想嗥了，你就嗥去，扯天扯地地嗥去，沒人在乎了。