《鬼穀子》有這樣一段話：“人言者，動也；己默者，靜也。因其言，聽其辭。言有不合者，反而求之，其應必出。”
這段話的大意是，一個人在與人對話時，應該先默默地傾聽，不要輕易打斷別人。通過他人的談話，可以了解對方背後的想法。如果聽到了前後矛盾的地方，就要想辦法詢問清楚，從對方那兒獲得更精確的答案。這種反反複複的問答形式有助於深入溝通和交流。按照《鬼穀子》中的說法，有效傾聽包含了兩個部分的內容：第一要認真傾聽，聽出別人話裏的意思；第二要善於發現話裏的矛盾，善於探求。
其中，探求的最佳形式就是提問。很顯然，按照《鬼穀子》的說法，在溝通中應該注意傾聽，並在傾聽的時候采取提問的方式強化和深化溝通。傾聽中有一種“乒乓效應”，是指人們在傾聽的過程中可以適當提出一些有水平的問題，或者針對他人的表達提出一些自己的意見和看法，來響應這些談話。這種效應往往可以進一步推動彼此之間的對話。
其實，提問是一種有效的語言組織方式，可以達到信息交換的目的，同時還可以改進自己的溝通技巧。通常情況下，當人們進行提問時，可以對信息進行精準分類，有效去除那些普遍化、刪減以及扭曲的語言，從而以創造性、多元化的方式進行溝通。
在溝通交流的過程中，一旦現實信息刺激到個人的感官係統，大腦就會對感官係統接收到的刺激進行編碼、分類和整理，這時人們會依靠個人經驗來理解現實，並直接導致現實問題發生各種各樣的改變。這些改變並不都是良性的，有可能出現信息的普遍化、扭曲以及刪減現象。
比如很多人會說“這些天我很擔心”，這句話其實並不完整，有很多重要信息被隱藏起來了——“擔心什麼”“為誰擔心”。人們可以針對這個問題進行提問——“你究竟在擔心什麼？”“看你這麼憂心忡忡，你是在擔心某個人嗎？”
某個人說：“我今天問過幾個人，沒有人支持我。”這句話可能就是一種普遍化的現象。事實上，他隻問了兩三個人，而其他人並沒有給予任何表態。其背後的邏輯可能在於他希望獲得某個人的支持，而這個人並未表態。因此人們可以針對這個問題進行提問：“你希望獲得誰的支持？”
有人會說：“看看我現在所做的事情，看看他們的表情，他們都認同我的做法。”但問題在於這隻是他主觀上的想法，隻是他扭曲了他人的想法，其他人並未進行支持。因此提問者可以這樣做出回應：“據我所知，那些人都在背後議論這件事，你覺得他們都會支持你嗎？有沒有具體的表現？”