第二天早上，巴黎濃霧蔽天，罩住全城，連最準時的人也弄錯了時間。生意上的約會全失誤了，中午十二點，大家還當是八點。九點半，伏蓋太太在床上還沒動彈。克利斯朵夫和胖子西爾維也起遲了，正在消消停停的喝他們的咖啡，裏麵羼著從房客的牛奶上撩起來的一層乳脂。西爾維把牛乳放在火上盡煮，教伏蓋太太看不出他們揩油的痕跡。
克利斯朵夫把第一塊烤麵包浸在咖啡裏，說道：“喂，西爾維，你知道，伏脫冷先生是個好人；昨晚又有兩個客人來看他。太太要有什麼疑心，你一個字都別提。”
“他有沒有給你什麼？”
“五法郎，算本月份的賞錢，意思叫我不要聲張。”
西爾維回答：“除了他跟古的太太舍得花錢以外，旁的都想把新年裏右手給的，左手拿回去！”
“哼！他們給的也是天曉得！”克利斯朵夫接著說，“一塊起碼洋錢，五法郎！高老頭自己擦皮鞋擦了兩年了。波阿萊那小氣鬼根本不用鞋油，大概他寧可吞在肚裏，舍不得搽他的破靴子。至於那瘦小的大學生，他隻給兩法郎。兩法郎還不夠我買鞋刷，臨了他還賣掉他的舊衣服。真是沒出息的地方！”
西爾維一小口一小口喝著咖啡，“話得說回來，咱們這個還算這一區的好差事哩。哎，克利斯朵夫，關於伏脫冷先生，人家有沒有對你說過什麼？”
“怎麼沒有！前幾天街上有位先生和我說：你們那裏住著一位鬢角染黑的胖子是不是？——我回答說：不，先生。他並沒有染鬢角。他那樣愛尋快活的人，才沒有這個閑工夫呢。我把這個告訴了伏脫冷先生，他說：夥計，你對付得好！以後就這樣說吧。頂討厭是給人家知道我們的缺點，娶起親來不麻煩嗎？”
“也有人在菜市上哄我，要知道我有沒有看見他穿襯衫。你想好笑不好笑！”西爾維忽然轉過話頭，“呦！華·特·葛拉斯已經敲九點三刻了，還沒一個人動彈。”
“啊，喂！他們都出去啦。古的太太同她的小姑娘八點鍾就上聖·丹蒂安拜老天爺去了。高老頭挾著一個小包上街了。大學生要十點鍾上完課才回來。我打掃樓梯的時候看他們出去的；我還給高老頭的小包裹撞了一下，硬得像鐵。這老頭兒究竟在幹什麼呢？旁人耍弄他，當作陀螺一樣，人倒是挺好的，比他們都強。他不給什麼錢，可是我替他送信去的地方，那般太太酒錢給的很闊氣，穿也穿得漂亮。”
002
“是他所說的那些女兒嗎，嗯？統共有一打吧？”
“我一向隻去過兩家，就是到這兒來過的兩個。”
“太太起來了；一會兒就要叫叫嚷嚷的，我該上去了。你當心著牛奶，克利斯朵夫，仔細那貓兒。”
西爾維走進女主人的屋子。
“怎麼？西爾維，已經十點差一刻了，你讓我睡得像死人一樣！真是從來沒有的事！”
“那是濃霧作怪，濃得用刀劈也劈不開。”
“中飯怎麼了[30]？”
“噢！那些房客都見了鬼，一大早就滾出去了。”
“說話要清楚，西爾維。應該說一大早。”
“哦！太太，你要我怎麼說都可以。包你十點鍾有飯吃。米旭諾跟波阿萊還沒動彈。隻有他們倆在家，睡得像豬一樣……”
“西爾維，你把他們兩個放在一塊兒講，好像……”
“好像什麼？”西爾維大聲癡笑起來，“兩個不是一雙嗎？”
“真怪，西爾維，昨夜克利斯朵夫把大門上了閂，怎麼伏脫冷先生還能進來？”
“不是的，太太。他聽見伏脫冷先生回來，下去開門的。你當作……”
“把短襖給我，快快去弄飯。剩下的羊肉再加些番薯；飯後點心用煮熟梨子，挑兩個小錢[31]一個的。”
過了一會，伏蓋太太下樓了，她的貓剛剛一腳掀開罩盆，急匆匆的舐著牛奶。
“咪斯蒂格裏！”她叫了一聲，貓逃了，又回來在她腿邊廝磨，“好，好，你拍馬屁，你這老畜生！”她接著又叫：“西爾維！西爾維！”
“哎，哎，什麼事呀，太太！”
“你瞧，貓喝掉了多少！”
“都是混賬的克利斯朵夫不好，我早告訴他擺桌子，他到哪兒去了？不用急，太太，那份牛奶倒在高老頭的咖啡裏吧。讓我衝些水，他不會發覺的。他對什麼都不在意，連吃什麼都不知道。”
“他上哪兒去了，這怪物？”伏蓋太太擺著盤子問。
“誰知道？大概在跟魔鬼打交道吧。”
“我睡得太多了。”伏蓋太太說。
“可是太太，你新鮮得像一朵玫瑰……”
這時門鈴一響，伏脫冷大聲唱著，走進客廳：
我久已走遍了世界，
人家到處看見我呀……
“哦！哦！你早，伏蓋媽媽。”他招呼了房東，又親熱的擁抱她。
“喂，放手呀。”
“幹嗎不說放肆呀！”他回答，“說啊，說我放肆啊！哦，哦，我來幫你擺桌子。你看我多好！……
勾搭褐發和金發的姑娘，
愛一陣呀歎一聲……
“我才看見一樁怪事……
……全是偶然[32]……”
寡婦道：“什麼事？”
“高老頭八點半在太子街，拿了一套鍍金餐具，走進一家收買舊食器舊肩章的銀匠鋪，賣了一筆好價錢。虧他不吃這行飯的人，絞出來的條子倒很像樣呢。”
“真的？”
“當然真的。我有個夥計出遠門，送他上了郵車回來，我看到高老頭，就想瞧瞧是怎麼回事。他回到本區格萊街上，走進放印子錢的高勃薩克家；你知道高勃薩克是個了不起的壞蛋，會把他老子的背脊梁雕成骰子的家夥！真是個猶太人，阿拉伯人，希臘人，波希米人，哼，你休想搶到他的錢，他把洋錢都存在銀行裏。”
“那麼高老頭去幹什麼？”
“幹什麼？吃盡當光！”伏脫冷回答，“這糊塗蟲不惜傾家蕩產去愛那些婊子……”
“他來了！”西爾維叫著。
“克利斯朵夫，你上來。”高老頭招呼傭人。
克利斯朵夫跟著高老頭上樓，一會兒下來了。
“你上哪兒去？”伏蓋太太問。
“替高裏奧先生跑一趟。”
“什麼東西呀？”伏脫冷說著，從克利斯朵夫手中搶過一個信封，念道：送阿娜斯大齊·特·雷斯多伯爵夫人。他把信還給克利斯朵夫，問：“送哪兒呢？”
“海爾特街。他吩咐一定要麵交伯爵夫人。”
“裏麵是什麼東西？”伏脫冷把信照著亮處說，“鈔票？不是的。”他把信封拆開一點：“哦，是一張債務清訖的借票。嘿！這老妖精倒有義氣！”他伸出大手摸了摸克利斯朵夫的頭發，把他的身體像骰子般骨碌碌的轉了幾下，“去吧，壞東西，你又好掙幾個酒錢了。”
刀叉杯盤已經擺好。西爾維正在煮牛奶。伏蓋太太生著火爐，伏脫冷在旁幫忙，嘴裏哼著：
我久已走遍了世界，
人家到處看見我呀……
一切準備停當，古的太太和泰伊番小姐回來了。
“這麼早到哪兒去啦，漂亮的太太？”伏蓋太太問。
“我們在聖·丹蒂安教堂祈禱。今兒不是要去泰伊番先生家嗎？可憐的孩子渾身哆嗦，像一張樹葉。”古的太太說著坐在火爐前麵，鞋子擱在火門口冒起煙來。
“來烤火吧，維多莉。”伏蓋太太說。
“小姐，”伏脫冷端了一把椅子給她，“求上帝使你父親回心轉意固然不錯，可是不夠。還得有個朋友去教這個醜八怪把頭腦醒醒。聽說這蠻子手頭有三百萬，偏偏不肯給你一分陪嫁。這年月，一個美人兒是少不得陪嫁的。”
“可憐的孩子，”伏蓋太太接口道，“你那魔王老子不怕報應嗎？”
一聽這幾句，維多莉眼睛濕了；伏蓋太太看見古的太太對她擺擺手，就不出聲了。
軍需官的寡婦接著說：“隻要我能見到他的麵，和他說話，把他妻子的遺書交給他，也就罷了。我從來不敢冒險從郵局寄去，他認得我的筆跡……”
“哦！那些無辜的女人，遭著災殃，受著欺侮，”伏脫冷這麼嚷著，忽然停下，說：“你現在就是落到這個田地！過幾天讓我來管這筆賬，包你稱心滿意。”
“哦！先生，”維多莉一邊說，一邊對伏脫冷又畏怯又熱烈的望了一眼，伏脫冷卻毫不動心，“倘若你有方法見到家父，請你告訴他，說我把父親的慈愛和母親的名譽，看得比世界上所有的財寶都貴重。如果你能把他的鐵石心腸勸轉一些，我要在上帝麵前為你祈禱，我一定感激不盡……”
“我久已走遍了世界……”伏脫冷用諷刺的口吻唱著。
這時高裏奧，米旭諾小姐，波阿萊，都下樓了，也許都聞到了肉汁的味道，那是西爾維做來澆在隔夜的羊肉上的。七個同居的人正在互相問好，圍著桌子坐下，時鍾敲了十點，大學生的腳步也在門外響了。
“噯，行啦，歐也納先生，”西爾維說，“今兒你可以跟大家一塊兒吃飯了。”
大學生招呼了同居，在高老頭身旁坐下。
“我今天有樁意想不到的奇遇。”他說著夾了好些羊肉，割了一塊麵包——伏蓋太太老在那裏估計麵包的大小。
“奇遇！”波阿萊叫道。
“哎！你大驚小怪幹什麼，老糊塗？”伏脫冷對波阿萊說，“難道他老人家不配嗎？”
泰伊番小姐怯生生的對大學生瞧了一眼。
伏蓋太太說道：“把你的奇遇講給我們聽吧。”
“昨天我去赴特·鮑賽昂子爵夫人的舞會，她是我的表姊，有一所華麗的住宅，每間屋子都鋪滿了綾羅綢緞。她舉行一個盛大的跳舞會，把我樂得像一個皇帝……”
“像黃雀。”伏脫冷打斷了他的話。
“先生，”歐也納氣惱的問，“你這是什麼意思？”
“我說黃雀，因為黃雀比皇帝快活得多。”
應聲蟲波阿萊說：“不錯，我寧可做一隻無憂無慮的黃雀，不要做皇帝，因為……”
“總之，”大學生截住了波阿萊的話，“我同舞會裏最漂亮的一位太太跳舞，一位千嬌百媚的伯爵夫人，真的，我從沒見過那樣的美人兒。她頭上麵插著桃花，胸部又是最好看的花球，都是噴香的鮮花。啊唷！真要你們親眼看見才行。一個女人跳舞跳上了勁，真是難畫難描。唉！哪知今兒早上九點，我看見這位神仙似的伯爵夫人在格萊街上走。哦！我的心跳啦，以為……”
“以為她上這兒來，嗯？”伏脫冷對大學生深深的瞧了一眼，“其實她是去找放印子錢的高勃薩克老頭。要是你在巴黎婦女的心窩裏掏一下，包你先發現債主，後看見情夫。你的伯爵夫人叫作阿娜斯大齊·特·雷斯多，住在海爾特街。”
一聽見這個名字，大學生瞪著伏脫冷。高老頭猛的抬起頭來，把他們倆瞧了一眼，又明亮又焦急的目光教大家看了奇怪。
“克利斯朵夫走晚了一步，她到過那兒了。”高裏奧不勝懊惱的自言自語。
“我猜著了。”伏脫冷咬著伏蓋太太的耳朵。
高老頭糊裏糊塗的吃著東西，根本不知道吃的什麼；愣頭傻腦，心不在焉到這個程度，他還從來不曾有過。
歐也納問：“伏脫冷先生，她的名字誰告訴你的？”
伏脫冷回答：“噯！噯！既然高老頭會知道，幹嗎我不能知道？”
“什麼！高裏奧先生？”大學生叫起來。
“真的？昨天晚上她很漂亮嗎？”可憐的老人問。
“誰？”
“特·雷斯多太太。”
“你瞧這老東西眼睛多亮。”伏蓋太太對伏脫冷說。
“他難道養著那個女人嗎？”米旭諾小姐低聲問大學生。
“哦！是的，她漂亮得了不得，”歐也納回答高老頭，高老頭不勝豔羨的望著他，“要沒有特·鮑賽昂太太，那位神仙般的伯爵夫人竟可以算全場的王後了；年輕人的眼睛隻盯住她一個，我在她的登記表上已經是第十二名，沒有一次四組舞沒有她，旁的女人都氣壞了。昨天她的確是最得意的人。常言道：天下之美，莫過於滿帆的巨舶，飛奔的駿馬，婆娑起舞的美女，真是一點不錯。”
“昨天在爵府的高堂上，今兒早晨在債主的腳底下，這便是巴黎女人的本相。”伏脫冷說，“丈夫要供給不起她們揮霍，她們就出賣自己。要不就破開母親的肚子，搜搜刮刮的拿去擺架子，總而言之：她們什麼千奇百怪的事都做得出。唉，有的是，有的是！”
高老頭聽了大學生的話，眉飛色舞，像晴天的太陽，聽到伏脫冷刻毒的議論，立刻沉下了臉。
伏蓋太太道：“你還沒說出你的奇遇呢。你剛才有沒有跟她說話？她要不要跟你補習法律？”
歐也納道：“她沒有看見我；可是九點鍾在格萊街上碰到一個巴黎頂美的美人兒，清早兩點才跳完舞回家的女子，不古怪嗎？隻有巴黎才會碰到這等怪事。”
“嚇！比這個更怪的事還多咧。”伏脫冷嚷道。
泰伊番小姐並沒留神他們的話，隻想著等會兒要去嚐試的事。古的太太向她遞了個眼色，教她去換衣服。她們倆一走，高老頭也跟著走了。
“喂，瞧見沒有？”伏蓋太太對伏脫冷和其餘的房客說，“他明明是給那些婆娘弄窮的。”
大學生叫道：“我無論如何不相信美麗的伯爵夫人是高老頭的情婦。”
“我們並沒要你相信啊，”伏脫冷截住了他的話，“你年紀太輕，還沒熟悉巴黎。慢慢你會知道自有一般所謂癡情漢……”
米旭諾小姐聽了這一句，會心的瞧了瞧伏脫冷，仿佛戰馬聽見了號角。
“哎！哎！”伏脫冷停了一下，深深的瞪了她一眼，“咱們都不是有過一點兒小小的癡情嗎？……”
老姑娘低下眼睛，好似女修士見到裸體雕像。
伏脫冷又道：“再說，那些人啊，一朝有了一個念頭就抓住不放。他們隻認定一口井喝水，往往還是臭水；為了要喝這臭水，他們肯出賣老婆，孩子，或者把自己的靈魂賣給魔鬼。在某些人，這口井是賭場，是交易所，是收藏古畫，捜集昆蟲，或者迷上音樂；在另外一些人，也許是做得一手好菜的女人。世界上所有的女人，他們都不在乎，一心一意隻要滿足自己風魔的那個。往往那女的根本不愛他們，凶悍潑辣，教他們付很高的代價換一點兒小小的滿足。唉！唉！那些傻瓜可沒有厭倦的時候，他們會把最後一床被窩送進長生庫，換幾個最後的錢去孝敬她。高老頭便是這等人。伯爵夫人剝削他，因為他不會聲張；這就叫作上流社會！可憐的老頭兒隻想著她。一出癡情的範圍，你們親眼看到，他簡直是個蠢笨的畜生。提到他那一門，他眼睛就發亮，像金剛鑽。這個秘密是容易猜到的。今兒早上他把鍍金盤子送進銀匠鋪，我又看他上格萊街高勃薩克老頭家。再看他的下文。回到這兒，他教克利斯朵夫送信給特·雷斯多太太，咱們都看見信封上的地址，裏麵是一張債務清訖的借票。要是伯爵夫人也去過那放債的家裏，顯見情形是緊急得很了。高老頭很慷慨的替她還債。用不到多少聯想，咱們就看清楚了。告訴你，年輕的大學生，當你的伯爵夫人嬉笑跳舞，搔首弄姿，把她的桃花一搖一擺，尖尖的手指拈著裙角的時候，她是像俗語所說的，大腳套在小鞋裏，正想著她的或是她情人的，到了期付不出的借票。”
歐也納叫道：“你們這麼一說，我非把事情弄清楚不可了。明兒我就上特·雷斯多太太家。”
“對，”波阿萊接口道，“明兒就得上特·雷斯多太太家。”
“說不定你會碰到高老頭放了情分在那邊收賬呢！”
歐也納不勝厭惡的說：“那麼你們的巴黎竟是一個垃圾坑了。”
“而且是一個古怪的垃圾坑，”伏脫冷接著說，“凡是渾身汙泥而坐在車上的都是正人君子，渾身汙泥而搬著兩條腿走的都是小人流氓。扒竊一件隨便什麼東西，你就給牽到法院廣場上去展覽，大家拿你當把戲看。偷上一百萬，交際場中就說你大賢大德。你們花三千萬養著憲兵隊和司法人員來維持這種道德。妙極了！”
“怎麼，”伏蓋太太插嘴道，“高老頭把他的鍍金餐具熔掉了？”
“蓋上有兩隻小鴿的是不是？”歐也納問。
“是呀。”
“大概那是他心愛的東西，”歐也納說，“他毀掉那隻碗跟盤的時候，他哭了。我無意中看到的。”
“那是他看作性命一般的呢。”寡婦回答。
“你們瞧這家夥多癡情！”伏脫冷叫道，“那女人有本領迷得他心眼兒都癢了。”
大學生上樓了，伏脫冷出門了。過了一會，古的太太和維多莉坐上西爾維叫來的馬車。波阿萊攙著米旭諾小姐，上植物園去消磨一天之中最舒服的兩個鍾點。
“哎喲！他們這不像結了婚？”胖子西爾維說，“今兒他們第一次一塊兒出去。兩口兒都是又幹又硬，碰起來一定會爆出火星，像打火石一樣呢。”
“米旭諾小姐真要當心她的披肩才好，”伏蓋太太笑道，“要不就會像艾絨一樣燒起來的。”
四點鍾，高裏奧回來了，在兩盞冒煙的油燈下看見維多莉紅著眼睛。伏蓋太太聽她們講著白天去看泰伊番先生一無結果的情形。他因為給女兒和這個老太太糾纏不清，終於答應接見，好跟她們說個明白。
“好太太，”古的太太對伏蓋太太說，“你想得到嗎，他對維多莉連坐也不教坐，讓她從頭至尾站在那裏。對我，他並沒動火，可是冷冷的對我說，以後不必再勞駕上他的門；說小姐（不說他的女兒）越跟他麻煩，（一年一次就說麻煩，這魔王！）越惹他厭；又說維多莉的母親當初並沒有陪嫁，所以她不能有什麼要求；反正是許多狠心的話，把可憐的姑娘哭得淚人兒似的。她撲在父親腳下，勇敢的說，她的苦苦哀求隻是為了母親，她願意服從父親的意旨，一點不敢抱怨，但求他把亡母的遺囑讀一遍。於是她呈上信去，說著世界上最溫柔最誠心的話，不知她從哪兒學來的，一定是上帝的啟示吧，因為可憐的孩子說得那麼至情至性，把我聽的人都哭昏了。哪想到老昏君鉸著指甲，拿起可憐的泰伊番太太浸透眼淚的信，往壁爐裏一扔，說道：好！他想扶起跪在地下的女兒，一看見她捧著他的手要親吻，馬上縮了回去。你看他多惡！他那膿包兒子跑進來，對他的親妹妹理都不理。”
“難道他們是野獸嗎？”高裏奧插了一句。
“後來，”古的太太並沒留意高老頭的慨歎，“父子倆對我點點頭走了，說有要事。這便是我們今天拜訪的經過。至少，他見過了女兒。我不懂他怎麼會不認她，父女相像得跟兩滴水一樣。”
包飯的和寄宿的客人陸續來了，彼此問好，說些無聊的廢話。在巴黎某些社會中，這種廢話，加上古怪的發音和手勢，就算詼謔，主要是荒唐胡鬧。這一類的俗語常常在變化，作為根據的笑料不到一個月就聽不見了。什麼政治事件，刑事案子，街上的小調，戲子的插科打諢，都可以做這種遊戲的材料，把思想，言語，當作羽毛球一般拍來拍去。一種新發明的玩意叫作狄奧喇麼（diorama），比透景象真畫（panorama）把光學的幻景更推進一步；某些畫室用這個字打哈哈，無論說什麼，字尾總添上一個喇麼（rama）。有一個年輕的畫家在伏蓋公寓包飯，把這笑料帶了來。
“啊，喂！波阿萊先生，”博物院管事說，“你的健康喇麼怎麼啦？”不等他回答，又對古的太太和維多莉說：“太太們，你們心裏難受，是不是？”
“快開飯了嗎？”荷拉斯·皮安訓問。他是醫科學生，拉斯蒂涅的朋友。“我的寶貝胃兒快要掉到腳底下去了。”
“天冷得要冰喇麼！”伏脫冷叫著，“讓一讓啊，高老頭。該死！你的腳把火門全占了。”
皮安訓道：“大名鼎鼎的伏脫冷先生，幹嗎你說冷得要冰喇麼？那是不對的。應該說冷得要命喇麼。”
“不，”博物院管事說，“應當說冷得要冰喇麼，意思是說我的腳冷。”
“啊！啊！原來如此！”
“嘿！拉斯蒂涅侯爵大人閣下，胡扯法學博士來了，”皮安訓一邊嚷一邊抱著歐也納的脖子，教他透不過氣來，——“哦！嗨！諸位，哦！嗨！”
米旭諾小姐輕輕的進來一言不發對眾人點點頭，坐在三位太太旁邊。
“我一看見她就打寒噤，這隻老蝙蝠，”皮安訓指著米旭諾低聲對伏脫冷說，“我研究迦爾的骨相學[33]，發覺她有猶大的反骨。”
“你先生認識猶大嗎？”伏脫冷問。
“誰沒有碰到過猶大？”皮安訓回答，“我敢打賭，這個沒有血色的老姑娘，就像那些長條的蟲，梁木都會給它們蛀空的。”
伏脫冷理著鬢角，說道：“這就叫作，孩子啊，
那薔薇，就像所有的薔薇，
隻開了一個早晨。”
看見克利斯朵夫恭恭敬敬端了湯盂出來，波阿萊叫道：
“啊！啊！出色的喇麼湯來了。”
“對不起，先生，”伏蓋太太道，“那是蔬菜湯。”
所有的青年人都大聲笑了。
“輸了，波阿萊！”
“波阿萊萊萊輸了！”
“給伏蓋媽媽記上兩分。”伏脫冷道。
博物院管事問：“可有人注意到今兒早上的霧嗎？”
皮安訓道：“那是一場狂霧，慘霧，綠霧，憂鬱的，悶塞的，高裏奧式的霧。”
“高裏奧喇麼的霧，”畫家道，“因為混混沌沌，什麼都瞧不見。”
“喂，葛裏奧脫老爺，提到你啦。”
高老頭坐在桌子橫頭，靠近端菜的門。他抬起頭來，把飯巾下麵的麵包湊近鼻子去聞，那是他偶然流露的生意上的老習慣。
“呦！”伏蓋太太帶著尖刻的口氣，粗大的嗓子蓋住了羹匙，盤子，和談話的聲音，“是不是麵包不行？”
“不是的，太太。那用的是哀當卜麵粉，頭等貨色。”
“你憑什麼知道的？”歐也納問。
“憑那種白，憑那種味道。”
“憑你鼻子裏的味道，既然你聞著嗅著，”伏蓋太太說，“你省儉到極點，有朝一日單靠廚房的氣味就能過活的。”
博物院管事道：“那你不妨去領一張發明執照，倒好發一筆財哩。”
畫家說：“別理他。他這麼做，不過是教人相信他做過麵條生意。”
“那麼，”博物院管事又追問一句，“你的鼻子竟是一個提煉食物精華的蒸餾瓶了。”
“蒸——什麼？”皮安訓問。
“蒸餅。”
“蒸籠。”
“蒸汽。”
“蒸魚。”
“蒸包子。”
“蒸茄子。”
“蒸黃瓜。”
“蒸黃瓜喇麼。”
這八句回答從室內四麵八方傳來，像連珠炮似的，把大家笑得不可開交，高老頭愈加目瞪口呆的望著眾人，好像要想法懂一種外國話似的。
“蒸什麼？”他問身旁的伏脫冷。
“蒸豬腳，朋友！”伏脫冷一邊回答，一邊往高裏奧頭上拍了一下，把他帽子壓下去蒙住了眼睛。
可憐的老人被這下出其不意的攻擊駭呆了，半晌不動。克利斯朵夫以為他已經喝過湯，拿走了他的湯盆。等到高老頭掀起帽子，拿湯匙往身邊掏的時候，一下碰到了桌子，引得眾人哄堂大笑。
“先生，”老頭兒說，“你真缺德，要是你敢再來捺我帽子……”
“那麼老頭兒，怎麼樣？”伏脫冷截住了他的話。
“那麼，你總有一天要受大大的報應……”
“進地獄是不是？”畫家問，“還是進那個關壞孩子的黑房？”
“喂，小姐，”伏脫冷招呼維多莉，“你怎麼不吃東西？爸爸還是不肯讓步嗎？”
“簡直是魔王。”古的太太說。
“總得要他講個理才好。”伏脫冷說。
“可是，”跟皮安訓坐得很近的歐也納插嘴，“小姐大可為吃飯問題告一狀，因為她不吃東西。嗨！嗨！你們瞧高老頭打量維多莉小姐的神氣。”
老人忘了吃飯，隻顧端相可憐的女孩子；她臉上顯出真正的痛苦，一個橫遭遺棄的孝女的痛苦。
“好朋友，”歐也納低聲對皮安訓說，“咱們把高老頭看錯了。他既不是一個蠢貨，也不是毫無生氣的人。拿你的骨相學來試一試吧，再告訴我你的意見。昨夜我看見他扭一個鍍金盤子，像蠟做的一樣輕便；此刻他臉上的神氣，表示他頗有點了不起的感情。我覺得他的生活太神秘了，值得研究一下。你別笑，皮安訓，我說的是正經話。”
“不消說，”皮安訓回答，“用醫學的眼光看，這家夥是有格局的；我可以把他解剖，隻要他願意。”
“不，隻要你量一量他的腦殼。”
“行，就怕他的傻氣會傳染。”