老頭兒抹了抹眼淚。
“好久我沒聽見她們叫我爸爸了，好久沒有攙過她們的胳膊了。唉！是呀，十年工夫我沒有同女兒肩並肩的一塊兒走了。挨著她的裙子，跟著她的腳步，沾到她的暖氣，多舒服啊！今兒早上我居然能帶了但斐納到處跑，同她一塊兒上鋪子買東西，又送她回家。噢！你一定得收留我！你要人幫忙的時候，有我在那兒，就好伺候你啦。倘若那個亞爾薩斯臭胖子死了，倘若他的痛風症乖乖的跑進了他的胃，我女兒不知該多麼高興呢！那時你可以做我的女婿，堂而皇之做她的丈夫了。唉。她那麼可憐，一點兒人生的樂趣都沒有嚐到，所以我什麼都原諒她。好天爺總該保佑慈愛的父親吧。”他停了一會，側了側腦袋又說：“她太愛你了，上街的時候她跟我提到你：是不是，爸爸，他好極了！他多有良心！有沒有提到我呢！——呃，從阿多阿街到巴諾拉瑪巷，拉拉扯扯不知說了多少！總之，她把她的心都倒在我的心裏了。整整一個上午我快樂極了，不覺得老了，我的身體還不到一兩重。我告訴她，你把一千法郎交給了我。哦！我的小心肝聽著哭了。”
拉斯蒂涅站在那兒不動，高老頭忍不住了，說道：
“噯，你壁爐架上放的什麼呀？”
歐也納愣頭愣腦的望著他的鄰居。伏脫冷告訴他明天要決鬥了；高老頭告訴他，渴望已久的夢想要實現了。兩個那麼極端的消息，使他好像做了一場惡夢。他轉身瞧了瞧壁爐架，看到那小方匣子，馬上打開，發現一張紙條下麵放著一隻勃勒甘牌子的表。紙上寫著：
我要你時時刻刻想到我，因為……但斐納。
最後一句大概暗指他們倆某一次的爭執，歐也納看了大為感動。拉斯蒂涅的紋章放在匣子裏邊，是用釉彩堆成的。這件向往已久的裝飾品，鏈條，鑰匙，式樣，圖案，他件件中意。高老頭在旁樂得眉飛色舞。他準是答應女兒把歐也納驚喜交集的情形告訴她聽的；這些年輕人的激動也有老人的份，他的快樂也不下於他們兩人。他已經非常喜歡拉斯蒂涅了，為了女兒，也為了拉斯蒂涅本人。
“你今晚一定要去看她，她等著你呢。亞爾薩斯臭胖子在他舞女那兒吃飯。噯，噯，我的代理人向他指出事實，他愣住了。他不是說愛我女兒愛得五體投地麼？哼，要是他碰一碰她，我就要他的命。一想到我的但斐納……（他歎了口氣）我簡直氣得要犯法；呸，殺了他不能說殺了人，不過是牛頭馬麵的一個畜生罷了。你會留我一塊兒住的，是不是？”
“是的，老丈，你知道我是喜歡你的……”
“我早看出了，你並沒覺得我丟你的臉。來，讓我擁抱你。”他摟著大學生，“答應我，你得使她快樂！今晚你一定去了？”
“噢，是的。我先上街去一趟，有件要緊事兒，不能耽誤。”
“我能不能幫忙呢？”
“哦，對啦！我上紐沁根太太家，你去見泰伊番老頭，要他今天晚上給我約個時間，我有件緊急的事和他談。”
高老頭臉色變了，說道：“樓下那些混蛋說你追求他的女兒，可是真的，小夥子？該死！你可不知什麼叫作高裏奧的老拳呢。你要欺騙我們，就得教你嚐嚐味兒了。哦！那是不可能的。”
大學生道：“我可以賭咒，世界上我隻愛一個女人，連我自己也隻是剛才知道。”
高老頭道：“啊，那才好呢！”
“可是，”大學生又說，“泰伊番的兒子明天要同人決鬥，聽說他會送命的。”
高老頭道：“那跟你有什麼相幹？”
歐也納道：“噢！非告訴他不可，別讓他的兒子去……”
伏脫冷在房門口唱起歌來，打斷了歐也納的話：
噢，理查，噢，我的陛下，
世界把你丟啊[76]……
勃龍！勃龍！勃龍！勃龍！勃龍！
我久已走遍了世界，
人家到處看見我呀……
脫啦，啦，啦，啦……
“諸位先生，”克利斯朵夫叫道，“湯冷了，飯廳上人都到齊了。”
“喂，”伏脫冷喊，“來拿我的一瓶波爾多去[77]。”
“你覺得好看嗎，那隻表？”高老頭問，“她挑的不差可不是？”
伏脫冷，高老頭，和拉斯蒂涅三個人一同下樓，因為遲到，在飯桌上坐在一處。吃飯的時候，歐也納一直對伏脫冷很冷淡；可是伏蓋太太覺得那個挺可愛的家夥從來沒有這樣的談鋒。他詼謔百出，把桌上的人都引得非常高興。這種安詳，這種鎮靜，歐也納看著害怕了。
“你今兒交了什麼運呀，快活得像雲雀一樣？”伏蓋太太問。
“我做了好買賣總是快活的。”
“買賣？”歐也納問。
“是啊。我交出了一部分貨，將來好拿一筆傭金。”他發覺老姑娘在打量他，便問：“米旭諾小姐，你這樣盯著我，是不是我臉上有什麼地方教你不舒服？老實告訴我，為了討你歡喜，我可以改變的。”
他又瞅著老公務員說：“波阿萊，咱們不會因此生氣的，是不是？”
“真是！你倒好替雕刻家做模特兒，讓他塑一個滑稽大家的像呢？”青年畫家對伏脫冷道。
“不反對，隻要米旭諾小姐肯給人雕做拉希公墓[78]的愛神。”伏脫冷回答。
“那麼波阿萊呢？”皮安訓問。
“噢！波阿萊就扮作波阿萊。他是果園裏的神道，是梨的化身[79]。”伏脫冷回答。
“那你是坐在梨跟酪餅之間了。”皮安訓說。
“都是廢話，”伏蓋太太插嘴道，“還是把你那瓶波爾多獻出來吧，又好健胃又好助興。那個瓶已經在那兒伸頭探頸了！”
“諸位，”伏脫冷道，“主席叫我們遵守秩序。古的太太和維多莉小姐雖不會對你們的胡說八道生氣，可不能侵犯無辜的高老頭。我請大家喝一瓶波爾多，那是靠著拉斐德先生的大名而格外出名的。我這麼說可毫無政治意味[80]。——來呀，你這傻子！”他望著一動不動的克利斯朵夫叫。“這兒來，克利斯朵夫！怎麼你沒聽見你名字？傻瓜！把酒端上來！”
“來啦，先生。”克利斯朵夫捧著酒瓶給他。
伏脫冷給歐也納和高老頭各斟了一杯，自己也倒了幾滴。兩個鄰居已經在喝了，伏脫冷拿起杯子辨了辨味道，忽然扮了個鬼臉：
“見鬼！見鬼！有瓶塞子味兒。克利斯朵夫，這瓶給你吧，另外去拿，在右邊，你知道？咱們一共十六個，拿八瓶下來。”
“既然你破鈔，”畫家說，“我也來買一百個栗子。”
“哦！哦！”
“啵！啵！”
“哎！哎！”
每個人大驚小怪的叫嚷，好似花筒裏放出來的火箭。
“喂，伏蓋媽媽，來兩瓶香檳。”伏脫冷叫。
“虧你想得出，幹嗎不把整個屋子吃光了？兩瓶香檳！十二法郎！我哪兒去掙十二法郎！不成，不成。要是歐也納先生肯會香檳的賬，我請大家喝果子酒。”
“嚇！他的果子酒像秦皮汁一樣難聞。”醫學生低聲說。
拉斯蒂涅道：“別說了，皮安訓，我聽見秦皮汁三個字就惡心……行！去拿香檳，我付賬就是了。”
“西爾維，”伏蓋太太叫，“拿餅幹跟小點心來。”
伏脫冷道：“你的小點心太大了，而且出毛了。還是拿餅幹來吧。”
一霎時，波爾多斟遍了，飯桌上大家提足精神，越來越開心。粗野瘋狂的笑聲夾著各種野獸的叫聲。博物院管事學巴黎街上的一種叫賣聲，活像貓兒叫春。立刻八個聲音同時嚷起來：
磨刀哇！磨刀哇！
鳥粟子哦！
卷餅，太太們，卷餅！
修鍋子，補鍋子！
船上來的鮮魚哦！鮮魚哦！
要不要打老婆，要不要拍衣服！
有舊衣服，舊金線，舊帽子賣！
甜櫻桃啊甜櫻桃！
最妙的是皮安訓用鼻音哼的“修陽傘哇”！
幾分鍾之內，嘩裏嘩啦，沸沸揚揚，把人腦袋都漲破了。你一句我一句，無非是瞎說八道，像一出大雜耍。伏脫冷一邊當指揮一邊冷眼覷著歐也納和高裏奧。兩人好像已經醉了，靠著椅子，一本正經望著這片從來未有的混亂，很少喝酒，都想著晚上要做的事，可是都覺得身子抬不起來。伏脫冷在眼梢裏留意他們的神色，等到他們眼睛迷迷糊糊快要閉上了，他貼著拉斯蒂涅的耳朵說：
“喂，小家夥，你還耍不過伏脫冷老頭呢。他太喜歡你了，不能讓你胡鬧。一朝我決心要幹什麼事，隻有上帝能攔住我。嘿！咱們想給泰伊番老頭通風報信，跟小學生一樣糊塗！爐子燒熱了，麵粉捏好了，麵包放上鏟子了；明兒咱們就可以咬在嘴裏，丟著麵包心子玩兒了，你竟想搗亂嗎？不成不成，生米一定得煮成熟飯！心中要有什麼小小的不舒服，等你吃的東西消化了，那點兒不舒服也就沒有啦。咱們睡覺的時候，上校弗朗卻西尼伯爵劍頭一揮，替你把米希爾·泰伊番的遺產張羅好啦。維多莉繼承了她的哥哥，一年有小小的一萬五千收入。我已經打聽清楚，光是母親的遺產就有三十萬以上……”
歐也納聽著這些話不能回答，隻覺得舌尖跟上顎粘在一塊，身子重甸甸的，瞌睡得要死。他隻能隔了一重明晃晃的霧，看見桌子和同桌的人的臉。不久，聲音靜下來，客人一個一個的散了，臨了隻剩下伏蓋太太，古的太太，維多莉，伏脫冷和高老頭。拉斯蒂涅好似在夢中，瞥見伏蓋太太忙著倒瓶裏的餘酒，把別的瓶子裝滿。
寡婦說：“噯！他們瘋瘋癲癲，多年輕啊！”
這是歐也納聽到的最後一句話。
西爾維道：“隻有伏脫冷先生才會教人這樣快活，喲！克利斯朵夫打鼾打得像陀螺一樣。”
“再見，伏蓋媽媽，我要到大街上看瑪蒂演《荒山》去了，那是把《孤獨者》改編的戲。倘使你願意，我請你和這些太太們一塊兒去。”
古的太太回答：“我們不去，謝謝你。”
伏蓋太太說：“怎麼，我的鄰居！你不想看《孤獨者》改編的戲？那是阿太拉·特·夏多勃裏昂[81]寫的小說，我們看得津津有味，去年夏天在菩提樹下哭得像瑪特蘭納，而且是一部倫理作品，正好教育教育你的小姐呢。”
維多莉回答：“照教會的規矩，我們不能看喜劇。”
“哦，這兩個都人事不知了。”伏脫冷把高老頭和歐也納的腦袋滑稽的搖了一下。
他扶著大學生的頭靠在椅背上，讓他睡得舒服些，一邊熱烈的親了親他的額角，唱道：
睡吧，我的心肝肉兒！
我永遠替你們守護[82]。
維多莉道：“我怕他害病呢。”
伏脫冷道：“那你在這裏照應他吧。”又湊著她的耳朵說，“那是你做賢妻的責任。他真愛你啊，這小夥子。我看，你將來會做他的小媳婦兒。”
他又提高了嗓子：“末了，他們在地方上受人尊敬，白頭偕老，子孫滿堂。所有的愛情故事都這樣結束的。哎，媽媽，”他轉身摟著伏蓋太太，“去戴上帽子，穿上漂亮的小花綢袍子，披上當年伯爵夫人的披肩。讓我去替你雇輛車。”說完他唱著歌出去了：
太陽，太陽，神明的太陽，
是你曬熟了南瓜的瓜瓤[83]……
伏蓋太太說：“天哪！你瞧，古的太太，這樣的男人才教我日子過得舒服呢。”她又轉身對著麵條商說：“呦，高老頭去啦。這嗇刻鬼從來沒想到帶我上哪兒去過。我的天，他要倒下來啦。上了年紀的人再失掉理性，太不像話！也許你們要說，沒有理性的人根本丟不了什麼。西爾維，扶他上樓吧。”
西爾維抓著老人的胳膊扶他上樓，當他鋪蓋卷似的橫在床上。
“可憐的小夥子，”古的太太說著，把歐也納擋著眼睛的頭發撩上去，“真像個女孩子，還不知道喝醉是怎麼回事呢。”
伏蓋太太道：“啊！我開了三十一年公寓，像俗話說的，手裏經過的年輕人也不少了；像歐也納先生這麼可愛，這麼出眾的人才，可從來沒見過。瞧他睡得多美！把他的頭放在你肩上吧，古的太太。呃，他倒在維多莉小姐肩上了。孩子們是有神道保佑的。再側過一點，他就碰在椅背的葫蘆上啦。他們倆配起來倒是挺好的一對。”
古的太太道：“好太太，別胡說，你的話……”
伏蓋太太回答：“呃！他聽不見的。來，西爾維，幫我去穿衣服，我要戴上我的大胸褡。”
西爾維道：“哎喲！太太，吃飽了飯戴大胸褡！不，你找別人吧，我下不了這毒手。你這麼不小心是有性命危險的。”
“管他，總得替伏脫冷先生掙個麵子。”
“那你對承繼人真是太好了。”
寡婦一邊走一邊吆喝：“噯，西爾維，別頂嘴啦。”
廚娘對維多莉指著女主人，說：“在她那個年紀！”
飯廳裏隻剩下古的太太和維多莉，歐也納靠在維多莉肩膀上睡著。靜悄悄的屋裏隻聽見克利斯朵夫的打鼾聲，相形之下，歐也納的睡眠越加顯得恬靜，像兒童一般嫵媚。維多莉臉上有種母性一般的表情，好像很得意；因為她有機會照顧歐也納，借此發泄女人的情感，同時又能聽到男人的心在自己的心旁跳動，而沒有一點犯罪的感覺。千思百念在胸中湧起，跟一股年輕純潔的熱流接觸之下，她情緒激動，說不出有多麼快活。
古的太太緊緊握著她的手說：“可憐的好孩子！”
天真而苦惱的臉上罩著幸福的光輪，老太太看了暗暗稱賞。維多莉很像中世紀古拙的畫像，沒有瑣碎的枝節，沉著有力的筆觸隻著重麵部，黃黃的皮色仿佛反映著天國的金光。
維多莉摩著歐也納的頭發說：“他隻不過喝了兩杯呀，媽媽。”
“孩子，他要是胡鬧慣的，酒量就會跟別人一樣了。他喝醉倒是證明他老實。”
街上傳來一輛車子的聲音。
年輕的姑娘說：“媽媽，伏脫冷先生來了。你來扶一扶歐也納先生。我不願意給那個人看見。他說話叫人精神上感到汙辱，瞧起人來真受不了，仿佛剝掉人的衣衫一樣。”
古的太太說：“不，你看錯了！他是個好人，有點像過去的古的先生，雖然粗魯，本性可是不壞，他是好人歹脾氣。”
在柔和的燈光撫弄之下，兩個孩子正好配成一幅圖畫。伏脫冷悄悄的走進來，抱了手臂，望著他們說道：
“哎喲！多有意思的一幕，喔！給《保爾和維奚尼》的作者，裴那登·特·聖–比哀看到了，一定會寫出好文章來。青春真美，不是嗎，古的太太？”他又端相了一會歐也納，說道：“好孩子，睡吧。有時福氣就在睡覺的時候來的。”他又回頭對寡婦道：“太太，我疼這個孩子，不但因為他生得清秀，還因為他心好。你瞧他不是一個希呂彭靠在天使肩上麼？真可愛！我要是女人，我願意為了他而死，（哦，不！不這麼傻！）願意為了他而活！這樣欣賞他們的時候，太太，”他貼在寡婦耳邊悄悄地說，“不由不想到他們是天生一對，地造一雙。”然後他又提高了嗓子：“上帝給我們安排的路是神秘莫測的，他鑒察人心，試驗人的肺腑[84]。孩子們，看到你們倆都一樣的純潔，一樣的有情有義，我相信一朝結合了，你們絕不會分離。上帝是正直的。”他又對維多莉說：“我覺得你很有福相，給我瞧瞧你的手，小姐。我會看手相，人家的好運氣常常被我說準的。哎唷！你的手怎麼啦？真的，你馬上要發財了，愛你的人也要托你的福了。父親會叫你回家，你將來要嫁給一個年輕的人，又漂亮又有頭銜，又愛你！”
妖嬈的伏蓋寡婦下樓了，沉重的腳聲打斷了伏脫冷的預言。
“瞧啊，伏蓋媽媽美麗得像一顆明明明……明星，包紮得像根紅蘿卜。不有點兒氣急嗎？”他把手按著她胸口說，“啊，胸脯綁得很緊了，媽媽。不哭則已，一哭準會爆炸；可是放心，我會像古董商一樣把你仔仔細細撿起來的。”
寡婦咬著古的太太的耳朵說：“他真會講法國式的奉承話，這家夥！”
“再見，孩子們，”伏脫冷轉身招呼歐也納和維多莉，把手放在他們頭上，“我祝福你們！相信我，小姐，一個規矩老實的人的祝福是有道理的，包你吉利，上帝會聽他的話的。”
“再見，好朋友，”伏蓋太太對她的女房客說，又輕輕補上一句，“你想伏脫冷先生對我有意思嗎？”
“哦！哦！”
他們走後，維多莉瞧著自己的手歎道：
“唉！親愛的媽媽，倘若真應了伏脫冷先生的話！”
老太太回答：“那也不難，隻消你那魔鬼哥哥從馬上倒栽下來就成了。”
“噢！媽媽！”
寡婦道：“我的天！咒敵人也許是樁罪過，好，那麼我來補贖吧。真的，我很願意給他送點兒花到墳上去。他那個壞良心，沒有勇氣替母親說話，隻曉得拿她的遺產，奪你的家私。當時你媽媽陪嫁很多，算你倒黴，婚書上沒有提。”
維多莉說：“要拿人家的性命來換我的幸福，我心上永遠不會安樂的。倘使要我幸福就得去掉我哥哥，那我寧可永久住在這兒。”
“伏脫冷先生說得好，誰知道全能的上帝高興教我們走哪條路呢？——你瞧他是信教的，不像旁人提到上帝比魔鬼還要不敬。”
她們靠著西爾維幫忙，把歐也納抬進臥房，放倒在床上；廚娘替他脫了衣服，讓他舒舒服服的睡覺。臨走，維多莉趁老太太一轉身，在歐也納額上親了一親，覺得這種偷偷摸摸的罪過真有說不出的快樂。她瞧瞧他的臥室，仿佛把這一天上多多少少的幸福歸納起來，在腦海中構成一幅圖畫，讓自己老半天的看著出神。她睡熟的時候變了巴黎最快樂的姑娘。
伏脫冷在酒裏下了麻醉藥，借款待眾人的機會灌醉了歐也納和高老頭：這一下他可斷送了自己。半醉的皮安訓忘了向米旭諾追問鬼上當那個名字。要是他說了，伏脫冷，或者約各·高冷——在此我們不妨對苦役監中的大人物還他的真名實姓，——一定會馬上提防。後來，米旭諾小姐認為高冷性情豪爽，正在盤算給他通風報信，讓他在半夜裏逃走，是不是更好的時候，聽到拉希公墓上的愛神那個綽號，便突然改變主意。她吃過飯由波阿萊陪著出門，到聖·安納街找那有名的特務頭子去了，心裏還以為他不過是個名叫龔杜羅的高級職員。特務長見了她挺客氣。把一切細節說妥之後，米旭諾小姐要求那個檢驗黥印的藥品。看到聖·安納街的大人物在書桌抽鬥內找尋藥品時那種得意的態度，米旭諾才懂得這件事情的重要性還不止在於掩捕一個普通的逃犯。她仔細一想，覺得警察當局還希望根據苦役監內線的告密，趕得上沒收那筆巨大的基金。她把這點疑心向那老狐狸說了，他卻笑了笑，有心破除老姑娘的疑心。
“你想錯了，”他說，“在賊黨裏，高冷是一個從來未有的最危險的博士，我們要抓他是為這一點。那些壞蛋也都知道；他是他們的軍旗，他們的後台，他們的拿破侖；他們都愛戴他。這家夥永遠不會把他的老根丟在葛蘭佛廣場上的[85]。”
米旭諾聽了莫名其妙，龔杜羅給她解釋，他用的兩句土話是賊黨裏極有分量的切口，他們早就懂得一個人的腦袋可有兩種看法：博士是一個活人的頭腦，是他的參謀，是他的思想；老根是個輕蔑的字眼，表示頭顱落地之後毫無用處。
他接著說：“高冷拿我們打哈哈。對付那些英國鋼條般的家夥，我們也有一個辦法，隻要他們在逮捕的時候稍微抵抗一下，立刻把他幹掉。我們希望高冷明天動武，好把他當場格殺。這麼一來，訴訟啊，看守的費用啊，監獄裏的夥食啊，一概可以省掉，同時又替社會除了害。起訴的手續，證人的傳喚，旅費津貼，執行判決，凡是對付這些無賴的合法步驟所花的錢，遠不止你到手的三千法郎。並且還有節省時間的問題。一刀戳進鬼上當的肚子，可以消弭上百件的罪案，教多少無賴不敢越過輕罪法庭的範圍。這就叫作警政辦得好。照真正慈善家的理論，這種辦法便是預防犯罪。”
“這就是替國家出力呀。”波阿萊道。
“對啦，你今晚的話才說得有理了。是呀，我們當然是替國家出力囉。外邊的人對我們很不公平，其實我們暗中幫了社會多少的忙。再說，一個人不受偏見約束才算高明，違反成見所做的好事自然免不了害處，能忍受這種害處才是基督徒。你瞧，巴黎終究是巴黎。這句話就說明了我的生活。小姐，再見吧。明天我帶著人在植物園等。你叫克利斯朵夫上蒲風街我前次住的地方找龔杜羅先生就得了。先生，將來你丟了東西，盡管來找我，包你物歸原主。我隨時可以幫忙。”
“噯，”波阿萊走到外邊對米旭諾小姐說，“世界上竟有些傻子，一聽見警察兩字就嚇得魂不附體。可是這位先生多和氣，他要你做的事情又像打招呼一樣簡單。”
第二天是伏蓋公寓曆史上最重大的日子。至此為止，平靜的公寓生活中最顯著的事件，是那個假伯爵夫人像彗星一般的出現。可是同這一日天翻地覆的事（從此成為伏蓋太太永久的話題）一比，一切都暗淡無光了。先是高裏奧和歐也納一覺睡到十一點。伏蓋太太半夜才從快樂戲院回家，早上十點半還在床上。喝了伏脫冷給的剩酒，克利斯朵夫的酣睡耽誤了屋裏的雜務。波阿萊和米旭諾小姐並不抱怨早飯開得晚。維多莉和古的太太也睡了晚覺。伏脫冷八點以前就出門，直到開飯才回來。十一點一刻，西爾維和克利斯朵夫去敲各人的房門請吃早飯，居然沒有一個人說什麼不滿意的話。兩個仆人一走開，米旭諾小姐首先下樓，把藥水倒入伏脫冷自備的銀杯，那是裝滿了他衝咖啡用的牛奶，跟旁人的一起燉在鍋子上的。老姑娘算好利用公寓裏這個習慣下手。七個房客過了好一會才到齊。歐也納伸著懶腰最後一個下樓，正碰上特·紐沁根太太的信差送來一封信，寫的是：
002
朋友，我對你並不生氣，也不覺得我有損尊嚴。我等到半夜二點，等一個心愛的人！受過這種罪的人絕不會教人家受。我看出你是第一次戀愛。你碰到了什麼事呢？我真急死了。要不怕泄露心中的秘密，我就親自來了，看看你遇到的究竟是凶是吉。可是在那個時候出門，不論步行或是坐車，豈不是斷送自己？我這才覺得做女人的苦。我放心不下，請你告訴我為什麼父親對你說了那些話之後，你竟沒有來，我要生你的氣，可是會原諒你的。你病了麼？為什麼住得這樣遠？求你開聲口吧。希望馬上就來。倘若有事，隻消回我一個字：或者說就來，或者說害病。不過你要不舒服的話，父親會來通知我的。那麼究竟是怎麼回事呢？……
“是啊，怎麼回事呢？”歐也納叫了起來。他搓著沒有念完的信，衝進飯廳，問：“幾點了？”
“十一點半。”伏脫冷一邊說一邊把糖放進咖啡。
那逃犯冷靜而迷人的眼睛瞪著歐也納。凡是天生能勾魂攝魄的人都有這種目光，據說能鎮住瘋人院中的武癡。歐也納不禁渾身哆嗦。街上傳來一輛馬車的聲音，泰伊番先生家一個穿號衣的當差神色慌張的衝進來，古的太太一眼便認出了。
“小姐，”他叫道，“老爺請您回去，家裏出了事。弗萊特烈先生跟人決鬥，腦門上中了一劍，醫生認為沒有希望了，恐怕您來不及跟他見麵了，已經昏迷了。”
伏脫冷叫道：“可憐的小夥子！有了三萬一年的收入，怎麼還能打架？年輕人真不懂事。”
“嚇，老兄！”歐也納對他嚷道。
“怎麼，你這個大孩子？巴黎哪一天沒有人決鬥？”伏脫冷一邊回答一邊若無其事的喝完咖啡。米旭諾小姐全副精神看他這個動作，聽到那件驚動大眾的新聞也不覺得震動。
古的太太說：“我跟你一塊兒去，維多莉。”
她們倆帽子也沒戴，披肩也沒拿，徑自跑了。維多莉臨走噙著淚對歐也納望了一眼，仿佛說：“想不到我們的幸福要教我流淚！”
伏蓋太太道：“呃，你竟是未卜先知了，伏脫冷先生？”
約各·高冷回答：“我是先知，我是一切。”
伏蓋太太對這件事又說了一大堆廢話：“不是奇怪嗎！死神來尋到我們，連商量都不跟我們商量一下。年輕人往往走在老年人之前。我們女人總算運氣，用不著決鬥；可是也有男人沒有的病痛。我們要生孩子，而做母親的苦難是很長的！維多莉真福氣！這會兒她父親沒有辦法啦，隻能讓她承繼囉。”
“可不是！”伏脫冷望著歐也納說，“昨天兩手空空，今兒就有了幾百萬！”
伏蓋太太叫道：“喂，歐也納先生，這一下你倒是中了頭彩啦。”
聽到這一句，高老頭瞧了瞧歐也納，發現他手中還拿著一封團皺的信。
“你還沒有把信念完呢！……這是什麼意思？難道你也跟旁人一樣嗎？”他問歐也納。
“太太，我永遠不會娶維多莉小姐。”歐也納回答伏蓋太太的時候，不勝厭惡的口氣教在場的人都覺得奇怪。
高老頭抓起大學生的手握著，恨不得親它一下。
伏脫冷道：“哦，哦！意大利人有句妙語，叫作聽時間安排！”
“我等回音呢。”紐沁根太太的信差催問拉斯蒂涅。
“告訴太太說我會去的。”
信差走了。歐也納心煩意躁，緊張到極點，再也顧不得謹慎不謹慎了。他高聲自言自語：“怎麼辦？一點兒沒有證據！”
伏脫冷微微笑著。他吞下的藥品已經發作，隻是逃犯的身體非常結實，還能站起來瞧著拉斯蒂涅，沉著嗓子說：
“孩子，福氣就在睡覺的時候來的。”
說完他直僵僵的倒在地下。
歐也納道：“果真是神靈不爽！”
“哎喲！他怎麼啦？這個可憐的親愛的伏脫冷先生？”
米旭諾小姐叫道：“那是中風啊。”
“喂，西爾維，請醫生去，”寡婦吩咐，“拉斯蒂涅先生，你快去找皮安訓先生。說不定西爾維碰不到我們的葛蘭潑萊醫生。”
拉斯蒂涅很高興借此機會逃出這個可怕的魔窟，便連奔帶跑的溜了。
“克利斯朵夫，你上藥鋪去要些治中風的藥。”
克利斯朵夫出去了。
“哎，喂，高老頭，幫我們抬他上樓，抬到他屋裏去。”
大家抓著伏脫冷，七手八腳抬上樓梯，放在床上。
高裏奧說：“我幫不了什麼忙，我要看女兒去了。”
“自私的老頭兒！”伏蓋太太叫道，“去吧，但願你不得好死，孤零零的像野狗一樣！”
“瞧瞧你屋子裏可有依太。”米旭諾小姐一邊對伏蓋太太說，一邊和波阿萊解開伏脫冷的衣服。
伏蓋太太下樓到自己臥房去，米旭諾小姐就可以為所欲為了。
她吩咐波阿萊：“趕快，脫掉他的襯衫，把他翻過來！你至少也該有點兒用處，總不成叫我看到他赤身露體。你老待在那裏幹嗎？”
伏脫冷給翻過身來，米旭諾照準他肩頭一巴掌打過去，鮮紅的皮膚上立刻白白的泛出兩個該死的字母。
“嚇！一眨眼你就得了三千法郎賞格。”波阿萊說著，扶住伏脫冷，讓米旭諾替他穿上襯衣。——他把伏脫冷放倒在床上，又道：“呃，好重啊！”
“別多嘴！瞧瞧有什麼銀箱沒有？”老姑娘性急慌忙的說，一雙眼睛拚命打量屋裏的家具，恨不得透過牆壁才好。
她又道：“最好想個理由打開這口書櫃！”
波阿萊回答：“恐怕不大好吧？”
“為什麼不大好？賊贓是公的，不能說是誰的了。可惜來不及，已經聽到伏蓋的聲音了。”
伏蓋太太說：“依太來了。哎，今天的怪事真多。我的天！這個人是不會害病的，他白得像子雞一樣。”
“像子雞？”波阿萊接了一句。
寡婦把手按著伏脫冷的胸口，說：“心跳得很正常。”
“正常？”波阿萊覺得很詫異，“是呀，跳得挺好呢。”
“真的嗎？”波阿萊問。
“媽媽呀！他就像睡著一樣。西爾維已經去請醫生了。喂，米旭諾小姐，他把依太吸進去了。大概是抽筋。脈搏很好，身體像土耳其人一樣棒。小姐，你瞧他胸口的毛多濃；好活到一百歲呢，這家夥！頭發也沒脫。呦！是膠在上麵的，他戴了假頭發，原來的頭發是土紅色的。聽說紅頭發的人不是好到極點，就是壞到極點！他大概是好的了，他？”
“好！好吊起來。”波阿萊道。
“你是說他好吊在漂亮女人的脖子上吧？”米旭諾小姐搶著說，“你去吧，先生。你們鬧了病要人伺候，那就是我們女人的事了。你還是到外邊去遛遛吧。這兒有我跟伏蓋太太照應就行了。”
波阿萊一聲沒出，輕輕的走了，好像一條狗給主人踢了一腳。
拉斯蒂涅原想出去走走，換換空氣。他悶得發慌。這樁準時發生的罪案，隔夜他明明想阻止的；後來怎麼的呢？他應該怎辦呢？他唯恐在這件案子中做了共謀犯。想到伏脫冷那種若無其事的態度，他還心有餘悸。他私下想：
“要是伏脫冷一聲不出就死了呢？”他穿過盧森堡公園的走道，好似有一群獵犬在背後追他，連它們的咆哮都聽得見。
“喂，朋友，”皮安訓招呼他，“你有沒有看到《舵工報》？”
《舵工報》是天梭先生主辦的激進派報紙，在晨報出版後幾小時另出一張內地版，登載當天的新聞，在外省比別家報紙的消息要早二十四小時。
高鄉醫院的實習醫生接著說：“有段重要新聞：泰伊番的兒子和前帝國禁衛軍的弗朗卻西尼伯爵決鬥，額上中了一劍，深兩寸。這麼一來，維多莉小姐成了巴黎最有陪嫁的姑娘了。哼！要是早知道的話！死了個人倒好比開了個頭獎！聽說維多莉對你很不錯，可是真的？”
“別胡說，皮安訓，我永遠不會娶她。我愛著一個妙人兒，她也愛著我，我……”
“你這麼說好像拚命壓製自己，唯恐對你的妙人兒不忠實。難道真有什麼女人，值得你犧牲泰伊番老頭的家私麼？倒要請你指給我瞧瞧。”
拉斯蒂涅嚷道：“難道所有的魔鬼都盯著我嗎？”
皮安訓道：“那麼你又在盯誰呢？你瘋了麼？伸出手來，讓我替你按按脈。呦，你在發燒呢。”
“趕快上伏蓋媽媽家去吧，”歐也納說，“剛才伏脫冷那混蛋暈過去了。”
“啊！我早就疑心，你給我證實了。”皮安訓說著，丟下拉斯蒂涅跑了。
拉斯蒂涅溜了大半天，非常嚴肅。他似乎把良心翻來覆去查看了一遍。盡管他遲疑不決，細細考慮，到底真金不怕火，他的清白總算經得起嚴格的考驗。他記起隔夜高老頭告訴他的心腹話，想起但斐納在阿多阿街替他預備的屋子；拿出信來重新念了一遍，吻了一下，心上想：
“這樣的愛情正是我的救星。可憐老頭兒有過多少傷心事；他從來不提，可是誰都一目了然！好吧，我要像照顧父親一般的照顧他，讓他享享福。倘使她愛我，她白天會常常到我家裏來陪他的。那高個子的雷斯多太太真該死，竟會把老子當作門房看待。親愛的但斐納！她對老人家孝順多了，她是值得我愛的。啊！今晚上我就可以快樂了！”
他掏出表來，欣賞了一番。
“一切都成功了。兩個人真正相愛永久相愛的時候，盡可以互相幫助，我盡可以收這個禮。再說，將來我一定飛黃騰達，無論什麼我都能百倍的報答她。這樣的結合既沒有罪過，也沒有什麼能教最嚴格的道學家皺一皺眉頭的地方。多少正人君子全有這一類的男女關係！我們又不欺騙誰；欺騙才降低我們的人格。扯謊不就表示投降嗎？她和丈夫已經分居好久。我可以對那個亞爾薩斯人說，他既然不能使妻子幸福，就應當讓給我。”
拉斯蒂涅心裏七上八下，爭執了很久。雖然青年人的善念終於得勝了，他仍不免在四點半左右，天快黑的時候，存著按捺不下的好奇心，回到發誓要搬走的伏蓋公寓。他想看看伏脫冷有沒有死。