“啊！這部書正經多了，”神甫笑道，“你把我當作像現在的青年一樣壞！我不過想勸你……”
“你敢說你不是想替我出壞主意嗎？事情還不明白？這青年人固然不錯，我承認，要是他追求我，他當然不會想到他的堂姊了。在巴黎，我知道，有一般好媽媽為了兒女的幸福跟財產，不惜來這麼一手；可是咱們是在內地呀，神甫。”
“對，太太。”
“並且，”她又說，“哪怕是一萬萬的家私，我也不願意用這種代價去換，阿道夫也不願意。”
“太太，我沒有說什麼一萬萬。誘惑來的時候，恐怕你我都抵抗不了。不過我認為一個清白的女子，隻要用意不差，無傷大雅的調調情也未始不可，交際場中，這也是女人的一種責任……”
“真的嗎？”
“太太，我們不是都應當討人喜歡嗎？……對不起，我要擤一下鼻子。真的，太太，”他接下去說，“他拿手眼鏡照你，比他照我的時候，神氣似乎要來得親熱一些；自然，我原諒他愛美甚於敬老……”
“顯而易見，”所長在後麵用他粗嘎而宏大的聲音說，“巴黎的葛朗台打發兒子到索漠來，完全是為了親事……”
“那麼堂兄弟就不至於來得這麼突兀了。”公證人回答。
“那倒不一定，”台·格拉桑先生表示意見，“那家夥一向喜歡藏頭露尾的。”
“喂，台·格拉桑，”他太太插嘴道，“我已經請他來吃晚飯了，那小夥子。你再去邀上拉索尼埃夫婦，杜·奧多阿一家，還有那美麗的杜·奧多阿小姐；噢，但願她那一天穿得像個樣子！她母親真會忌妒，老把她裝扮得那麼醜！”她又停下腳步對三位克羅旭說：“希望你們也賞光。”
“你們到了，太太。”公證人說。
三位克羅旭別了三位台·格拉桑回家，一路上拿出內地人長於分析的本領，把當晚那件大事從各方麵推敲了一番。為了這件事，克羅旭和台·格拉桑兩家的關係有了變化。支配這些大策略家行事的世故，使雙方懂得暫時有聯合對付共同敵人的必要。他們不是應該協力同心阻止歐也妮愛上堂兄弟，阻止查理想到堂姊嗎？他們要用花言巧語去陰損人家，表麵上恭維，骨子裏詆毀，時時刻刻說些似乎天真而別有用心的話：那巴黎人是否能夠抵抗這些手段，不上他們的當呢？
趕到堂屋裏隻剩下四個家屬的時候，葛朗台對侄兒說道：
“該睡覺了。夜深了，你到這兒來的事不能再談了；明天再挑個合適的時間吧。我們八點吃早飯；中午隨便吃一點水果跟麵包，喝一杯白酒；五點吃晚飯，像巴黎人一樣。這是我們的規矩。你想到城裏城外去玩兒吧，盡管自便。原諒我很忙，沒有工夫老是陪你。說不定你會到處聽見人家說我有錢：這裏是葛朗台先生的，那裏又是葛朗台先生的。我讓他們說，這些廢話不會破壞我的信用。可是我實在沒有錢，到了這個年紀，還像做夥計的一樣，全部家當隻有一雙手和一隻蹩腳刨子。你不久或者自己會明白，要流著汗去掙一個錢是多麼辛苦。喂，拿儂，把蠟燭拿來。”
“侄兒，我想你屋子裏用的東西大概都齊了，”葛朗台太太說，“缺少什麼，盡管吩咐拿儂。”
“不會吧，伯母，我什麼都帶齊的！希望你跟大姊都睡得好。”
查理從拿儂手裏接過一支點著的白燭，安育城裏的貨色，鋪子裏放久了，顏色發黃，初看跟蠟燭差不多；葛朗台根本想不到家裏有白燭，也就不曾發覺這件奢侈品。
“我來帶路。”他說。
照例應當從大門裏邊的環洞中出去，葛朗台卻鄭重其事的，走堂屋與廚房之間的過道上樓。過道與樓梯中間隔著一扇門，嵌著橢圓形的大玻璃，擋一下樓梯洞裏的冷氣。但是到了冬天，雖然堂屋的門，上下四周都釘著絨布條子，照樣有尖利的冷風鑽進來，使裏麵不容易保持相當的溫度。
拿儂把大門上鎖，關起堂屋，到馬房裏放出那條聲音老是發嗄，仿佛害什麼喉頭炎似的狼狗。這畜生凶猛無比，隻認得拿儂一人。他們都是鄉下出身，所以彼此了解。查理看到樓梯間牆壁發黃，到處是煙熏的痕跡，扶手全給蟲蛀了的樓梯，在伯父沉重的腳下顫抖，他的美夢更加吹得無影無蹤了；他疑心走進了一座雞棚，不由得轉身望望他的伯母與堂姊；她們卻是走慣這座樓梯的，根本沒有猜到他為什麼驚訝，還以為他表示親熱，便對他很愉快的一笑，越發把他氣壞了。
“父親送我到這兒來見什麼鬼呀！”他心裏想。
到了樓上，他看見三扇土紅色的門，沒有門框子，嵌在剝落的牆壁裏，釘著兩頭作火舌形的鐵條，就像長長的鎖眼兩端的花紋。正對樓梯的那扇門，一望而知是堵死了的。這間屋正好在廚房上麵，隻能從葛朗台的臥房進去，是他辦事的密室，獨一無二的窗洞臨著院子，裝著粗大的鐵柵。
這間房，不用說別人，連葛朗台太太都不準進去，他要獨自守在裏麵，好似煉丹師守護丹爐一般。這兒，他準是很巧妙的安排下什麼密窟，藏著田契屋契之類，掛著秤金路易的天平，更深夜靜的躲在這裏寫憑據，收條，作種種計算；所以一般生意人永遠看到葛朗台樣樣都有準備，以為他有什麼鬼使神差供他驅遣似的。當拿儂打鼾的聲音震動樓板，狼狗在院中巡邏，打嗬欠，歐也妮母女倆沉沉酣睡的時候，老箍桶匠一定在這兒眯著眼睛看黃金，摩挲把玩，裝入桶內，加上箍套。密室的牆壁既厚實，護窗也嚴密。鑰匙隻有他一個人有。據說他還在這兒研究圖樣，上麵連果樹都注明的，他核算他的出產，數字的準確至多是一根葡萄秧一捆柴上下。
這扇堵死的門對麵是歐也妮的房門。樓梯道的盡頭是老夫婦倆的臥室，占據了整個前樓的地位。葛朗台太太和女兒的屋子是相連的，中間隔一扇玻璃門。葛朗台和太太的兩間臥室，有板壁分隔，密室與他的臥室之間是厚實的牆。
葛朗台老頭把侄兒安置在三樓上，那間高爽的頂樓正好在他的臥室上麵，如果侄兒高興起來在房內走動，他可以聽得清清楚楚。
歐也妮和母親走到樓梯道中間，互相擁抱道別；她又對查理說了幾句告別的話，嘴上很冷淡，在姑娘的心裏一定是很熱的；然後她們各自進房。
“這是你的臥房了，侄兒，”葛朗台一邊開門一邊說，“要出去，先叫拿儂。沒有她，對不起！咱們的狗會一聲不響把你吃掉。好好睡罷。再見。嗨！嗨！娘兒們給你生了火啦。”
這時長腳拿儂提著腳爐進來了。
“哦，又是一個！”葛朗台說，“你把我侄兒當作臨產的女人嗎？把腳爐拿下去，拿儂！”
“先生，被單還潮呢，再說，侄少爺真是嬌嫩得像女人一樣。”
“也罷，既然你存心討好他，”葛朗台把她肩膀一推，“可是留神，別失火。”
吝嗇鬼一路下樓，不知嘟囔些什麼。
查理站在行李堆中愣住了。這間頂樓上的臥房，那種黃地小花球的糊壁紙，像小酒店裏用的；粉石的壁爐架，線條像溝槽一般，望上一眼就教你發冷；黃椅子的草坐墊塗過油，似乎不止有四隻角；床幾的大肚子打開著，容得下一個輕騎兵；稀薄的腳毯上邊是一張有頂的床，滿是蛀洞的帳幔搖搖欲墜。查理一件件的看過了，又一本正經的望著長腳拿儂，說道：
“嗨！嗨！好嫂子，這當真是葛朗台先生的府上嗎，當過索漠區長，巴黎葛朗台先生的哥哥嗎？”
“對呀，先生，一個多可愛，多和氣，多好的老爺哪。要不要幫你打開箱子？”
“好啊，怎麼不要呢，我的兵大爺！你沒有在禦林軍中當過水手嗎？”
“噢！噢！噢！”拿儂叫道，“什麼？禦林軍的水手？淡的還是鹹的？走水路的嗎？”
“來，把鑰匙拿去，在這口提箱裏替我把睡衣找出來。”
一件金線繡花古式圖案的綠綢睡衣，把拿儂看呆了。
“你穿了這個睡覺嗎？”
“是呀。”
“哎喲！聖母瑪利亞！披在祭壇上做桌圍才合適呢。我的好少爺，把它捐給教堂吧，包你上天堂，要不然你的靈魂就沒有救啦。噢！你穿了多好看。我要叫小姐來瞧一瞧。”
“喂，拿儂，別嚷，好不好？讓我睡覺，我明兒再來整東西；你看中我的睡衣，就讓你拿去救你的靈魂吧。我是誠心的基督徒，臨走一定留下來，你愛怎辦就怎辦吧。”
拿儂呆呆的站在那裏，端相著查理，不敢相信他的話。
“把這件漂亮衣衫給我？”她一邊走一邊說，“他已經在說夢話了，這位少爺。明兒見。”
“明兒見，拿儂。”——查理入睡之前又想：“我到這兒來幹什麼呢？父親不是一個呆子，教我來必有目的。好吧，正經事，明兒想，不知哪個希臘的笨伯說的。”
歐也妮祈禱的時候忽然停下來想道：“聖母瑪利亞，多漂亮呀，這位堂兄弟！”這天晚上她的禱告就沒有做完。
葛朗台太太臨睡的時候一點念頭都沒有。從板壁正中的小門中間，她聽見老頭兒在房內踱來踱去。像所有膽小的女人一樣，她早已識得老爺的脾氣。海鷗預知雷雨，她也能從微妙莫測的征兆上麵，預感到葛朗台心中的風暴，於是就像她自己所說的，她裝著假死。
葛朗台望著那扇裏邊有鐵板的密室的門，想：
“虧我兄弟想得出，把兒子送給我！嘿，這筆遺產才有趣哩！我可是沒有一百法郎給他。而且一百法郎對這個花花公子中什麼用？他拿手眼鏡照我晴雨表的氣概，就像要放一把火把它燒掉似的。”
葛朗台想著那份痛苦的遺囑可能發生的後果，心緒也許比兄弟寫的時候還要亂。
“我真的會到手這件金線衣衫嗎？……”拿儂自言自語的說。她睡熟的時候，已經穿上了祭壇的桌圍，破天荒第一遭夢見許多鮮花，地毯，綾羅綢緞，正如歐也妮破天荒第一遭夢見愛情。