《周易》中說：潛龍，勿用。就是當時機或力量還沒有成熟的時候，切忌鋒芒畢露，那樣容易招來猜疑和嫉妒，阻擋了自己成長的道路。朱元璋深知這個道理。他在羽毛沒有豐滿的時候，善於隱藏自己的誌向，能沉默，會隱忍。當不斷壯大的朱元璋引起了首領的猜忌，逐漸被排擠時，他能在忍耐中等待機會。忍耐的過程也不是完全的沉默，而是在忍耐的同時積極學習上進，提高自身素質，為以後的發展打好基礎……
一 大丈夫能屈能伸
朱元璋治軍有方，威信日益提高。
這時，有人在郭子興麵前講他的壞話。郭子興對這個女婿不放心了，尤其是他的兩個兒子常常表現出對朱元璋的不滿情緒，更導致郭子興對朱元璋的態度發生了變化。
有一次，郭子興借故將朱元璋禁閉起來，不給飲食，馬夫人隻好偷偷給他送食物充饑。
朱元璋深知郭子興忌才護短的稟性，處處謹慎．不敢流露不滿。後來，一個姓任的將領又誣告朱元璋作戰不利。郭子興讓朱元璋同任某一同出戰，任某出城便中箭折回，朱元璋卻奮勇殺敵，凱旋而歸。
經過這次考驗，郭子興感到有點兒愧疚，認為自己不應該提防這個善於作戰的女婿。那時，將士出征歸來，都要向郭子興進獻掠奪的金銀珠寶。朱元璋不願掠奪財寶，每次回來都沒有財物可獻，郭子興對此很不滿意。
馬夫人知道這一情況後，就把自己的私房錢獻給郭子興的小張夫人。小張夫人常說朱元璋的好話，郭子興的疑忌之心才漸漸淡化。
就在朱元璋擴充自己的實力之時，發生了六合之戰。這次戰役使元朝從此再也無法抗拒農民軍的進攻，群雄逐鹿更加激烈了。
朱元璋很想抓住時機，向外擴張勢力，但他還不能獨行，隻好借助老丈人的力量，可以說沒有老丈人這塊牌子，他就無法辦大事。
有一天，他對郭子興說：“我們得向外擴大勢力，現在滁州城小，人口又多，不是久居之地。”
郭子興問：“你有何良策?”
“我們不出兵，別人就會來算計我們。不取城池，就談不上發展呀!”
“是的，我也在考慮此事，現在攻打哪個城好呢?”
“我認為目前應先攻和州，這雖是一個小城，但拿下它對我們很有利。”
“如何用兵?”
“我們可以先挑選三千勇士，穿上青衣，帶著裝載財物的駱駝向和州進發，另派萬名士兵相隔十餘裏尾隨而行，身穿紅衣。到城下後，青衣應聲稱是廬州派兵護送使者入城犒軍的，和州守軍就會開門。一旦城門打開，則舉火為號，紅衣軍急馳而進，必能破城。”
“此計高明呀!就按你說的出兵。”
在朱元璋的精心策劃下，兩路人馬朝和州開進，此役並沒有費什麼功夫，就大獲全勝。郭子興率援兵趕來時，朱元璋站在了城頭上。郭子興很高興，立即任命他為總兵官，鎮守和州。
論才幹，朱元璋在軍中是一流的，但他畢竟還年輕，資曆也較淺。郭子興升任朱元璋為總兵官，朱元璋感到會有人不服氣。為了樹立自己的威信，朱元璋讓人撤掉議事廳的公座，擺上幾條長凳。第二天開會時，他故意遲到，諸將果然都在上首就坐，隻給他留下個末位。他不動聲色，安然就座。
待到議事時，人們拿不出什麼計策。朱元璋卻侃侃而談，籌劃周詳，諸將才稍稍服氣。他和諸將商量修築城牆的事，建議分為十段，每人各負責一段，時間為三天。
沒有想到，到期驗收，隻有朱元璋負責的一段竣工。朱元璋很不高興地說：“身為軍人，有令不行，這怎麼能打勝仗?長此下去，諸位將軍豈不誤了軍機?”
沒有人敢說話。朱元璋望著他們宣布：“從今天起，違令者，以軍法處置!”
接著他又說：“得人心者得天下，這是古人的話。軍隊沒有嚴明的紀律不行。今後每攻取一個城池，不得掠奪婦女，不得搶奪財物。違紀者斬!”
因為他治軍有方，紀律嚴明，得到了老百姓的擁護，他的威信也在軍中日漸提高了。
至正十五年，因濠州缺糧，孫德崖率兵到和州就食。朱元璋深知他圖謀不軌，卻又擔心兩軍發生火並，隻得暫且容忍。有人向郭子興進饞言，說朱元璋投靠了孫德崖。郭子興匆忙趕到和州問罪，朱元璋費了好多唇舌，才打消了他的疑慮。
孫德崖從前曾多次加害郭子興，知道郭子興不能容他，見郭子興來了，便與朱元璋商量，準備率軍離開和州。朱元璋怕軍隊移動引起摩擦，表示讓他殿後。孫德崖的軍隊陸續從城中撤出，朱元璋懸著的心逐漸放下。這時，有一個熟人邀他一道去送朋友，剛走了十多裏，有人追上來說城裏發生火並，孫德崖被郭子興逮住了。
朱元璋急忙策馬往回趕，半路上卻落入孫德崖的弟弟之手。孫德崖的弟弟提出用朱元璋換孫德崖，郭子興無奈，隻得放了孫德崖。
郭子興本想殺了孫德崖，因為朱元璋抓在他們手中，沒有辦法，隻能看著仇敵離去了。他本來氣量就小，根本不聽朱元璋的解釋，在生了幾天氣之後，老病複發，沒有幾天就去世了。
評析：
自古成大器者，以退為進，萬事容忍為上策。大丈夫闖天下，能伸能屈，方能過險關。沒有本錢，是難成大業的。成大業的資本，就是手中有權，有了軍權，見機行事，就有出頭之日。善於借勢，毫無怨悔，蓄勢持發，這是朱元璋成就霸業的一種長遠策略。