朱元璋能夠在瞬息萬變的戰爭中，抓住有利時機，采取軍事行動，以取得理想的戰果。
至正二十七年(1367)前後，北方的幾個元朝將領為爭軍權、搶地盤，一心一意打內戰，拚得你死我活，殺得昏天黑地，誰也顧不上反元的勢力。在軍事將領之間打內戰的同時，元朝統治階級最上層宮廷的內部矛盾，也日益激化了。宮廷的權利鬥爭與軍隊的相互撕殺有著密切的聯係，並且相互利用，元朝統治階級就分裂成為兩個相互傾軋、殘殺的集團。雙方都要爭奪政權，都有貴族官僚支持，都有軍事力量作後盾，勢均力敵，鬥得不可開交，逐步形成了一個“鷸蚌相爭，漁翁得利”的局麵。朱元璋就抓住元朝內部打得難解難分、無暇他顧的有利時機，乘機東征南伐，擴大地盤，充實軍事力量。當朱元璋北伐大軍臨近城下時，元朝的軍事將領們才如夢初醒，急忙停止內戰，但又不願意和其他元將配合，不願聽其他元將指揮，還是各保一方，各自為戰，這又為朱元璋集中優勢兵力各個擊破提供了良好時機。
評析：
兩軍兵戎相見之時，若我方力量薄弱，先退一步，這並不是懦弱之舉。退是為了長遠的考慮，是以退為進。爭一時之氣相持不下，吃虧的隻是自己；退一步，海闊天空，未來又呈現出無數種獲勝的可能了。
四 潛心自學先定根基
忙中偷閑，閑中自學，朱元璋就是這樣的性格。
朱元璋的學堂時間很短，但憑著他的聰明，得到了繼續學習的機會，他持之以恒，勤奮自學，不斷從書籍中吸取營養，學到了“興亡治亂”的經驗教訓。
朱元璋隻進過幾個月的學堂，所以要說他是文盲也不過分。即使以後在皇覺寺當小行僧，也隻是衝著生計而去的，也沒有機會學文化知識。
在朱元璋的那個年代，能保住性命已經很不易了，讀書簡直是一件極其奢侈的事。但是，朱元璋卻是那種“腹有詩書氣自華”的領導人，其文筆不亞於當時那些長期在私塾裏念“知、乎、者、也”的老書生，而文史哲這些知識，跟他們比較也絲毫不遜。
是什麼原因呢？
自學！
朱元璋帶兵打仗，在戎馬倥傯中刻苦自學。他當上了明朝開國皇帝後，規定以八股取士，但他自己寫文章，卻無八股氣，並不受那些作文公式束縛。他認為寫文章就要“盡人心中所言”。
朱元璋這個平民出身的皇帝，通過自學，從一個放牛娃，從一個小行僧，從一個叫化子變成了明朝的開國皇帝，可不是出生時那一道“紅光”的照耀，而是自己努力的結果。
史書記載，朱元璋在自學過程中留下了很多佳話。
朱元璋一開始也不知道讀書的重要，參加起義後，李善長、馮勝等地主儒士前來投奔，他們引古論今，幫助他分析形勢，出謀劃策，使他眼界大開。朱元璋這才懂得要想成就大事，光有一腔熱情是不夠的，古人謀劃平天下的計策及其成功或失敗的經驗教訓都寫在書本上，不讀書，就無法吸收借鑒。於是他決心發奮學習。
朱元璋每到一處，就設法招攬儒士，留置幕府，朝夕相處，講史論經。
後來登基做皇帝了，他也沒停止自學，特地在南京奉天門東邊蓋了五間高大清爽的文淵閣，“分南京所藏之書實其中，自經之外，諸史百家，靡不畢備”，並設置了若幹名大學士，由飽學的儒士充任。他處理完公務，就抽空到那裏去。
經過多年的努力，朱元璋的文化水平迅速提高，不僅能讀懂古人深奧的著作，還能動筆為文做詩。
朱元璋特別愛讀曆史。參加起義後，李善長給他講述漢高祖劉邦“豁達大度，知人善任，不嗜殺人”，五年平定天下，成就帝業的故事，深深打動了朱元璋，使他對曆史產生了濃厚興趣。
他開始注意搜集各種史書，認真閱讀，“稍間輒與諸儒講論經史”。
朱元璋對漢高祖、唐太宗、宋太祖等幾個有作為的開國皇帝特別欽佩，有一次同侍臣觀賞古帝王畫像，議論他們的賢否得失，看到漢高祖、唐太宗和宋太祖的畫像，展玩再三，諦視良久。看到隋煬帝、宋徽宗的畫像，瞥一眼就過去，說“亂亡之主，不足觀也”。見到後唐莊宗的畫像，又笑著說：“所謂李天下者，其斯人歟？上下之分瀆至於此，安得不亡”。他常讀漢、唐、宋諸朝的曆史，尤其注意研究漢高祖、唐太宗、宋太祖等人的統治經驗。
元朝的興亡特別是元末敗亡的教訓，對朱元璋更有直接影響，他非常注意研究總結。
朱元璋經常運用曆史對比的方法比較古人的得失，在比較的過程中，自己也學到了很多治國平天下的道理。
朱元璋喜讀曆史書，但不是為曆史而學曆史，更不是借此發思古之幽情。
他是要以史為鑒，治理好國家，總結曆代王朝興亡治亂的經驗教訓，作為自己行事的借鑒。
評析：
古為今用、擇善而從，朱元璋廣泛借鑒吸收古人治國平天的經驗，從推翻元朝、平定天下到創建明朝，治國撫民，他所采取的各項方針、政策和措施，都是在充分研究並借鑒了前人的曆史經驗後製定的。而這一切的得來，主要依靠他勤勉的自學。
一路拚殺，朱元璋已然不是當年的小行僧了，他已經成為一個出色的政治家、軍事家，麵對文學家、詩人、史學家，朱元璋也能和他們侃侃而談了。