評析：
古代的開國皇帝，很多在奪取政權之前，能很好地用人，對待下屬也很好，一旦奪得了天下，卻大開殺戮。朱元璋更甚，手段更殘酷。當然，他有維護政權的考慮。但這也是封建製度的劣性。因為天下是一家的，權力極度集中，有非分之想的人源源不斷，單靠殺戮，治標不能治本。
二 順我者昌，逆我者亡
朱元璋後來對許多開國大臣都不怎麼放心了，於是便動了清洗的念頭。
徐達是他的主要幹將，也是兒女親家，但後來還是沒有放過他。
徐達病了，朱元璋去看過他，這時的徐達已明顯覺著自己的末日到了。皇上推薦的名醫他有點兒怕，怕什麼?怕他們下毒手呀!這在當時是相當普遍的事情。
已沒有什麼野心的徐達，躺在病床上心情很複雜。他是滿意朱元璋給予他的所有榮耀的，他沒有什麼非分之想。他認為不管怎麼說，自己已平安地活到現在了。但現在皇上顯然改變了主意，要結束遊戲了。他決定服從，他也隻有服從。
手下將他扶起來，他艱難地靠在床上，大口大口地喝起了美味的鵝羹。一場可怕的謀殺將要來臨了，徐達的一切猜想都是正確的。這時的朱元璋並非想結束遊戲，而隻是在做另一個更為有趣的遊戲。
朱元璋不信那些太醫所謂忌禁之事，背疽何以就怕鵝羹?眼睛花幹嘛就怕篩?以及諸如此類。他就偏要試一試，假如徐達不死，那就是無稽之談，或者是天要他活；如果真的起作用了，那也是天要滅他了，認為他該死了。
喝完朱元璋送來的那碗鵝羹湯，不到一個小時，徐達已明顯地感到自己不行了，他很痛苦地在床上翻滾，大汗淋漓，手下害怕了，說：“怎麼回事?這湯可是從宮裏送來的呀!”
“正是這湯啊。”徐達已無力說話了，他在床上亂翻了一會兒，三個小時後，就在痛苦中閉上了眼睛。
第二天，大街上又出一張布告，向世人宣布：魏國公徐達因背疽病去世了。
為什麼朱元璋會對這些大臣采取如此殘酷的手段呢?其實他的心思並不難理解，他擔心自己死後他們不服從他兒子的統治，使他奮鬥了一生的國家出現分裂局麵。隻是還活著的大臣們不願相信他會像漢高祖劉邦一樣有預謀、有計劃地誅殺功臣。他們總是從好的方麵來考慮問題，覺得自己為朱元璋出生人死，立下了汗馬功勞，又沒有什麼二心，無論如何，皇帝也不會濫殺功臣，落個千古罵名的。再加上已經是公侯之列，享受著種種特權和榮華富貴，又如何舍得放棄呢?更何況朱元璋並未殺到自己頭上。
盡管人們有多種想法，但是畢竟也有人從胡惟庸和李文忠、徐達的命運中醒悟過來了，他們不願意莫名其妙地死去。
健在的功臣中沒有幾個很有威望的人了，信國公湯和可算是其中一位大人物了，此時他也有點兒害怕了，他與徐達一樣，是朱元璋同一個村子長大的夥伴，徐達不明不白死去後，他告病在家，從此不願露麵了。
在一個風雨交加的晚上，他派家裏的人在大街上請了一個很有名氣的算命瞎子，到他家密室卜吉凶。
他直挺挺地坐在椅子上，望著算命瞎子說：“你知道我請你來幹什麼嗎?”
瞎子說：“知道。”
“那你就給我算一下吧。”
“湯將軍想算什麼?”
“你怎麼知道我是湯將軍?”
坐在他對麵的瞎子端起茶碗，笑而不答。
湯和很不自在，他本不想公開自己的身份，沒有想到卻被他知道了。他隻好用粗大的手指敲打著桌子，沉吟半響，小聲說：“嗯，算個吉凶吧。”
瞎子又問：“什麼吉凶?有出門吉凶，有婚配吉凶，有風水吉凶，有星變吉凶。”
“好吧。”湯和吩咐他的心腹關上門窗，外麵還在下雨，他接著說，“是這樣，當官或不當官，誰吉誰凶?”
瞎子哦了一聲，似有所領悟。他用白眼珠子盯著湯和，讓湯和不舒服。他從一個錦囊中取出一個竹簡，裏麵有幾十根簽，他把簽筒搖得叮當亂響，最後說：“來吧，請將軍抽一支看。”
湯和望著竹筒，有點兒猶豫，但他還是將手伸了過去，就像這一抓真的就決定命運一般。他伸在空中老半天，就是下不了手。
瞎子好像知道他的心思說：“湯將軍，隻管抓嘛。”
湯和才下了決心，從中間拈了一根起來，然後遞給瞎子。瞎子用幹柴般的手摸了一下凹刻在上麵的字，笑著說：
“請將軍自己念念吧。”
“我花開後百花殺，白雲深處有人家。”湯和輕聲念道，但他卻弄不懂這究竟是什麼意思。
算命瞎子也仿佛陷入了沉思，他瘦削的麵頰像被刀砍出的一樣。湯和望著他，急得心裏咚咚直跳。
他對瞎子說：“請你給我解釋一下。”
那算命人說：“湯將軍，恕直言了。”
“你盡管說就是了。”
“這枝簽上句是黃巢的詩，下句是杜牧的詩。它已經指出了將軍的出路和方向。將軍請想，深秋已至，菊花盛開，哪兒容得下其他的花呢?因此，殺字可以說是完全道出了其他各花的下場，但是，也不是沒有出路。”
湯和的臉色已變了，他忙問：“沒有什麼希望了?”
算命瞎子端起茶杯喝了一口，一本正經地說：“下一句‘白雲深處有人家’，就是將軍的歸宿，除了歸隱，做個平民百姓外，別無善策；否則，恐怕三年以內，必有家毀人亡之虞。”
湯和終於笑了，他沒有說什麼，臉上已出冷汗。他叮囑家人不可亂說，施以重金，把瞎子打發走了。
從算命的第二天開始，湯和獨自關在密室內緊張地想著瞎子的話，思考著對策。他覺得他已經摸清了老夥伴朱元璋的心思。皇帝希望他們這些大臣們交出種種權力，讓他牢牢地獨自抓在手中，就這麼簡單。
湯和想到自己曾喜歡飲酒、殺妾、不守法度，禁不住微微抖起來。像徐達這些功勳第一、小心謹慎的人也都死了，那湯和就更不用說了，他認為如果不小心，明天聖旨就來了，我湯和就成了胡黨一案中的首惡之一而被族誅，這是很有可能的事情哩。
一個多月過去了，卻平安無事，但他仍寢食不安，人也憔悴多了，就像真害了一場大病一樣，氣色很不好看。
這樣下去不上朝不行，朱元璋已過問他了，沒有辦法他隻好繼續上朝。
有一天早朝時，朱元璋發現湯和臉色蒼白，一副病怏怏的樣子，便問：“湯將軍怎麼了?”他心驚膽戰地說：“臣前一段身體不好。”
“得的是什麼病?”
“偏頭痛。”
“要不要用朕派一個名醫給你看看?”
湯和一聽皇上要派禦醫就害怕，他趕忙說：“謝皇上聖恩。我這病不是什麼大病，隻是人老了，突然之間就失去了精神。我效犬馬之勞多年，現在也無力再為皇上效力了，我隻想回去養老，懇請聖上恩準。”
朱元璋雖說心裏同意，但表麵上卻裝出一副很可惜的樣子，站起來望著他深情地說：“你是我朝有名的老臣，朕離不開你呀!”
“還是請皇上開恩，批準我告老還鄉吧。”
“那好，朕就依你了。”
朱元璋這種暗示，使在京城的公侯宿將們深深地感受到了。所以，在湯和之後有好多武臣向朱元璋表示了告退的願望。朱元璋更加高興，經過一番虛假的挽留之後，還是一一批準了。
正當湯和準備辭別皇帝和京城衣錦還鄉的時候，卻又被朱元璋挽留下了。
這時倭寇在東部沿海的活動越來越猖蹶，他們神出鬼沒，飄忽不定，防剿都感到困難。朱元璋聽說方國珍的侄子方鳴謙對海防很有經驗，就問他有什麼辦法，方鳴謙說：
“倭寇海上來就在海上打他，陸上來則陸上圍殲。關鍵是根據地勢，設置互相聯絡的衛所，陸聚步兵，水具戰艦，則倭寇無隙可乘，即便是竄擾而來，也無法上岸。”
朱元璋點頭稱是，接著就想派他前往，但他是方氏之後，在沿海地麵說不定還有些潛在勢力，他的資曆和威望也不足以做封疆將帥，朱元璋想來想去還是想到了湯和，他把湯和召來，講道：
“現在倭寇騷擾，東南百姓吃了苦頭，國家也不安寧。我想請你到沿海走一趟，加強一下那裏的布防設施，你看怎樣?”
湯和這時舉棋不定，猜不透朱元璋這時用他的用意究竟是個什麼，就試探性地說：“臣年紀大了，恐怕有負聖上的重托啊!”
朱元璋笑著說：“朕考慮了很久，還是你最合適，你有作戰經驗，辦事認真，一貫忠誠，朕心裏是有數的，你不必多慮。”
湯和說：“我一個人恐不行?”
朱元璋說：“朕已經給你選好了一個助手。”
“是何人?”
“方鳴謙，他懂得海防，可以很好地協助你，你雖然年紀老了，還得辛苦一趟了。”
“老臣去就是。”
洪武二十年(1387年)二月，湯和與方鳴謙率領隨從和精悍士卒來到浙江，又沿海防線北上至山東登州、萊州，一一踏勘，精心籌劃，選擇防倭要地，確定設城地點。這些準備工作告一段落之後，便與地方衙門商議，調集役夫三萬五千餘人，自己親臨第一線，監督築城池，修工事。他把州縣的有關經費和沒收罪人的財物拿來，全部作了役夫的工費，役夫興高采烈，幹活賣力，湯和與方鳴謙不辭勞苦，往來巡視，發現不合要求的地方，即令返工重修。然而，短時間集中那麼多役夫，修建那麼多工事，材料來源成了困難。一些役夫為了省事，便跑到附近的村莊裏，把屋簷下的台階、碓磯、井台邊的石條等運來，百姓很有意見，還編成歌話說：“京困巨倉，公卒聊浪，牆除碓礬，公城掘壘。”
幕僚王文把百姓的情緒和怨言轉告湯和，他卻說：
“關於這件事，不必在意。我曾聽人說過：要想成就一番大事業，就得站高些，看得遠些，不要為眼前發生的不順心的事憂慮，既然身負重任，就不能被細小的事情幹擾，下定決心幹下去就是了。你試想想，如果不修築工事，不建設城池，防禦薄弱，倭寇一下子打進來，搞得百姓四處逃散，雞犬不寧，無室無家，甚至灶堂裏長起了青草，井台的四周生滿了蟲。到那時，人的生命都保不住，還要台階、碓磯、石條有什麼用。”
湯和辦事精明果斷，在一年左右的時間內，除山東登州等處之外，僅在浙江寧海、臨山等沿海一線，就修築城池，設置衛所五十九處，並采取過去行之有效的辦法，在紹興等府，按照戶籍，凡四口之家，征一丁為兵，隸屬各衛所，共得五萬八千七百五十餘人。在此前後，江夏侯周德興奉命在福建沿海，築城池，修工事，選征兵丁，防禦倭寇。至此，東南沿海一線防禦能力有了很大提高。
湯和回京師奏報海防修築情況之時，正好鳳陽官邸已經竣工，便於洪武二十一年六月，帶著全家回故鄉鳳陽了。
湯和提出告退，朱元璋才恩準了。
朱元璋得了天下之後，並不想讓武臣們繼續領兵，可以看出他對湯和的褒揚和厚賜，是為了影響其他武臣。
湯和告老還鄉就退出了政治舞台。
他一年去京師一次朝見皇上，但他變得更加小心謹慎了。凡是聽到的國家大事，從不向任何人透露。洪武二十三年，湯和正在京城小住，突然中風，話都說不出來。朱元璋特意到湯和的住處看望。經過一段時間的治療，派人送回鳳陽。朱元璋還專門讓湯和的女兒回家侍候。湯和在這次得病之後，將他得到的賞賜分別送給鄰裏故舊，閑時就與鄉間長者談論些往事，從中尋找樂趣。洪武二十七年，湯和的病越來越沉重，朱元璋說他很想念這位同鄉，便讓湯和的女兒陪著再次來到京城。朱元璋像老朋友、老同鄉那樣，用手撫摸著湯和的背，回憶往事，湯和隻是微微點頭。朱元璋看到他病得這樣厲害，不禁流淚了。後來在送湯和回鳳陽的同時，朱元璋就讓地方衙門為湯和選擇葬地。
洪武二十八年八月七日，戎馬一生的湯和死了，享年七十一歲。死訊傳到京城，朱元璋立即派遣特使吊祭，最後經朱元璋批準葬於鳳陽日曹山。
湯和共有五個兒子。長子湯鼎，長期從軍，屢立戰功，官至前軍都督府都督金事，死在征討雲南的征途中，後被封信國世子。次子湯鏨，三子湯鼐，四子湯燮，均死於長子之前，五子湯醴，官至左軍都督府同知。他們都死在湯和之前。湯和有十—個孫子，嫡長孫湯成長大成人後，朱元璋都沒有讓他繼承信國公的爵位。
評析：
順我者昌，逆我者亡。這就是朱元璋晚年的真實心態。曆史的舞台是旋轉的，識時務者為俊傑。在那個年代，許多有功之人，隻有提前離開政治舞台，才能保全自身。
三 卸磨殺驢，解心腹之患
在朱元璋身邊，除了立下了蓋世奇功的徐達外，還有一個重要人物，他就是李善長，也是幫助朱元璋奪天下、創基業的主要助手，位置還在徐達之上，在朝廷位列第一，似乎已是一人之下、萬人之上了，但他還是沒有躲過朱元璋的毒手。
人們都知道李善長一向有蕭何之美稱，卻不料一語成真，他也在洪武二十三年(1390年)成了真正的蕭何了。
他曾在洪武三年被封為韓國公，並賜鐵券，免二死，子免一死。他為人熱情，又精於算計，身上自始至終有一股傲慢之氣。朱元璋當了皇帝後，逐漸討厭起李善長的嘴和眼睛。他以前認為這是才氣，現在認為這是傲氣，於是更覺得李善長剛愎執拗，心胸狹小。他可不願意把一個功勞大得他都不好任意驅斥和殺戮的人放在身邊。
李善長為人機警，他從朱元璋登基後的所作所為分析出皇帝大有漢高祖殺功臣之舉，所以，洪武十年，朱元璋為了限製胡惟庸的權力而叫他與李文忠一起管理中書省、大都督尉與禦史合事，同議軍事大政時，他明哲保身，自藏鋒芒，表現得無所事事而又無所作為。但他那傲慢的脾氣卻似乎老也改不了，幾次讓朱元璋有些不高興。
終於，胡惟庸案發，朱元璋借機鏟除了他認為有野心的、甚至不喜歡的勳臣高官。
當時，李善長是在韓國公府內得到胡案的消息的，當時他正與兒子李祺下圍棋。李祺詢問他父親對此案的看法，李善長閉了眼睛，過了一會兒才說：
“不清楚。”
“不清楚?”兒子有點兒驚訝，他見父親沉吟了這麼久，必是有一番深刻的見解，“這事兒不會鬧得很大吧?”
李善長的麵色發白，灰蒙蒙的眼睛布上一層深不可測的憂傷。他隻是用手指了指棋盤說：
“下棋的關鍵就在於留空，空多則實利，沒有空就什麼都沒有。如果不留空或空少，是很容易被敵人攻破的。”
下完棋之後，李善長回到書屋中，大開門窗，在桌上鋪起宣紙，寫起毛筆字來。
他怎麼能不清楚呢?這個胡惟庸就是他扶持起來的，雖然後來交往漸少，各人忙各人的事，但任何人都會把胡與他聯係在一塊兒。前些年與李文忠輔政，就顯出皇帝已對中書省擁有的權力的不滿了，事實上，皇上肯定是想總攬國家一切權力和政務，作為一名政治家，李善長對這點深信不疑。他覺得皇上可能要殺一部分人，規模也不會太大，因為，那樣對皇上自己也是不利的。
李善長一邊寫字，一麵暗想心事，他感到朱元璋不會找他的麻煩，他現在既無權，也不想要權。
後來，錦衣衛的特務把李善長的活動報告給朱元璋，朱元璋得出兩個結論：第一是李善長太鎮靜，鎮靜得叫人受不了，他真希望看到李善長一副驚慌的樣兒；第二是李善長近幾年同胡惟庸的關係疏遠了，這次恐怕牽連不了這個傲氣十足的人了。
此後，朱元璋更加厭惡李善長，他老是叫皇帝的心思落空。
朱元璋知道李善長內心冷酷，但外貌待人卻又極其隨和自然，頗得人心。這種人極其不易對付。況且，沒個說法將他殺掉，恐怕難服眾人，如引起人心渙散，吃虧的倒是自己。
有一天，錦衣衛和禦史根據朱元璋的意思，上書揭發李善長與胡黨有牽連，在朝上，他平靜地向李善長問到這件事。
李善長認為，這分明是一種巧妙的政治手腕，說得過去時他放你一馬，皇恩浩蕩，說不過去時他也可欲擒故縱，留下伏筆，在該用的時候用。這樣，大家都會說皇上懷念舊情。
李善長叩頭，說：“皇上明鑒，我已老了，不中用了。皇朝政事，我也是幾年沒有參過政了，如何能與胡惟庸中書省的事務牽連得上呢?如果說胡惟庸是從淮西來的舊臣，與我同鄉，又同事多年，這樣就算有瓜葛的話，那麼，皇上也是淮西人，可見上書者用心之毒了。”
朱元璋聽完，麵部繃得很緊，但他仍揮手，說：“好吧，朕也不想再追究這件事了。”
但是事態還在變化，胡惟庸案的大肆捕殺使李善長為之震驚，自己恐怕插翅難逃了。
李善長是有特殊經曆的人，他是明朝開國第一名臣。在元朝末年，懷才不遇，渴望權位富貴而不可得。趁著農民造反的浪潮投奔了朱元璋，發揮他的政治才幹，為朱元璋排憂解難，主持政務，籌餉理財，保障軍需供應，深得朱元璋的倚重。當他真正地享受到權力的威嚴與富貴的尊榮的時候，忽然發現，自己已經處在被猜忌的險境。這時他獨自在家有了閉門“思過”的想法，他的心情是很複雜的……