公元1328年
朱元璋九月十八日生於濠洲鍾離東鄉(今安徽鳳陽東北)，父親朱五四，母親陳氏。朱元璋在家中排行第八，乳名重八。
公元1344年
朱元璋父母親去世，入皇覺寺為僧，後離寺化緣度日。
公元1345年
朱元璋在安徽等地行乞為生，嚐盡人間艱辛。
公元1347年
朱元璋返回皇覺寺繼續為僧。
公元1352年
朱元璋參加濠州郭子興領導的義軍，受郭賞識，並娶郭子興義女馬氏為妻。
公元1353年
朱元璋回老家鍾離招得七百子弟兵，被郭子興提升為鎮撫，並於本年率徐達、湯和等二十四兄弟開拓新局麵，開始自己創業。
公元1354年
朱元璋收降馮國用兄弟，李善長、胡大海、鄧愈等謀臣武將相繼來投，實力大增，攻克滁州作為基地。
公元1355年
朱元璋被任命為元帥，統領軍隊；大將常遇春來投；收廖永安、俞通海水師；其長子朱標於是年出生，後被立為太子。
公元1356年
朱元璋攻克集慶，改為應天府(今南京市)，後建都於此。
公元1357年
朱元璋向名士朱升問計，朱升獻“高築牆，廣積糧，緩稱王”的發展策略；攻克常熟，得池州、揚州二城。
公元1359年
朱元璋攻克諸暨，小明王封他為儀同三司江南等處中書省左丞相。
公元1360年
朱元璋第四子朱棣出生，朱棣後為明成祖；設儒學提單司，宋濂為提舉，命朱標跟其學習經學。
公元1361年
朱元璋被小明王封為吳國公；遣使與元平章察罕帖木爾通好；一舉攻克陳友諒老巢，得黃州、廣濟、饒州等地。
公元1362年
胡大海遇害，朱元璋險被部將邵榮謀殺，誅邵榮；元朝廷招降，朱元璋拒降。
公元1363年
朱元璋迎小明王韓林兒到滁州；修禮賢館用於儒士講經論史；鄱陽湖大戰，陳友諒被擊斃。
公元1364年
朱元璋稱吳王，置百官，以李善長為右丞相，徐達為左丞相，仍沿用龍鳳年號；陳友諒之子陳理投降。
公元1365年
設立國子學；命令徐達、常遇春征討張士誠。
公元1366年
小明王韓林兒在瓜州沉江而死，宋滅亡；朱元璋取消龍鳳年號。
公元1367年
正式稱吳元年；下令開文武科取士；攻克平州，活捉張士誠，東吳滅亡；任命徐達為大將軍，常遇春為副將軍，北伐中原；軍閥方國珍率部投降。
公元1368年
朱元璋即皇帝位，國號明，建元洪武，是為明太祖，立朱標為太子，馬氏為皇後；李善長、徐達為左右丞相；詔令以應天為南京，開封為北京；徐達攻克元大都，經一百六十餘年，曆十五帝的元朝宣告滅亡。
公元1369年
常遇春攻克開平，元順帝逃往應昌；常遇春暴死於柳河川(今河北興隆北)；詔令天下設立儒學。
公元1370年
命徐達、李文忠征伐北元，抓獲元順帝之孫；開鄉試科取士，“八股文”由此始；大封功臣，封公六人，封候三十人。
公元1371年
李善長告老還鄉，朱元璋任命汪廣洋為右丞相，胡惟庸為左丞相；鑄洪武通寶小錢；朱元璋在奉天殿親自策問天下貢士，取吳伯宗為殿試第一名(狀元)；傅友德平定四川。
公元1372年