於是他脫離大軍主力，隻率領輕裝精銳的部隊，晝夜兼程地追擊齊軍，一直追到馬陵。這時夕陽西沉，天已擦黑。馬陵道狹窄難進，路旁堆了不少障礙物。龐涓恨死孫臏，恨不得一步趕上齊軍，就命令魏軍踏著月色，繼續前進。不久，前麵有兵士報告說：“道路全被木頭堵死了。”
龐涓馳馬上前，抬頭一看，道路兩旁的樹木全被砍光，中間隻孤零零地立著一棵大樹。樹的一麵樹皮已被刮去，露出白色的樹幹，上麵隱隱約約顯出幾個大字，因天色昏黑，辨認不清。
龐涓命人點起火把，照亮上麵所寫的字。火光中，幾個大字赫然生輝，令龐涓心驚肉跳：“龐涓死於此樹下。”知道中計的龐涓，撤退的命令還未出口，四方殺聲陡然響起，如飛蝗疾雨的箭矢，直往燈光照亮處傾瀉而來！魏軍大亂，彼此不能相救援。心胸狹窄、意氣驕橫的龐涓，自知大勢已去，不願做同學的俘虜，隻好拔劍自殺。臨死前他憤恨地說：“遂使豎子成名！”齊軍便乘勝發起攻擊，全殲魏軍，俘虜了魏太子申回國。
孫臏，是我國古代偉大的軍事家，舉世公認的兵家之聖。他不但著有《孫臏兵法》流傳後世，而且統兵打仗也享有盛名。孫臏大破魏軍的馬陵之戰，巧妙運用欺騙、誘惑、恐嚇等心理戰術，“勵友軍之心，竭敵軍之氣”，戰勝了驍勇凶悍、不可一世的龐涓，可堪稱是他指揮藝術的得意之作。
從馬陵之戰可以看出，當韓國對魏國的侵略力不能禦而向齊國求援時，孫臏雖力主相戰但並不急於發兵赴戰。其主要原因是，齊國無論在軍力和經濟力方麵都弱於魏國。如果急於發兵相救，無異於“揚湯止沸”。但是，此時韓魏已經交戰，韓國危在旦夕。為了使韓國的將士繼續抵禦魏軍的進攻，以贏得時間，孫臏一麵口頭答應韓國的請求，利用韓國的期望心理和宣傳上的效果，激勵韓軍的戰鬥信心；另一方麵，采取以韓製魏的策略，不斷衰竭敵人的戰鬥意誌，待到魏軍師勞兵疲之際，再遣一支勁旅，因勢利導，“減灶誘敵”之法戰而勝之。
孫臏深知，信心和士氣是勝利的根本保證，是部隊心理素質的核心內容。韓魏交戰，一旦韓軍失去信心，整個攻魏的戰略意圖就難以實現。所以他除了使自己的部隊始終保持高昂的戰鬥士氣外，還積極以宣傳鼓舞的方法，使韓軍力戰待援，樹立必勝的戰鬥信心。
一支部隊，如果缺乏戰勝敵人的信心，勢必過高地估計敵人的力量，過多地考慮自己的生死安危，從而在心理上失去凝聚力。因此，在戰場上巧妙地運用心理方法，不斷恢複、鼓舞部隊的戰鬥信心，就可以凝聚成頑強的抗爭精神、臨危不懼的英勇氣概和堅忍不拔的忍耐力。
在軍事行動中，消耗敵軍的精力，鈍挫敵軍的士氣，是一條重要的心理戰原則。如果短期決戰不能分出勝負，可以用一定的力量不停地向敵人實施襲擾、進攻，不斷消耗敵軍的精力，消磨敵人的意誌，衰竭敵軍的信心，加重對方的心理和精神負擔，而後再相機決戰取勝，這也正是孫臏用兵的一著高棋。此外，為了衰竭敵軍之心，他還針對敵人的驕橫心理以“示形”的心戰方法輔助軍事行動。埋鍋造飯，這本是軍隊在野戰條件下生活的一種保障措施，但這一常見不鮮的現象，竟成了孫臏衰竭敵人的重要手段。
一個高明的指揮者，總是通過謀略來擾亂敵人的視線，從而達到消磨敵人的意誌，動搖對手的信心，加重對方的心理負擔，而後再相機決戰取勝的目的。
讓對方難以分辨真假
《三國演義）中，張鬆欲獻四川地圖與曹操。曹操看不起矮小、貌陋的張鬆，拂袖而去。曹操的主簿楊修是一舌辯之士，斥責張鬆，傲慢地聲稱曹丞相具有雄才，並出示曹操撰寫的兵法書籍《孟德新書》以佐證。誰知張鬆博聞強記，將書接過看了一遍，便熟記於胸，而後大笑道：“此書吾蜀中三尺小童，亦能暗誦，何為‘新書’？此是戰國時無名氏所作，曹丞相盜竊以為己能，隻好瞞足下耳！”楊修駁斥說：“丞相私藏之書，雖已成帙，未傳於世。公言蜀中小兒暗誦如流，何相欺乎？”張鬆立即表示：“公如不信，吾試誦之。”遂將《孟德新書》從頭至尾背誦一遍，並無一字差錯。楊修大驚，得知此事的曹操也納悶：“莫非古人與我暗合？”竟令扯碎其書燒之，並讓楊修領張鬆來見他。
在這場交鋒中，張鬆之所以能夠打掉曹操、楊修的傲慢氣焰而獲勝，就在於成功地運用了一種論辯技法——虛擬示意法。
虛擬示意法，就是將本來沒有的情況當作客觀事實推出，並竭力讓對手相信，從而戰勝之的一種論辯技法。這種方法的實施，包括虛擬和示意兩個步驟，兩者緊密聯係，缺一不可。但比較起來，虛擬較容易些——主導者就是自己，虛到什麼程度，擬出何種樣式，全憑自己；而示意則較困難——目的是要對手相信自己的虛擬，如對手不相信，虛擬則徒勞。可見，虛擬是前提，示意是關鍵。