所謂授權，是指將分內的若幹工作交給下屬去做。授權行為主要是由以下三個要素構成的：
1.工作指派
一般管理者在指派工作時，往往隻做到令下屬獲悉工作性質與工作範圍，而未能令下屬了解他所要求的工作成效。這一點可以被視為管理過程中的一大敗筆，因為一旦下屬對管理者所期待的工作成效不甚了解，則其工作成果肯定不夠水準，即使超過水準，從人力資源有效運用的觀點來看，這兩種情況也都是不好的。其次，並非管理者分內的所有工作均能指派給下屬履行。例如，工作目標的確立、政策的研擬、員工的考核與獎懲措施等工作，都是管理者維持控製權所不可缺少的。因此它們均需管理者親自操作。
2.權力授予
在指派工作的同時，管理者應對下屬授予履行工作所需的權力。這就是“授權”兩個字的由來。根據現代管理學者哈維·施爾曼的看法，授予的權力大小可以分為六個層次：
（1）審視這個問題，告訴管理者一切有關的實況，管理者將自行製定決策；
（2）審視這個問題，讓管理者了解含正、反意見的各種可行途徑，並建立其中的一個途徑供管理者取舍；
（3）審視這個問題，讓管理者了解你希望怎麼做，在管理者同意之前不要采取行動；
（4）審視這個問題，讓管理者了解你希望怎麼做，除非管理者表示不同意，否則照你的意思去做；
（5）你可采取行動，但事後應讓管理者知道你的所作所為；
（6）你可采取行動，而不需要與管理者做進一步的聯係。
以上六個層次，第一個層次所授予的權力最小，但是它所期待履行的任務也相對最輕。第六個層次所授予的權力雖然大到令下屬可以獨立決斷，但這並不排除管理者對所授的權力做必要的追蹤、修正，甚至收回的可能性。
3.責任創造
◇基於動態原則的授權◇
授權的動態原則是指針對下級的不同環境條件、不同的目標責任及不同的時間，授予不同的權力。貫徹動態原則體現了從實際需要出發授權。
基於動態原則的授權
1.單項授權
即隻授予決策或處理某一問題的權力，問題解決後，權力即行收回。
2.條件授權
即隻在某一特定環境條件下，授予下級某種權力，環境條件改變了，權限也應隨之改變。
3.定時授權
即授予下級的某種權力有一定的時間期限，到期權力應該收回。
管理是一個動態過程，而授權作為管理的重要方式，也應該遵循動態原則。
管理者從事工作指派與授權後，仍然對下屬所履行的工作的成效負全部責任。這就是說，當下屬無法做好指派的工作時，管理者將要承擔其後果，因為前者的缺陷將被視為後者的缺陷。可是，有些管理者在下屬無法做好指派的工作時，企圖將責任推卸給下屬，這種做法顯然是不正確的。另一方麵，為確保指派的工作順利完成，管理者在授權的時候必須為承受權力的下屬定下完成工作的責任。下屬若無法圓滿地執行任務，則授予權力的管理者將追究其責任。