我們生活的運行，經常受到潛規則的支配，而不是遵循正式製度。而這種在實際上得到遵從的規矩，背離了正義觀念或正式製度的規定，侵犯了主流意識形態或正式製度所代表的利益，因此不得不以隱蔽的形式存在，當事人對隱蔽形式本身也有明確的認可。
西方管理理念中，企業潛規則屬於組織行為學的範疇。管理大師賴特指出，規則是在組織中，一種被兩個人或者兩個以上的人共同認同的態度、觀念、感受、行為，來指引他們的日常工作，規則可以是正式的，也可以是非正式的。相對於公司願景使命、發展策略、企業文化、規章製度的顯規則，潛規則屬於“非正式”的規則。它的形成原因有以下四個因素：
1.企業中重複多次很難改變。
2.企業過去情況的延續。
3.企業發生重要事件形成潛規則。
4.企業高層領導非正式設定的潛規則。
之所以存在潛規則，是因為人性不能用所有的規則全部設定出來，對不同的人性要實行不同的管理方法，領導力能起到潛移默化的作用，不可能有一種規則去應付它，無論最高決策者還是普通員工，都在遵循著自己行為規則中不言自明的信念，他們的行為都離不開人性與利益兩把標尺。
◇如何規避潛規則◇
潛規則是相對於明文頒發執行的顯規則而言的。潛規則的廣泛存在，是對製度化管理的極大挑戰，隻要有潛規則存在，製度化管理就難以真正建立。
規避潛規則的幾種方式：
領導以身作則，拒絕法外施恩
加強製度學習，讓員工充分理解掌握
建立製度檢查部門，嚴格監控
製定獎懲措施，違規者絕不留情
有利於工作的潛規則可使其製度化
潛規則對企業這艘大船來說就如隱藏在水下的冰山，一不注意就有被撞沉的危險。
這就造成了有些人喜歡按“潛規則”辦事，比如有的人常常不是規範自己的行為，而是習慣去找關係“通融”，借權力“放行”。而一個執掌規則的人，隻有學會網開一麵、下不為例，才被認為“會處事”“會做人”。真正講原則、守規矩的人，卻被譏為死板、迂腐，不懂變通。於是，在有些人心裏，規則可以靈活掌握，法律富有彈性，秩序可以隨意調整。
在很多企業中也一樣，市場競爭越來越激烈，由於製度、管理安排不合理等方麵的原因，造成某項工作出現真空現象，好像兩個部門都管，其實誰都不管，出現問題又糾纏不休，互相扯皮，推諉責任，使原來的有序反而變成無序，造成極大浪費。
因此，一個有效的管理者應該分析造成無序的原因，努力抓住主要矛盾，建立完善的管理製度，並且很好地執行，使無序變為相對有序，從而整合資源，發揮出最大的效率。
沒有規矩，不成方圓。法律和規則是社會運行的基石，也是企業贏利的根本，規章製度鬆懈，執行力度不夠，是一個問題的兩個方麵。這都直接破壞了企業的正常運行，助長了員工偷工減料、懶散鬆懈的工作作風。
每一個企業的管理者，尤其是一線的執行者，都應該著力培養自己的規則意識和法製意識。須知，良好的規章製度和執行到底的作風是企業發展和贏利的基本保證。