潘福祿不聽這話猶可，一聽妹子說出這種話，又氣又恨，又是心疼妹子，火氣攻心，竟哇地吐出一大口鮮血來，慌得秀姑娘和眾人不得了……
潘福祿雖然外表看起來像個壯壯實實的漢子，但多年為買賣事業嘔心瀝血，早已操勞成疾，經這件事一氣，便病倒在床，一臥不起了。秀妹子又是請醫生又是抓藥，沒日沒夜地在哥哥床前侍候了半個月。一天早上，他自覺好些，要秀妹子給做雞蛋湯喝。秀妹子把湯端到哥哥身邊時，發現哥哥又吐了一地鮮血，大口大口地喘氣，眼見是不行了的樣子。秀妹子扔掉了湯碗，撲在哥哥身上，忍不住號啕大哭。
潘福祿抓住妹子的手，斷斷續續地說：“記住，葛家和咱潘家勢不兩立！你這輩子不嫁人，也不許嫁葛桐……”
潘福祿死了！秀妹子心中好恨，既恨葛洪奎鐵石心腸，又恨葛桐當初不該欺騙她。她咽不下這口氣，到法院將葛家叔侄一塊兒告了。人命關天，法院派下人來了解，定論潘福祿的死雖然和生氣不無關係，但主要還是常年的內疾突發，並非葛洪奎所害，自然牽扯不到犯法問題。
秀姑娘經這一場變故，料理了哥哥的後事，再也無意做買賣，一橫心典當了鋪子，不知搬到哪裏去住了。等葛桐數月之後打聽到她的下落，方知秀姑娘早已成他人婦了。葛桐從此鬱鬱寡歡，悶悶不樂，完全變成了另一個人。不久，他也草率了卻了婚事，搬出了叔叔葛洪奎家……
從那以後，近三十年來，A城人再也沒有一個吃到過潘家熏雞。
一九八一年，褲腰街上出現了一個姑娘，蹬著一輛三輪車攤床，一邊緩緩地蹬，一邊用脆亮的嗓音滿街吆喝：“潘家熏雞！誰買潘家熏雞！色香味俱全的潘家熏雞！祖傳的熏製方法……”這姑娘不是別人，乃是潘秀娥的獨生女兒潘小娥，下鄉插隊整整十年，最近才返城，尚在待業。小娥今年二十六歲，生得像母親當年一樣俊美。潘秀娥命運多劫，嫁後，生下這一女兒不久，丈夫便因病死去，故將女兒用了她的姓。她自己如今在一個街道小手工廠幹活兒，收入微薄。為了維持母女倆眼前的生活，也為了給女兒積攢下一筆出嫁的費用，她將潘家熏雞的手藝傳給了女兒，叫女兒辦了個體營業執照，重操起三十年前潘家的舊業來。她對女兒說：“如今時代不同了，一個姑娘家擺個體買賣攤子，難免被人恥笑沒出息，絕非長遠之計，有機會你還是要爭取到一個什麼國營單位工作為好。”
在農村磨煉了十年的小娥，對生活已形成自己的看法，不以為然地反駁母親：“有出息沒出息，不在於謀什麼職業。如今報上都宣傳，國營和集體，是社會主義經濟的兩條腿，缺了哪條腿社會主義都走不快！”
母親說：“集體可終究不是個體呀！”
女兒說：“媽，這你就不懂了！所謂集體，就是個體的大聯合，不過是走向國營的過渡形式。有了這等好手藝，就瞧您女兒如何幹出一番有氣魄的事業來吧！”
女兒的話雖然似乎有點不知買賣行業的高低深淺，但信心百倍，當媽的也就不再多說什麼了。小娥每天早出晚歸，風雨無阻，買賣做得虧了時不泄氣，順利時也不得意，出山問世，便是一個小小實業家的胸懷，大有當年潘家兄妹創業的勢頭。當母親的暗暗讚賞，也暗暗高興。
那一天，潘小娥將熏雞攤床蹬到老地方，卻見那裏已有一個攤床，占了她的地盤，而且對方的攤床上居然也擺著一隻隻肥嫩誘人的熏雞。
“你這人，好不懂規矩！怎麼占了我做買賣的地盤？你沒見這地上寫的字嗎？”小娥對占據了她“領地”的小夥子大聲質問。
小夥子低頭一瞧，見地上果然用粉筆大大地寫了一個“潘”字，便一下紅了臉，連聲道歉，趕緊推起攤床就欲離開。
小娥笑了，說：“沒事沒事，我跟你開玩笑呢！你就在這兒吧，我到別處去尋地方！”
小夥子說：“那怎麼行！我豈不成了占領者了嗎？”
兩個人謙謙讓讓，最後達成協議，並排擺下了攤床。
小夥子說：“同行是冤家，沒你這麼做買賣的，把冤家挽留在身邊！”
小娥說：“留在身邊，咱倆競爭起來才有勁呢！”
小夥子被逗樂了。兩人通名報姓，知道彼此都是返城的知識青年後，話題便多了起來，關係也親近起來。這小夥子不是別人，是葛桐的兒子葛少義。潘小娥和葛少義，由於命運的安排，都擺起賣熏雞的攤床來，而且在今天互相認識了，正應了一句俗話：兩座山碰不到一塊兒，兩個人碰到一塊兒了……
葛洪奎如今已去世，葛桐頂替了叔叔當年的角色，現時成了翠芸樓的經理。翠芸樓今非昔比，在全市又增設了七八處飲食店，山珍海味，家常便飯，顧客幾乎什麼都能吃到，可就是有一樣吃不到——熏雞。他暗自立誓，到死也不將當年偷學的熏雞手藝向一個人傳授。葛少義返城之後，葛桐便想離職退休，叫兒子到翠芸樓接班，當個服務員或者學廚師。兒子卻不肯，說：“我在農村，生產大隊長都當過呢！三四百人也管理得輕易著呢！叫我當翠芸樓經理還可以考慮，去當服務員，學廚師，不幹！”
葛桐聽兒子口出狂語，大言不慚，生氣地說：“那你想幹什麼就幹什麼吧！隻要不偷不搶不犯法就行，你的事從此我不過問了！當翠芸樓經理，耐心等下輩子輪著你吧！”
兒子笑道：“早知你們翠芸樓沒破格用賢請我去當經理的氣魄。不過，我也不必等到下輩子，過不了許久當個經理給你看看！”說著，從兜裏掏出一個舊筆記本，拍了兩下：“我熟讀此經書，還愁成不了真人嗎？”
葛桐一看，是當年自己跟潘秀娥學熏雞手藝時記的詳細方法，始終當成個念物保存著，卻不知何時被兒子翻了出來。他一把奪過去，狠狠心，投進爐火中，轉眼化為灰燼。
葛少義說：“爸，那上邊記的，我都倒背如流，隻待實踐了！”
葛桐問：“少義，你為啥放著國營職工不當，偏要去擺攤呢？莫非你為了賺錢？”
葛少義回答：“爸，我一不為錢，二不為利，隻想為我們返城知青闖出一條自謀職業的路來！我們返城知青成百上千，多數都在家待業，你那翠芸樓安排得了我一個，安排得了大家夥嗎？”
葛桐明知兒子想到哪兒便會做到哪兒，主意一旦拿定，九頭牛也拉不動，歎了口氣，隻好隨他去幹了……
葛少義的熏雞攤床和潘小娥的熏雞攤床擺在一塊兒，對他可是大大的不利。小娥那張麵帶笑靨、俊俏活潑的臉，非常能博得人的好感。她隻要微笑著用悅耳的嗓音問一句：“同誌，不買隻熏雞嗎？”被問的人便肯定會在她的攤床前站下。相比之下，葛少義的攤床便顯得被買主們冷落了。這種冷落，刺激了少義堂堂男子漢的自尊心。他開動腦筋，想出了一個和小娥競爭的對策。他用一塊小黑板，把熏雞的製作方法抄上去，公布給買主。而且采取說書的且聽下回分解的手段，一天隻抄一條。這下，買主都被吸引到他的攤床來了。想要如法炮製熏雞的人，當然都要先買一隻吃。
潘小娥那天雖然一隻熏雞也沒有賣出去，但並沒有因此而對同行的競爭生氣，更沒有嫉妒。當少義攤床上的熏雞賣光，撤了架子打算回家時，她攔住他，笑著說：“你可真會做買賣呀！”
少義又自得又有點抱歉地回答：“我這是被你的買賣擠到了無計可施的地步，才不得已而為之呀！”
小娥說：“不過，在一件事上，你還缺少點對買主的責任感。”
少義一怔，忙問：“哪件事？”
“我見你包雞用的是報紙。報紙的鉛墨是有毒的，人吃下去會嚴重影響健康，這一點你可能不知道吧？”
“這……我可真的不知道！”少義非常尷尬起來。
小娥從自己的攤床底下取出一卷報紙遞給他：“喏，是你的，還你！”
少義大惑不解，問：“這，這是怎麼回事？”
小娥撲哧一笑，揶揄道：“我看你是做買賣做昏了頭！在你剛開賣的時候，我暗暗用自己的食品包裝紙將你的報紙換下來了。”
少義恍然大悟，感謝地望著姑娘，脫口說出一句令姑娘不開心的話：“我明天一定還你！”
小娥橫了他一眼，說：“誰要你還！幾張包裝紙值多少錢？你把我當成了個沒見過錢的姑娘嗎？”
少義慌忙賠禮：“你別當真，我說著玩呢！”
從此，兩人關係更加親近。
又有一天，幾個小流氓圍住了小娥的攤床，挑來揀去，裝作買雞，對小娥動手動腳，出語下流。小娥終於忍耐不住，將攤床一拍，板起臉，大聲問：“你們到底是想買還是不想買？”
為首的一個，嬉皮笑臉地說：“當然買，當然買，就買這一隻了！還要請你這位漂亮姐兒動手，給我們細細地切一切呢！”
小娥壓住氣，將那隻雞剁下頭爪，分胸、翅、腿三處薄薄地切下肉片，包了起來，遞給他們。為首的那個，接過去，打開紙，接連吃了幾片肉。其他幾個也動了手，頃刻便將一隻雞搶吃光了。
為首的那個抹了抹嘴，突然瞪大眼睛，盯著手裏那張包裝紙，咋咋呼呼地大聲嚷道：“咦，你這雞肉裏怎麼有蟑螂？我們不給錢！不給錢了！”
小蛾明知是他們暗中搗鬼，氣得說不出話來，眼淚在眼窩裏打轉。少義這時走過來，拍拍對方的肩，問：“叫我看是不是隻蟑螂？”
對方打量他一番，說：“你是幹什麼的？這關你什麼事？”
少義平靜地說：“她是我妹子，怎麼不關我的事？”
“你這攤床上寫著葛家，她那攤床上寫著潘家，她怎麼會是你妹子？”對方朝他擠眉弄眼。
少義冷冷地說：“她是我表妹子！你們說雞肉裏吃出了蟑螂，果然有，算你們白吃，若沒有，你們得痛快交錢！”
對方把那張紙放在攤床上，說：“有沒有，你自己看！”
紙上當真有個挺大的死蟑螂！少義輕輕用兩個指頭尖拿起，裝模作樣辨認了一番，居然放入口中，吧唧了幾下嘴，咽進了肚裏，而後說：“你們看花眼了，是一塊佐料的老薑！”
幾個小流氓，想不到他會有這一手，一個個麵麵相覷。少義從攤床下抽出一根架車用的手指粗細的鐵條，不動聲色地雙手攥著，微彎了，抻直了，抻直了，微彎了，嘴上掛著笑，眼卻咄咄地逼視著他們，說道：“幾位，痛快付錢吧！”
幾個小流氓，見他有那麼大的手勁，目瞪口呆。又見他膀壯腰圓，不像是個好欺負的，而且手中拿著根鐵家夥，膽怯起來。為首的那個，隻好交了錢。
他們狼狽離去之後，小娥瞥了少義一眼，低聲說：“多虧了你！難為你吃下了一隻蟑螂！”
少義吐了一口，說：“我哪裏肯吃一隻蟑螂，舌頭底下藏著呢！”
小娥又說：“可叫我拿什麼話謝你呢？要不是因為他們怕你，不知會怎麼欺負我呢！”
少義保證地說：“往後我天天跟你在一塊兒，看誰敢欺負你！”
在他們攤床對麵修鞋的一位老爺子，接言道：“唉，一個俊俏姑娘擺攤做買賣，就是不易啊！”說罷，站起身，拎著小板凳走到他們跟前，複坐下，指著小娥問：“你母親叫潘秀娥，對吧？”
小娥點點頭，奇怪地反問：“您怎麼知道？”
那老爺子不答，又指指葛少義，問：“你父親叫葛桐，對吧？”
“對呀！”少義也奇怪了。
老爺子掏出一個煙荷包，卷支煙吸了兩口，又接著問：“你們的父母，都沒有跟你們講過三十年前的事？”
少義和小娥，狐疑地對視一眼，一塊兒搖頭，先後坐在老爺子對麵洗耳恭聽。
那老爺子慢條斯理地說：“你們葛家熏雞，是從潘家學來的。你們的父母，本來是該結為一對好夫妻的……”於是，便把三十年前的那段往事，從頭道來。老爺子講完，少義和小娥，已聽得發呆了。
老爺子自己也很感慨，說：“不是我多嘴多舌，愛管閑事。是因為看見你們兩個，就不由得想起了三十年前的事。《三國演義》開篇的頭句話道：‘凡天下大事，合久必分，分久必合。’千行百業的事，也無非這麼個理。合是前景，不合就不叫社會主義了。你們二人的買賣，為什麼不合起來呢？合起來，才能唱成一台戲呀！”一番話，正投少義與小娥的心意，二人互相信賴地看了一眼，都嚴肅地思考起來……
轉眼又到了這一年中秋。潘秀娥坐在家中窗前，呆呆地望著一輪明月出神。女兒小娥今天也不休息，到現在還沒回來。潘秀娥不禁又獨自想起三十年前的憾事，對月情傷，垂下兩滴淚來。她忽聽門外傳來女兒的腳步聲，急忙拭去眼淚，離開窗口。
“媽，來客了！”女兒挑簾而入，身後隨著一個英俊青年。她一眼便從小夥子臉上看出了葛桐當年的容貌特征，心裏便猜出了他是誰。女兒將客人輕輕推到母親跟前，對母親說：“他叫葛少義。”少義恭恭敬敬地對小娥媽行了一個深禮，直起腰後又親親近近地叫了一聲：“嬸……”潘秀娥頓時百感交集，半晌說不出話。
女兒又說：“媽，門外還有位客人呢！”
潘秀娥恢複了常態，忙道：“還不快請進！”
女兒高挑門簾，葛桐從外一步跨了進來。
“你！”潘秀娥呆住了。
“秀姑娘！”葛桐無比激動，三十年前的稱呼脫口而出。
這一聲“秀姑娘”，引出了潘秀娥兩行淚！
小娥見母親動了感情，忙說：“媽，咱們今天誰也不許提三十年前的事，一塊兒賞月亮！”
葛桐上前一步，說：“三十年了，要不是今天孩子們認識了，我是絕沒有臉麵登你的門呀！”
潘秀娥含淚苦笑道：“都是做父母的人了，三十年前的事，就全當沒發生過吧！少義他媽，怎麼沒一塊兒來？”
話音剛落，門外有人朗聲說道：“來了，你不請，不敢進呢！”
門簾又一挑，少義媽出現在門口。潘秀娥不禁樂了，走過去拽著少義媽的手，將她拉了進來。
小娥已擺下了桌子，拿出一瓶酒，樂悠悠地說：“媽，今天是我和少義的大喜日子，都得多少喝一點，表示對我們的慶賀！”
“大喜日子？你們……”潘秀娥頗感意外地瞧著女兒。
少義笑笑，解釋道：“我和秀娥，組織起十幾個待業青年，成立了‘熏雞店’，我當經理，小娥管賬，明天正式開張！”
葛桐說：“我是他們的後台老板，買賣盈利了他們交利潤，買賣做虧了翠芸樓包著！”
少義媽說：“放心，我這兒子當經理，比你這大經理有魄力，虧損不了！”
潘秀娥沉吟良久，自言自語道：“時代不同了，政策不同了，年輕人們，說幹什麼就幹起來了！”說罷，轉身走進裏屋，一會兒，拿著一個布包走出來，塞在女兒手中：“這是媽平日積攢的防老錢，你們拿去當本錢吧！”
中秋的月亮，那麼大，那麼圓，那麼亮，已經入夜了，潘家的窗口裏，還不時傳出言談笑語……