她朝煤礦那邊轉過身去。濃霧繚繞在金字塔般壯觀的煤山四周，旭日如輪，赤紅赤紅，仿佛是被運輸煤車的粗長鋼纜從煤山後麵吊起來似的。她突然想到了他。今天是雙日，他該跟早班工人一塊兒下井了。如果不是因為他的緣故，她怎麼會來到這煤礦上？可是明天她將離開這裏，不知道今後會不會再回來。
四個月前，她在家正吃晚飯的時候，他敲響了她家的門。
是她去開的門。她從上到下打量著他——一位完全陌生的三十多歲的男子，高大、魁偉，一張線條明朗而粗獷的臉。“謔！好一個堂堂男子漢！”他給她留下的最初印象，是撲克牌中那張黑桃老K的活翻版，如果再生一臉絡腮胡子就更對勁啦！她的審美與眾不同，認為黑桃老K那種典型也算一類“男性美”。可惜他沒胡子。
她站在門內，用毫不掩飾的欣賞的目光瞧著他，客氣地問：“您，找誰？”
他隻回答了三個字——她父親的名字。
“請進吧！”她閃開了身子。
他一步跨進門，三步從走廊跨進房間。全家人猜測的、疑惑的、驚奇的目光都同時集中在這個不速之客身上。他含糊地說明來意：“我想找嚴局長談一件事，公事。如果……”
父親立刻放下碗筷，陪他到客廳去了。她懷著很大的好奇心，在客廳門外偷聽父親和他的談話。但是，母親立刻吩咐她去洗碗，結果她一句話也沒聽到。十幾分鍾後，父親送客人出門。隻聽父親在門口問道：“您，是礦上的一位領導？”
客人回答：“這一點很要緊嗎？您就把我看成礦工們的一個委托人吧。”
客人走後，她被父親喚進了客廳。父親先問她對於畢業分配這個問題的打算。她很有覺悟地回答，服從教育戰線的需要。
“好，好，很好。你應該有這種思想準備。”父親讚賞地頻頻點頭，接著，用那種上級對下級布置工作的嚴肅口吻說，“聽著，事情是這樣的。因為，我是教育局長，你是我的女兒，而且是師範學校的本屆畢業生，又因為，目前各煤礦很需要小學教師，所以，你畢業應當帶頭到礦區去教學。這樣要求你的目的，在於讓你起個榜樣作用。我還要到你們師範學校去做一次分配動員報告，沒有榜樣的動員往往是一通空話。這個道理，聽明白了嗎？”
她聽得明明白白。正因為聽得那麼明白，她當時才那麼發呆。因為，又因為，所以……好一通三段論式的精彩報告。原來如此。那個該死的黑桃老K！他登門坑人！坑人不淺！坑到姑娘頭上來了！咒他三輩子討不到老婆，六輩子打光棍！
她哭，她鬧，她哀告，她憤怒，她求母親替她講情，她讓姐姐也出麵抗議。沒用，都沒用，一點用也沒有，絲毫也打動不了父親的心。父親始終是那句話：“讓你到礦區教學，又不是讓你去跳火坑。”
冷酷的心！
她終於不情願地做了“榜樣”。
到煤礦那天，她大受歡迎。下了火車，她一眼看到“黑桃老K”也在歡迎者中間。要是在戰場上，他準比別人先死，目標太大。她心裏氣憤地想，裝作沒看見他。
他大步走上前，同時伸出手，握住了她的一隻纖巧小手。“是你？沒想到！”接著，向她一一介紹工會主席、婦女主任、團委書記、小學校長……假若煤炭部長駕臨，出頭露麵的也無非就是這些人。如此看來，他們對她還很重視。這一點倒是她沒想到的。
工會主席指著“黑桃老K”向她介紹：“高礦長，你們認識？”
原來他竟是她的頂頭上司！
“不敢說認識，幸會過一麵。”她冷冷地說，同時狠狠瞪他一眼。如果目光能成為傷人利器，他準會當場倒斃。
她心裏嘀咕：“冤家路窄，今後有和你作對的人！”
第一頓飯是“黑桃老K”陪她吃的。他表情嚴肅地說：“你是國家分配到我們這個礦上的第一個師範畢業生。我們這所煤礦小學自辦不久，很需要具有專業水平的教師，可是幾乎沒有人願意為煤礦工人的孩子們教學，請都請不來。因為你是第一個，所以我代表礦工們感激你，對你表示敬意和謝意，希望你能……理解這一點。”語氣凝重而緩慢，他在說出“理解”這個詞之前，沉吟了一下，似乎是在考慮她能不能經受住這兩個字的分量。
她卻沒生氣，反而笑了。“因為……所以……”她覺得這個人那種呆板的邏輯式的語言習慣，像她父親。大概他的小學老師對他的造句要求得嚴格而教條了些吧。
他也笑了一下，才使氣氛變得比較輕鬆。
他說：“如果你不反對的話，明天我陪你下一次礦井。你沒坐過纜車吧？”
“小時候在公園裏坐過。”
“坐纜車下礦井，多少有點味道。當然，僅對第一次下井的人如此。而且，可以免費重溫你童年的遊戲夢。”
她生平第一次穿上煤礦工人的工作服時，那種帆布的、質地粗糙的、散發著汗味的、很肮髒的工作服，使她大為掃興。她臨時決定，不換下自己的衣服，而把工作服套在外麵。正是夏天，這很熱。但熱畢竟是她可以忍受的，而那被汗堿凝結得硬繃繃的工作服，直接摩擦在自己細皮嫩肉上的滋味，卻是她不敢想象的。
他看出了她沒有換下自己的衣服，並不對她的嬌氣表示任何嘲弄，隻是諒解地笑笑。
安全帽有四種顏色：紅、綠、黃、黑。她饒有興趣地看著下井製度表，那上麵寫明：工人戴黑的，幹部戴黃的，安全檢查員戴紅的，非井下工人臨時下井戴綠的。
遵章辦事的管理員，給了他倆一黃一綠兩頂帽子。他卻搶先接過那頂綠的戴在自己頭上。
她朝“下井製度”努努嘴：“綠色的，該我戴吧？”
“我頭大，戴那頂黃的小。”他不由分說，將那頂黃色的安全帽扣在她頭上。隨後，又替她戴上礦燈，紮上吊著電池盒的皮帶。
聚集在井口等待纜車的礦工們，遠遠地就和他打起招呼來：“謔！高老板，怎麼今天下井戴了頂綠帽子哇？”
“你說，誰讓你戴上了綠帽子？說出來，兄弟們替你教訓教訓他！”
“哎，哎，大家別忘了，咱們高老板是個光棍老板，還沒討上老板娘呢，八成是發揚風格替別人戴的吧！”
接著，是一陣開心地哈哈大笑。
謝天謝地，幸虧這頂綠帽子他替她戴了，他準是事先想到了這一點，有意和她調換了帽子。她心裏暗暗對他感激起來。他聽了那些話，並無慍色，仿佛習以為常。他抓住一個工人的胳膊，擰到背後，直擰得對方彎下腰去。“唉喲！當官的，你這麼欺負人呀！”他終於放開了對方，一臉得意。纜車轟轟地升到了井口。她剛一坐到纜車裏，就有三個礦工似是無心其實有意地爭搶著要和她坐在一塊兒，三個都是小夥子，而那座位僅能坐兩個人。她不得不像隻壁虎似的緊貼在冰涼的鐵板車皮上。他見此情形，一言不發，一個個將他們揪著後衣領扯了開去，自己坐到了她身邊。那三個，灰溜溜地分坐到前後去了。纜車停了一下，她看見那三個年輕的礦工下了車，朝一處新開的掌子麵[2]走去。
他陪她在井下四處參觀。他對這個礦井那麼熟悉，就像一個出色的外科醫生了解人身上的動脈血管和靜脈血管。他給她講這個礦的曆史、煤層的結構和走向，還不無自豪地告訴她，這個礦是整個礦區產煤量最高的一個礦。他向她介紹風鎬[3]的機械原理、井下作業的常識和安全措施。真沒想到他還是一個那麼有口才那麼耐心的解說員。如果不下礦，大概她在今後一生中也不會獲得那麼多的專門知識。
她心裏不禁對他暗暗佩服起來。
“你經常和工人一塊兒下井？”
“幾乎天天下井。我是礦工出身，我的爺爺、父親都在這個礦上當過采掘工，我十八歲就當上采掘班長了。”
“現在當礦長，你覺得工人們尊敬你嗎？”話一出口，她立刻想到了工人們在井口對他的種種放肆的取笑，後悔莫及。她看不清他的臉麵，無法判斷他的表情，但發現他那雙目光咄咄的眼睛，分明在注視著她。那雙眼睛好亮啊！她心中竟不禁一怵。四周黑暗，此地隻有她和他兩個人，一個柔弱無力的姑娘和一個高大強壯的男子。她想到了剛才那幾個粗野的工人，她對眼前這個男子漢頓時產生了一種恐懼心理。由於緊張，她手中的礦燈磕在煤壁上，玻璃碎了，四周一片漆黑。
“你怎麼了？”他在黑暗中問。
“別，別過來。”她在慌亂之中喊道。
他打開自己的礦燈，燈光照在她臉上。他將自己的礦燈遞給她，平靜地說：“我們上井去吧，我看你有些累了。”說罷，看也不看她，便轉身沿著礦道朝回走。
她真的感覺累了。穿在裏麵的衣服，被汗水完全濕透了，貼在身上，非常不舒服。他的步子跨得那麼大，一步頂她兩步，她緊跟快趕，生怕被他撇下太遠。這會兒她所恐懼的是，被他撇下，一個人留在這黑暗的礦井下。
他站下來等了她一會兒，並給了她一段足夠恢複正常心律的時間。又開始向礦井上走的時候，她用一種愧疚的語氣，賠著小心問道：“你，生氣了吧？”
他頭也不回地反問：“生什麼氣？”