而聖德太子呢，也是佛教信徒之一，他曾經師從高僧，還親自撰寫了《三經義疏》，同時他還具有紮實的儒教功底，所以他知道如果繼續將佛教從朝廷推廣到民間，人們就會覺得當今太子原來是個具有十足善心和信仰的人，理應得到更多的支持。而且此時推廣還可以給馬子一個順水推舟的機會，讓他誤認為聖德太子很明白事理，不像那個崇峻那麼沒眼色。於是，聖德太子和推古天皇下令弘揚佛教，要求一般國民都必須虔誠敬佛，同時廣建寺廟，法隆寺的前身就建於此時。
玩命君玩兒命
聖德太子這一招不僅控製了人民、穩定了社會，還給了蘇我馬子一個台階，蘇我果然表示默認了。聖德太子嚐到了改革的甜頭、勝利的果實，便一鼓作氣開始執行玩兒命任務——擺脫蘇我氏家族對天皇的控製。
聖德太子在廣建廟宇的時候，順便把一個佛寺改造成了自己的行政大樓，這個寺廟就是斑鳩宮。斑鳩是一種鳥，常被用來寓意憎惡虛偽邪惡、崇尚友善真誠，這簡直就是聖德太子一生的寫照。就在這個地方，他運用自己良好的學術修養推行政治改革，對外派送遣唐使到中國學習交流，改變以往老是和朝鮮打打殺殺的敵對政策，而且第一次驕傲地稱自己為“日出處天子”，這也是日本國名的一個由來。對內則製定了《十七條憲法》，“憲法”這個詞就是那時候創造的，中國後來也從日本借走了這個詞彙，隻不過此處的憲法和我們現在說的憲法完全不是一回事兒。這部憲法的基本內容都是照搬中國儒、道、法、釋以及諸子百家的思想，尤其是儒家思想，“三綱五常”就是憲法的核心，告訴人們要有理想、有道德，講文明、樹新風，守紀律、信佛教，其用意與中國也算是大同小異，不過就是抬高皇權罷了。但這部憲法也具有劃時代的意義，它畢竟使日本從此成為了一個永久性、統一性和倫理性的國家。
話說，聖德太子在寺廟裏成天宅著，還能寫出一部憲法巨著，那腦袋瓜子敢情得多聰明啊，智商絕對150以上！法律算是寫完了，接著開始製定冠位吧，那些官二代們，你們顫栗了嗎？冠位說白了就是授予貴族榮譽，比如發個獎狀啊、勳章啊之類的，這是好事。但改革前，隻要老爹是個貴族，後代就是腦殘也能繼承，而且那個時候日本貴族又特別喜歡近親結婚，所以官二代們是越來越讓人大跌眼鏡。聖德看著一個個占著茅坑不拉屎的官員們，一心的窩火，決定拿他們開刀了，於是規定隻有有功績和才幹的官員才能受勳，而且不準世襲，並授予大德、小德、大仁、小仁……共12個職稱，統稱“冠位十二階”。這下貴族門閥的勢力算是徹底抑製了，強大的蘇我氏家族也被大大削弱。
可橫掃幾代天皇的蘇我馬子也不是吃素的，你以為你是誰？你想削弱我們家我們就束手就擒嗎？你也不瞧瞧你們家那些天皇，幾個是我立的，幾個是我殺的！你現在膽敢在“太歲”頭上動土，活膩了吧！雖然蘇我馬子一直陪著聖德太子改革，但是蘇我家族對天皇的種種行為早就有所不滿，他經常公然叫囂讓聖德太子要注意自己的身份，或者直接警告他不要玩火自焚。
麵對如此殘暴的“攔路虎”，聖德太子抑鬱成疾，也再無心政事，622年，最終心灰意冷的聖德太子到底是涅槃了，享年49歲。
聖德的改革從嚴格意義上說雖不是一場真正的改革。在日本政治領域內所起的作用也十分有限，但其宣揚的封建大一統思想為後來的大化改新奠定了思想基礎，是為改革先聲。當然，聖德太子的指向是沒有錯的，隻希望在日後更加動蕩的年代裏，日本的蛻變之路仍能以螺旋式的狀態繼續前進。