這是古聖先賢積許多經驗所得的真理。孔子說：“臨事而懼，好謀而成。”懼是戒慎恐懼。臨事而戒慎恐懼，則必謹慎小心，以求應付裕如，此即所謂“好謀而成”。老子說：“民之從事，常於幾成而敗之。”因為學到幾乎成功的時候，人往往自滿自驕，因自滿自驕，他即不戒慎恐懼。不戒慎恐懼，可以使他功敗垂成，前功盡棄。所以說，“行百裏者半九十”。行百裏者，最後十裏最難走。一則是，他於此時，已將筋疲力盡；一則是他於此時容易自驕自滿。如西洋寓言中所說，龜兔競走，兔於將到目的地的時候，自以為大功將成，睡了一覺，以致龜將它趕過。
中國古書中，充滿了“安不忘危，存不忘亡”的遺訓，說盡了“居安思危”，“持盈保泰”的方法。有人說：中國民族之所以能持久存在，即是由於能知道這個真理。因為在這一方麵，中國哲人，確是講得特別多、特別詳。我們如能記住這些遺訓，即使我們抗戰、建國統統大功告成，亦還要“安不忘危”。何況現在距安尚差得很遠，如現在而即忘危，那真是其愚不可及。
有些對於時局樂觀的人，往往似乎以為勝利已定，我們不必努力，即可以回北平、南京。又有些人是敗北主義者，自暴自棄，以為無論如何努力，勝利總是無望。樂觀的人，隻知樂觀，而不知恐懼。隻知樂觀而不知恐懼，則必不能戒慎。敗北主義者隻知恐懼而沒有自信心，則其恐懼隻是純粹的害怕，以致言論行動，都是“長他人的誌氣，滅自己的威風”，於不知不覺中，成了敵人的“第六縱隊”。其實是，時局真相是：如果我們戒慎、恐懼，兢兢業業，努力以求勝利，勝利是可以得到的。戒慎恐懼是我們對於前途樂觀的一個條件。惟大家都戒慎恐懼，前途才可以樂觀。並不是對於前途樂觀，即不必戒慎恐懼。亦不是因為我們恐懼，前途即不可樂觀。
現在世界大局，譬如一盤圍棋。中國的棋子，占了一大塊地方，但與外邊氣不甚通，自己的活眼，亦尚未十分做成。這一塊是必須外邊活而始能活的。不過雖是如此，我們這一塊，在未被吃以前，對於外邊，亦能發生作用。對方是先吃我們這一塊，還是先在外邊下子呢？這全看他是不是能於幾步之中就把我們這一塊吃去。如果能如此，他樂得先吃我們這一塊，以免我們這一塊對於外邊發生作用。如不能如此，他必須先在外邊下子，以免耽誤時機，我們這一塊既是靠外邊的活而始能活，不妨到以後打劫時再來解決。情形如此，我們現所須戒慎恐懼以致力者，是使對方至少於幾步之內不能吃我們這一塊。能做到這一點，前途是很可以樂觀的。因為他如不能吃我們這一塊，我們這一塊即可對於外邊發生作用，以得最後的勝利。
（選自《三鬆堂全集·第五卷》中《南渡集》，1970年1月河南人民出版社出版。《南渡集》於1946年結集，是馮友蘭自九一八事變以來所做短篇論文的選集）