在企業管理中，有挑戰性的工作會對下屬有良好的激勵作用。有些領導者會擔心員工的能力問題，不會給員工安排有難度的工作。但是從團隊的角度來講，團隊若一直在做簡單枯燥的工作，那麼就永遠都不會有進步。
從人才管理上，每個人都是有潛力的，但是如果不能給予足夠的難度，去挑戰員工的極限，那麼他的潛能就不會被激活，個人成長自然無從談起。隻有賦予了員工具有挑戰性的工作，員工才能為了完成工作不斷地學習，不斷地提高自己的知識和技能，在完成一項又一項有難度的工作的同時，提高自己的能力。
斯坦福大學曾經在2010年做了個實驗，他們選擇了一批素質很高的人作為測試者並對其進行封閉式培訓。培訓前他們反複地告訴接受培訓的人：“你們都是萬中挑一的精英，我們要對你們進行最好的培訓，四周後你們將接受企業內最重要的職務。”然後測試者就開始學習溝通、情緒管理等課程，這些人激情越來越旺盛，開始躍躍欲試，急切地想知道到底是什麼工作在等待著他們。
四周後，工作人員把他們叫過來，每個人發一些紙、一把剪刀，並表示他們的工作就是用這些紙和剪刀來製作記錄用的便條。當即就有測試者表示失望的憤怒，他們在培訓中學習的溝通技巧、情緒管理毫無作用，根本不再有做事情的動力。
該實驗表明，沒有挑戰性的任務對人的傷害是很大的，尤其對於很多想要上進的員工來說。一個人所有良好的素質都不會被激發出來，這樣的團隊也就會分崩離析。大部分企業都在培訓激勵員工，員工接受激勵培訓後所產生的動力也許在短期內會有上升，但之後就會迅速下降。很多企業的管理者認為這可能因為激勵的頻率不夠，於是提高了培訓的密度，其實企業沒有必要在這方麵加大投入。
殊不知對於員工來說最好的激勵就是能激起他們興趣的是有挑戰性的工作，隻有領導者真正賦予下屬和員工有挑戰性的任務時，他們才會有動力去應用培訓中所學的知識，培訓的效果才能表現出來。如果員工一直麵對著簡單的工作，時間久了勢必會產生惰性，工作能力會越來越低。
從職業安全心理上來說，領導者把具有挑戰性的工作賦予某員工，意味著團隊需要他，不會炒他的魷魚，使其具有較強的職業穩定性和職業安全感。這就是有挑戰性的工作帶來的激勵屬性，美國哈佛大學教授威廉·詹姆斯通過對員工的激勵研究發現，實行計件工資的員工，其能力隻發揮20%~30%，僅僅是保住飯碗而已；而在其受到充分激勵時，其能力可發揮至80%~90%。
著名領導力培訓專家彭傑認為，正是接受挑戰性工作本身的這種緊迫感和責任感而不是工作本身，使得領導者的下屬今後得以成功。工作中的挑戰是非常重要的，它能夠激發一個人的工作熱情，激勵領導者的員工在今後的工作中更加勤奮努力，從而對自己樹立起堅定的自信心，獲得事業的成功。
受人重視是每個人的期望，員工也是如此，受到領導者的重視與賞識是他們最原始的動力之一。對於有上進心的員工來說，領導者賦予他有挑戰性的工作就是“看得起他”，他就會迅速調動自己的工作積極性，把任務完成，不讓領導者失望。
挑戰性工作適用於員工個體，同時也適用於團隊的激勵。為團隊設立一個有難度、明確清晰的目標，能夠幫助團隊更好地找到前進的方向，團隊渴望完成領導者的任務目標，他們就會更加努力工作，團隊的效率自然就提升了。