“這個任務可不輕啊！”賀龍語重心長地說。
“有什麼困難嗎？”賀龍接著問道。
“請總指揮放心，保證完成任務。”
就這樣，年齡還不到20歲、軍齡僅4年的賀炳炎率領3個縣的200多名遊擊隊員組建成襄北獨立團，掩護三四千被敵人逼迫的洪湖地方幹部和群眾往襄北安置，並拖住圍追紅軍主力之敵的後腿。
領受任務後，賀炳炎率領遊擊隊在敵人合圍的縫隙中迂回穿行，經過兩天一夜驚險的急行軍，抵達了預定集中的馬良渡口。賀炳炎組織隊伍渡過襄河後，繞城鎮，走小道，宿鬆林，擺脫了敵人的追堵圍截，終於將這批幹部和群眾妥善安置在大洪山區。在將群眾安置好後，為了既拖住一部分追趕紅軍主力的敵人，又避開與敵人對抗，免遭損失，賀炳炎指揮部隊勇猛果敢地活動，有時襲擊敵人據點和後勤運輸線，有時伏擊行進中的小股敵人。
有一天，他們獲悉一股敵人要從客店坡經過，賀炳炎立即組織部隊連夜急行軍，提前趕到客店坡附近選點設伏。這裏有一條狹長的山穀，一條路沿山腳下通過，是天然的打伏擊的好地段。賀炳炎將指揮所設在半山坡的一個小村裏，部隊隱蔽在鬆林中休息，派出前哨，等待時機。到下午4點多鍾，預計敵人通過的時間要到了，賀炳炎部署好部隊，規定了戰鬥打響的信號和戰鬥結束後的集合地點，便親自去觀察敵情。他靠在一塊大石頭邊，用望遠鏡往遠處一望，見大路上空蕩蕩的。
正當他疑惑時，偵察員抓來一個掉隊的國民黨軍士兵。經審訊，才知道國民黨大部隊已在前一天通過，後麵隻剩下第八十五師輜重營。賀炳炎高興地對身邊人員說：“我就是要他們。”說完，他立即命令部隊進入出擊位置。他又伏在岩石邊靜靜地觀察，大約十來分鍾，大路遠處果然出現了敵人，軍官騎馬，士兵倒背著槍，吆喝著走過來。隻見敵人押著一批民夫，有挑的，有背的，還有不少騾馬馱著重載。也許走了一天，太累了，隊伍亂糟糟的，行軍速度很慢。
賀炳炎率領伏擊紅軍靜靜地等待著，戰士們抑製著焦急的心情等著，等著。當敵軍七八百人的隊伍完全進入伏擊圈內時，一個軍官模樣的家夥突然停下來用望遠鏡朝兩邊山上搜索。賀炳炎看到敵人的舉動，又看了一眼自己的部隊，幹部戰士均嚴陣以待。他認為時機已到，便舉起手槍“砰、砰”兩槍，撂倒了敵人指揮官。攔頭和斷尾的部隊聽到這清脆的兩聲槍響，隨即動了手。
賀炳炎登上一塊石頭一看，看到攻擊的行動恰到好處，心裏暗自高興。
敵人在這險要地段突然遭到紅軍的猛烈攻擊，隊伍頓時大亂，有的被打懵了，癱倒路旁，引頸受戮；有的幹脆丟了自己的武器，坐以待斃；大部分敵人丟下輜重、物資，也不管民夫了，亂哄哄地向一處稍寬的小溝裏擁擠。
民夫們知道是紅軍打伏擊，在幾位有經驗的老者帶領下，迅速離開了國民黨的隊伍，以便紅軍發揮火力，更有效地打擊敵人。
埋伏在山腰的紅軍戰士以泰山壓頂之勢撲向敵人。這一仗，獨立團得到了足夠的槍支彈藥、糧食、藥品、服裝和一批騾馬，不僅有了裝備，還有一些願意參軍的民夫補充了部隊。
賀炳炎不但完成了賀龍總指揮交待的安置洪湖幹部群眾的任務，還抓住時機伏擊敵人，繳獲了武器、藥品等補給部隊，受到了賀總指揮的高度讚揚。