賀龍自言自語道：“我還要賀炳炎給我衝鋒呢，你們就沒有別的什麼辦法？”
這話被從昏迷中醒過來的賀炳炎聽見了，他用左手將醫生端上來的嗎啡打翻在地，說：“嗎啡，我不吃。關雲長還能刮骨療毒，何況我是共產黨員？”
醫生找來4名力大體魁的戰士，賀炳炎揮揮手說：“不用了，麻煩你們給我找塊毛巾塞到我嘴裏就行了。”
接著他又說：“麻煩同誌們把我綁在門板上。”
醫生開始用木鋸鋸賀炳炎的胳膊，賀炳炎看到醫生的手在輕輕地發抖，怎麼也不敢使勁，賀炳炎鼓勵說：“我自己都不怕，你還怕什麼？來吧！”
開始鋸臂了，賀炳炎忍住劇痛，豆粒大的汗珠直往外湧。他用受傷的左手死命地摳著床邊，熬過那艱難的一刻……手術終於做完了，前後共用了2個小時又16分鍾。
賀炳炎嘴裏的毛巾被他咬得稀爛！
做完手術，賀炳炎含著眼淚問賀龍：“總指揮，我以後還能打仗嗎？”
賀龍緊緊地握住老部下的左手，用自己的袖子擦去賀炳炎臉上的汗水，用極其肯定的語氣說：“怎麼不能打仗，你還有一隻手嘛！隻要我賀龍在，就有你賀炳炎的仗打！”
賀龍用一塊手巾包起了賀炳炎鋸下的骨頭，對旁邊的戰士們說：“這是黨的好兒子的骨頭。將來革命成功了，這些都是珍貴的文物。”
手術後，賀炳炎僅僅在擔架上躺了6天，就又勒馬率部馳騁沙場了。
1945年4月，中國共產黨在延安召開第七次代表大會。賀炳炎光榮地參加了大會。休息時，毛澤東主席笑盈盈地朝他走來，賀炳炎激動地站了起來，挺了挺胸脯，舉著左手，向毛主席敬了個莊嚴的軍禮。
毛澤東連忙用右手握住他的左手，親切地說：“賀炳炎同誌，你是獨臂將軍嘛！不用這樣敬禮。從今往後免掉你這份禮吧！”
“主席，你不要我當兵了嗎？我還有一隻手，能夠衝殺！”
毛澤東把他的手握得更緊了，又拉他在自己身邊坐下，嚴肅而又肯定地說：“要，怎麼能不要呢？中國從古到今，有幾個獨臂將軍？舊時代是沒有的，隻有我們紅軍部隊，才能培育出這樣獨特的人才！好好學習，等革命勝利了，你還要用一隻手建設新中國呐！”
“可我是個窮礦工的兒子，從小放牛打鐵，什麼也不懂啊！”
毛澤東很滿意他的樸實謙遜，熱情地鼓勵說：“我小時候也放過牛呀。咱們都是在牛背上長大的，看來有共同語言。不要說自己什麼都不懂，你現在指揮打仗，日軍都怕‘一把手’到來，這就是才能，你就算得上是人才，軍事人才嘛！至於有不懂的事情，可以學嘛！你要好好利用這次學習機會，多學多記多問。相信你一定會克服重重困難，相信你一定會學得好！”
“是，我一定不辜負主席的教導，好好學習！”賀炳炎起立，兩腳跟用力“啪”地一靠，又用左手敬了個軍禮。