30日，葉飛突然收到劉少奇來電：八路軍第五縱隊因日軍“掃蕩”，不能如期趕到，新四軍五支隊因大刀會所阻，無法增援。葉飛看到這份電報，急得渾身冒冷汗。此時此刻，江南主力正遭冷欣進攻，打得難解難分，一時還過不了江。而惠浴宇帶了一個連去接陳毅又被隔在新老洲。怎麼辦？千斤重擔都壓在葉飛一個人身上了！
正在萬分危急之刻，突然聽到有人大喊一聲：“老葉，我來了！”
葉飛一看，是陶勇風塵仆仆地趕來了，連忙上去緊緊握著他的手說：“你怎麼也趕來了？”
“粟老總急電，疾援郭村，這不，一日一夜200多裏，趕來了。”
按照粟裕的命令，陶勇帶領1個團加1個特務連，增援葉飛。
7月1日，即戰鬥的第4天，葉飛召集陶勇、管文蔚、韋一平、張藩、姬鵬飛開會，決定利用現有7個營的兵力，抽出一部分兵力進行局部反擊，打破被包圍的局麵。於是決定由一團團長喬信明、政委劉先勝率兩個營，向揚泰線出擊，趁李長江後方空虛，直取宜陵，打通與吳家橋地區的聯係。一團的兩個營連夜出擊，插入李軍之後，發揚善於夜戰的特長，一舉攻下重鎮宜陵，殲滅李長江3個支隊（團）。
這時，在挺進縱隊四團接應下，陳玉生率部起義獲得成功。這樣，葉飛手中就有了5個團的兵力，不但打破了李長江的包圍，而且為江南主力渡江北上創造了有利條件。
李長江損兵折將，頭破血流，惱羞成怒。7月2日，李長江親自督陣，組織指揮對郭村最瘋狂的一次進攻，在葉飛的指揮下，李長江親自指揮的進攻很快被粉碎了。
李長江圍攻郭村，在戰場上被全殲3個團，被擊潰10個團。此時，戰局大變，攻守變勢，我軍5個團全部結集在郭村、宜陵一線。
7月3日，陳毅從新老洲趕到郭村，葉飛和挺進縱隊領導均到村口迎接。滿以為打了大勝仗，陳毅會很高興，誰知陳毅騎在馬背上氣鼓鼓的。待陳毅下馬，葉飛跑步向前，敬了個軍禮，陳毅一邊與葉飛握手，一邊說：“我本來是來罵你們的，1個多團與這麼多頑固派亂揪。現在，你們打了大勝仗，我還有什麼好講的！”
受到了陳毅的讚許和肯定，葉飛決定一不做二不休，順勢擴大戰果，打下塘頭。
陳毅說：“很好，就這麼辦。不過，不準打進泰州城，要留有餘地，我們還是要‘滅敵、聯李、孤韓’，這是我們的總方針。‘二李’是地方勢力，爭取他們中立是完全可能的。”
拿下塘頭後，陳毅立即派出新四軍服務團團長朱克靖赴泰州與“二李”談判。朱克靖北伐時是國民黨革命軍第三軍黨代表，李明揚是該軍副軍長，兩人交誼頗深。李明揚特地從興化趕回，接待朱克靖。朱克靖代表陳毅表明誠意，“不打泰州城是尊重友軍，特別是尊重老前輩”。並希望“二李”以“互助互讓共同發展”8個字來推動抗戰。陳毅又親自打電話給李明揚，再次表示新四軍為了團結抗日，願與他重修舊好。
李明揚求之不得，他私下裏給朱克靖看了韓德勤6月27日上午發的絕密電報：“著李總指揮（明揚）指揮所部及張星炳、何克謙、張少華各部隊，並泰州常備旅迅速將江都、泰縣境內各匪軍一鼓而殲之！”
此事說明，李明揚部進攻郭村，實際上是韓德勤逼的。同時，李明揚還釋放了挺進縱隊談判代表陳同生、周山，並賠禮道歉，派專人陪送回挺進縱隊。
接著，陳毅應李明揚的要求，釋放了李軍700多名俘虜和發還了部分繳獲的槍支彈藥。同時，也要求李明揚團結抗日，如果以後韓德勤進攻新四軍，“二李”應保持中立，李明揚對天發誓，滿口答應。
郭村戰鬥結束後，陳毅於7月9日致電黨中央說：此次戰鬥證明，曆來對兩李上層爭取，積極發展其中、下層的路線是正確的，而且將大橋鞏固南北，以便向天長、揚中、儀征地區發展，打通西路，轉而東進的路線亦是對的。在8天戰鬥中，兩李以強大兵力企圖殲滅我軍，管葉部以攻勢防禦，采取各個擊破的戰略，得到大的成功。目前，江南1支隊已渡江會合，江南指揮部已陸續渡江，造成我軍爭取蘇北發展的良好環境。”
當時的戰略任務是發展蘇北，任何戰役戰鬥必須服從這個戰略任務。沒有郭村戰鬥的勝利，江南部隊過江以後，光是吳家橋彈丸之地，無法集結，無法休整，給養困難，很難立腳。郭村戰鬥打贏了，打開了局麵，從宜陵到塘頭都占領了，把郭村地區和吳家橋地區聯成一片，陳毅同誌稱之為“我軍對蘇北之進攻出發地”，“奠定了站穩蘇北腳跟的開始”。事實證明，郭村戰鬥是東進序曲，是黃橋決戰的前奏。
新中國成立後，葉飛所部進行的郭村保衛戰拍成了電影《東進序曲》，印尼共產黨領導人艾地訪華，劉少奇請客人看了這部片子，並介紹說：這是共產黨正確運用鬥爭策略的好例子。