第8章 通貨膨脹今天沒有解 無解的通貨膨脹
今天，在保持本國貨幣足值方麵，不僅大部分國家的政府倒退了，中央銀行也倒退了。
17世紀初，歐洲各國有許多不足值的鑄幣通過貿易渠道流入阿姆斯特丹，為了維護本地貨幣信譽，保持幣值穩定，阿姆斯特丹於1609年在全市的保證下設立了一家銀行，這就是阿姆斯特丹銀行。這家銀行公開宣稱的信條是：有一盾銀行貨幣，就必須有價值一盾金銀存在銀行金庫裏。
阿姆斯特丹市政府作為這一信條的保證人，非常忠於信用原則，銀行由4位市長監督，4位市長每年改選一次，新市長當選後，即會在前任市長陪同下對照賬簿核查銀行金庫，隨後便宣誓接管。待下一屆市長當選，再以同樣的儀式點驗金庫交給繼任人。在這個宗教國度，宣誓一直受到重視，阿姆斯特丹政壇曾有過多次革命，但在所有的革命中，新執政的黨派從來沒有在銀行管理上攻擊過他的前任不忠。對於失勢黨派的名譽與信用，再沒有什麼比堅守銀行管理信條更具有影響了。1672年，阿姆斯特丹銀行曾向在烏德勒支的法國國王支付過一筆貨幣，當時從銀行金庫提出的貨幣，有一些還有過火的痕跡，這些痕跡是銀行設立不久後市政廳發生的一場大火留下的。這個事實說明，這些貨幣一定是從那時起就一直保存在銀行的金庫裏。[ 亞當·斯密：《國富論》，唐日鬆等譯，華夏出版社2005年版，第350頁。]今天，又有哪個國家能這麼長久地保持本國貨幣的足值呢？
在中央銀行誕生以後，以紙幣為主的貨幣就變成一種最終的商品價值尺度，從此它再也不會被兌換。中央銀行的資產負債表雖然把發行的貨幣列入負債，但同任何經濟實體的財務報表都不一樣，這種債務永遠是無須清償的，這是所有國家的法律規定。正是這種設計，使中央銀行能夠按照政府需要發行貨幣，操縱貨幣供應。中央銀行可以根據某種政治或經濟需要實施貨幣行動，不管是建設天堂或是製造地獄，它都有足夠的手段。對於一個國家來說，中央銀行是實施通貨膨脹的工具。
中央銀行不是銀行業發展的自然產物，而是已經很發達的金融壟斷力量相互競爭、利用與妥協的結果，政府不過是接受了這樣的事實，並且出麵以政府的名義實施管理。有學者研究，成立於1913年的美聯儲，實際控製者是美聯儲紐約銀行，而美聯儲紐約銀行的股份最初是由十幾家美國大銀行持有的，包括花旗銀行的前身，也就是斯提耳曼家族和洛克菲勒家族控製的紐約城市銀行和J.P.摩根的第一國家銀行。1955 年，這兩家銀行合並成花旗銀行後，擁有美聯儲紐約銀行近1/4的股份。1978年6月15日，美國參議院政府事務委員會發布的美國主要公司的利益互鎖問題的報告披露，美聯儲紐約銀行的十幾家股東在美國130家最主要公司擁有470個董事位置，平均每個主要公司有3.6個董事位置屬於銀行家。當然，到後來政府發現，中央銀行製度對它來說其實是再好不過的了。
在通貨膨脹持續上升的今天，人們對通貨膨脹已經無可奈何，很多人都在懷念過去的金本位製，還有人甚至想把它撿回來。懷舊是可以的，不過金本位就像昨天的日子，一去而不複返。一個國家的通貨膨脹並不是因為失去了金本位製，實際上在金本位製誕生之日，這個製度就帶著先天缺陷。我們知道，黃金儲藏和生產都是有限的，而社會商品卻是不斷增加的。黃金資源在我們這個星球的儲藏也不是平均分布的，有的國家多，有的國家少。由於黃金有工業和生活用途，黃金的自由流通其實根本就做不到。還有最重要的，交易上的短斤少兩，也就是交易上的利己性是人的本性和國家的本性，這個問題不是任何一個國際和國家法律能夠解決的。在金本位製度下，紙幣也並不總是能如願以償兌換黃金，還要看在哪些國家，在什麼時間，出於什麼用途。