在爺爺奶奶熬過了三個不眠之夜的第四天中午，堂哥終於在一個警察的護送下，出現在了我們麵前。同時出現在我們麵前的，還有村長和他的女人，村長女人手裏還提了一籃子雞蛋。堂哥衣衫襤褸，臉色晦暗，上麵掛著青一道紫一道的傷痕，頭發膠在一起，身上散發著一股垃圾的味道。我們見了他這副樣子，都不由自主地“啊”了一聲。還沒等我們發出其他聲音，奶奶就撲過去抱住了他，一口一個“心肝”地哭了起來。送他的警察對爺爺說：“好好給他洗洗吧！他剛才已經吃過飯了，一口氣吃了十五個包子！”爺爺臉上賠著笑，對警察點著頭。村長從女人手裏接過雞蛋籃子，口裏說著：“這孩子，誰也沒有怪你，你躲什麼？”說著把籃子放到我們吃飯的桌子上，又回過頭對爺爺說：“老劉，這點蛋是我們的一點心意，你給孩子補補身體！”末了又叮囑說，“小孩子家，找回來就好了，你們就不要再責怪他了！”
爺爺像是隻會賠笑臉一樣，他又躬著身對村長說：“不會，不會，你放心，放心！”
可是，等警察和村長他們離開以後，爺爺馬上像一頭清醒過來的獅子，突然扯過牆角的棍子（我懷疑他早就準備好了那根棍子），對堂哥大喝一聲：“過來——”
那時奶奶還抱著堂哥。奶奶驚恐地抬起頭，盯著爺爺問：“你要幹什麼？”
爺爺不答話，過去拉住堂哥的胳膊，猛地一拽，就把堂哥從奶奶的懷抱裏拽了出來，然後摁到了一條凳子上。就像爺爺後來揍我一樣，我也不知爺爺那時的力氣為什麼那麼大。爺爺把堂哥按到凳子上以後，棍子就沒頭沒腦地打了下來。一邊打，一邊在嘴裏忿忿地說：“我讓你作孽，讓你作孽！我打死你這個禍害，打死你這個禍害！”每打一下，堂哥的屁股就像被火烙了似的扭曲一下，而我身上的皮膚也會不由自主地跟著哆嗦，堂妹則早嚇得哇哇大哭了。可堂哥卻沒有哭，隻隨著爺爺棍子的起伏扭曲著身子和像是被開水燙了一樣咧一下嘴。奶奶見了，急忙撲過來搶爺爺的棍子。爺爺的憤怒像是洪水，在屋子裏四處橫溢。他一把推開了奶奶，顯得十分粗暴地叫道：“你給我走開！這號東西不打不成人，黃荊條下出好人！打死了我去償命！”爺爺抽完最後一棍子時這樣說。
後來，在我的苦苦哀求下，堂哥才給我講了他這次出逃的經曆。
“我當時也嚇住了！”堂哥說，“我真的以為他死了。我想，我完了！我要不被爺爺打死，也會被關進監獄裏，然後被拉出去槍斃。一想到挨槍子，我更害怕了。我看到那些小朋友跑，我也跟著跑。我知道不能往家裏跑，可我又往哪裏跑呢？我先是漫無邊際地瞎跑了一陣，慢慢冷靜下來了。我想我應該跑得遠遠的，跑到一個讓他們找不著的地方，於是我就往城裏的方向跑去。我想到火車站乘火車，讓火車把我載到一個很遠的地方。我不知跑了多遠，腿漸漸酸痛起來，跑不動了，這時天也黑了下來。沒有月亮，也沒有星星，我的身邊像是裹了一件死人穿的黑衣服。我害怕了，肚子又餓又渴。我真想到哪裏去找一口水喝，可是這樣黑的天，我又到哪裏找得到水？偶爾從公路兩邊黑黢黢的村子裏，傳來幾聲狗的嗥叫，嚇得我直打哆嗦，我真怕那些狗會竄出來，朝我的大腿咬上一口。又走了一陣，我猜想夜已經深了，我實在走不動了，就在公路上坐了下來。這時我想爸爸媽媽了。我想，如果我的爸爸媽媽也在家裏，就不會發生這樣的事了！我也想爺爺奶奶、妹妹和你了！想著想著，我就在路上哭了，先是壓抑著哭，怕被人發覺給抓了回去，後來不知不覺地哭出了聲……”
堂哥說在那個萬籟俱寂、被層層黑暗包圍的夜晚，他是第一次聽見自己的哭聲，那麼傷心、淒涼和悠長，像蛇一樣在公路上和他周圍的夜空裏爬來爬去。他說他那天晚上的哭聲肯定鑽進了泥土裏，要是有一天他去刨出來，就還能夠找到那晚的原聲調。他說後來來了一輛貨車，司機聽見他的哭聲，在他身旁停了下來，親切地詢問他發生了什麼事，還問他住在哪裏，要不要他把他送回去。堂哥一聽說司機要把他送回去，一下明白過來，借著車燈的光亮，幾步就竄到了旁邊的莊稼地裏，然後跌跌撞撞地不要命地逃開了。他聽見司機在後麵喊他，又聽見司機無可奈何地發動汽車，然後燈光消失了，大地又恢複了它那裹屍布般的黑暗。