宋江有三個綽號，呼保義、孝義黑三郎、及時雨，尤以“及時雨”最為著名。書中介紹宋江出場時，說他“平生隻好結識江湖上好漢，但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館穀，終日追陪，並無厭倦；若要起身，盡力資助，端的是揮霍，視金似土。人問他求錢物，亦不推托。且好做方便，每每排難解紛，隻是周全人性命。如常散施棺材藥餌，濟人貧苦，周人之急，扶人之困。以此山東、河北聞名，都稱他做及時雨”。
這段文字闡述了兩個主題：一、宋江喜歡結交好漢；二、宋江為人慷慨，樂意資助他人、扶困濟危。之所以如此做派，雖是性格使然，卻也需要雄厚的經濟實力，畢竟拿出去的都是真金白銀，小門小戶哪禁得起這樣折騰？
宋江的確有錢，這是做不得假的，他的收入主要有兩個來路，第一個是啃老，第二個是灰色收入。
宋家是農戶出身，“祖居鄆城縣宋家村人氏”，父親和弟弟都在“村中務農，守些田園過活”，但宋家不是普通農戶，宋江殺死閻婆惜後，朱仝、雷橫奉命捉拿他，光是圍住宋家莊院就用了三四十人，可想宅院之大。待朱、雷二人離開，宋太公隨手就送出二十兩銀子，如此闊綽的舉動也非普通人家所能為。後來宋江、宋清離家潛逃，“宋江、宋清卻分付大小莊客：‘小心看家，早晚殷勤伏侍太公，休教飲食有缺。’”看似不起眼的“莊客”二字，一下子暴露了宋家的實力。
說到莊客，需要介紹一下宋朝的三個戶籍等級。一等是“官戶”，這部分人大多是科舉做官的士大夫，地位很高，隻納稅，免服役；二等是擁有田地產業，需要納稅服役的“主戶”，顧名思義，擁有生產資料就算得上是主人了；三等是“客戶”，他們沒有土地，有的甚至沒有居所，隻能被人盤剝奴役，用勞力換取生存所需。
“客戶”又分為“地戶”“佃戶”和“浮戶”，“地戶”基本等同於奴仆，世代隸屬於“主戶”，是最底層的人群；“佃戶”就是《水滸傳》中經常出現的莊客了，無論是東方還是西方，封建地主製經濟下租種地主土地的農民都被稱為“佃戶”；“浮戶”就是無戶籍、無固定居所的流民。“客戶”在宋朝的人口構成中占有較高比率，北宋初年時甚至達到了驚人的40%。曾有無名氏作《沁園春·道過江南》曰：“……述某州某縣，某鄉某裏，住何人地，佃何人田。氣象蕭條，生靈憔悴……”直抒了對客戶製度和當權者的不滿。
“莊客”一詞，在書中的華陰縣史家莊、桃花村桃花莊都曾提到，那些莊客對史太公和劉太公言聽計從。由此可見，宋太公和史太公、劉太公處於同等階層，都是地主級別的大佬，宋家莊園或許比不上祝家莊、扈家莊這樣的龐然大物，但在當地也是不折不扣的大戶。所以，雖然《水滸傳》中對宋江的家底沒有明說，我們也能推斷出，他和史進一樣，是不折不扣的富二代。
富二代有不同於尋常百姓子女的教育方式，史進專愛舞槍弄棒，史太公就不停地為兒子請教師爺；宋江則習文修武，才能得到“刀筆精通，吏道純熟，愛習槍棒，學得武藝多般”的評價，從宋江寫的詩詞來看，他的確是有深厚文學功底的；至於武藝，或許宋江比不上五虎八彪一類猛將，至少也強過常人，還收了孔明、孔亮兩個徒弟。
宋太公隻有兩個兒子，但凡老頭智商正常，都看得出哪個更有出息，憑著長子地位和押司身份，宋江在家中應是予取予求，滿足社交需求綽綽有餘。
當然，家資富足隻是宋江的底氣，憑他的本事，還真未必用得上家裏的錢，因為他的身份特殊，他是一個胥吏——宋朝的胥吏。