梁山八驃騎第三位，位列第十七位座次的好漢，天暗星楊誌，他的最終命運隻有兩句話。第一句是生病時，“除楊誌患病不能征進”；第二句是梁山大軍班師還朝時，“丹徒縣又申將文書來，報說楊誌已死”，就這麼二十餘字，將楊誌的命運交代得幹幹淨淨。
楊誌“天暗星”稱號之悲劇性，不在“暗而無光”，而在每每光明之門開啟時，總有一隻命運的大手將這扇門關死，拒楊誌於門外。官複原職時，樞密院大小關節盡數打通，卻倒在最後一道門檻（高俅）前；蒙梁中書青眼有加，送了生辰綱就能飛黃騰達，結果飲恨黃泥岡；梁山招安後，終於憑真刀真槍博取功勳，卻在征討方臘時一病不起，連回朝封賞都無機會。楊誌不是沒有希望，可惡的命運卻總在他心頭火最熾時潑一盆冷水，世上最殘忍的事莫過如此。
作者明寫楊誌，實際上，楊誌是宋代大多數不得誌武將的縮影。
宋代崇文抑武，武將地位很低，他們雖胸有壯誌，奈何手上無權，隻能任人擺布。宋朝的武將地位究竟有多低？從兩個人身上就可以看出，一個是狄青，另一個是嶽飛。
狄青功勳卓著，以武將身份任樞密使，是開國元勳曹彬之後的第二人。由於他出身低微（配軍），地位又高，因此深受文官忌恨，連歐陽修、文彥博這樣素有清名的大臣也加入排擠狄青的行列。歐陽修曾經連上兩份彈劾奏章，甚至將流星、洪災這種自然現象也歸咎於狄青。宋仁宗對宰相文彥博說：狄青是忠臣。文彥博立刻反駁道：我朝太祖也曾是後周的忠臣。原話是“太祖豈非周世宗忠臣？但得軍心，所以有陳橋之變”。狄青得知自己將被罷免，找文彥博討要說法，文彥博又口出一句名言：“無他，朝廷疑爾。”什麼事都沒有，說白了，就是我們文官不待見你。
相比之下，嶽飛的經曆更讓人義憤填膺，驅逐外敵的國家柱石被一句“莫須有”冤死，隻有宋朝才會出現這樣的荒唐事。
因為崇文抑武，才有“滿朝朱紫貴，全是讀書人”的奇景出現，宋太祖趙匡胤的“杯酒釋兵權”是這種現象的開始，一代代繼任者則將這一風氣“發揚光大”，導致朝廷上沒有一個武官能說得上話。高層如此，中低層也是一樣，這就導致真正有本事的武將沒有用武之地，隻能空呼“指望把一身本事，邊庭上一槍一刀，博個封妻蔭子”。
《水滸傳》中鬱鬱不得誌的武將多得是，王進、魯智深、楊誌、林衝這樣的能人命運多舛，索超、秦明、花榮、關勝也因身份低微不得重用。他們身懷絕技而明珠蒙塵，又沒有玲瓏心思投機鑽營，在北宋官場混濁的大染缸中，武將的生存環境可想而知。
和其他人相比，楊誌算是墮落得最徹底、最卑微的一個。從立誌恢複祖上榮光到“今日蒙恩相抬舉，如撥雲見日一般。楊誌若得寸進，當效銜環背鞍之報”，楊誌很輕易地屈從於現實，從朝廷官員變成了貪官的家奴。由此可見，楊誌的原則性不是很強，他的道德底線也不高，官位和前途才是最緊要的。倘若楊老令公泉下得知後輩如此不堪，恐怕心裏不會好受。
這也是一個針對末世的隱喻：在徽宗年間，連楊門子弟這樣的忠良之後也守不住節操了，這江山已經爛到根兒了。