原 文
將多兵眾，不可以敵，使其自累，以殺其勢。在師中吉，承天寵也①。
注 釋
①在師中古，承天寵也：語出《易經·師》卦（卦名解釋見前第二十六計注）。本卦彖辭：“在師中吉，承天寵也。”是說主帥身在軍中指揮，吉利，因為得到上天的寵愛。本計運用此象理，是說將帥巧妙地運用此計克敵製勝，就如同有上天護佑一樣。
譯 文
敵人兵多將廣實力雄厚，就不要和它硬拚，要運用計謀讓對方互相牽製，從而削弱其力量。將帥靠指揮巧妙得當、用兵如神，獲取勝利猶如有天神相助一樣。
計名由來
連環計，指多計並用，計計相連，環環相扣，一計累敵，一計攻敵，任何強敵，無所不破。如果敵方力量強大，就不要硬拚，要用計使其互相牽製，借以削弱敵方的戰鬥力。巧妙地運用謀略，就猶如天神相助。
此計的關鍵是要使敵人“自累”，就是互相牽製，背上包袱，使其行動不自由，從而改變戰局。這樣，就給圍殲敵人創造了良好條件。
古今戰例
陳友諒中計全軍覆滅
1360 年，陳友諒殺徐壽輝，在采石（今安徽當塗北）稱帝，改國號漢。他自恃兵強地廣，企圖聯合張士誠，以東西夾擊的手段吞掉朱元璋。麵對這種形勢，朱元璋根據張士誠、陳友諒這兩個割據勢力的不同特點，決定對張士誠采取以守為攻，對陳友諒采取以攻為守的策略。因為如果先打張士誠，陳友諒必定出兵救援；如果先打陳友諒，張士誠則不會輕易出兵。下定決心後，朱元璋便把主力放在西線以對付陳友諒。朱元璋深知製勝強敵不能力奪，隻能智取。他經過深思熟慮後，決定以調虎離山之計誘使陳友諒“出洞”。朱元璋部將康茂才是陳友諒的舊交老友，康茂才的老門房也曾侍奉過陳友諒，朱元璋即令康茂才派老門房帶著康茂才的親筆降書“逃”到陳友諒軍中，並向陳友諒提供了許多假情報，相約陳友諒兵分三路直取應天府，然後裏應外合吃掉朱元璋。陳友諒中計，便問老門房：“康將軍現在何處？”回答說：“現守江東橋。”又問是石橋還是木橋，回答是木橋。遂約定：陳友諒率軍至江東橋後，以喊“老康”為號。朱元璋弄清了陳友諒進軍路線和兵力分布底細，立即派胡大海攻取廣信（今江西上饒市），直搗陳友諒後路，又派重兵在途中設伏、連夜把江東橋改為石橋。一切準備就緒，朱元璋即登上盧龍山頂親自指揮，並規定發現敵人舉紅旗為號，伏兵出擊舉黃旗為號。陳友諒帶領主力進至江東橋，卻發現是石橋，再喊“老康”也無人呼應，情知中計，頓時驚慌失措。此時隻見山上的黃旗一揮，霎時間伏兵四起，陳友諒的兵馬被團團圍住。經過一場惡戰，陳友諒全軍覆滅，陳友諒僥幸坐上一隻小船奪路而逃，從此朱元璋少了一個爭霸對手。
努爾哈赤智取開原
明朝三路大軍的慘敗震驚朝野，明朝廷在一片埋怨和混亂之中遲遲拿不出扭轉遼東危局的對策。後金汗王努爾哈赤見兩個月後明朝廷對遼東局勢仍未做出有力決策，便決定乘機率軍進攻開原。
開原是一座古城，“遼左三麵臨險，而開原孤懸一隅”。它東鄰建州，西接蒙古，北界葉赫，不僅是明朝當時和蒙古、女真經濟文化交流的重要場所，還是明朝廷在遼東對抗蒙古貴族和女真貴族南進的前進堡壘。努爾哈赤要進兵遼、沈，自然要首先摧毀明朝孤懸一隅的堡壘——開原古城。
1619 年 6 月 10 日，努爾哈赤率領四萬八旗兵，分奇、正兩路：以小股部隊直奔沈陽為疑兵，沿途殺三十人、俘二十人以虛張聲勢；主力部隊則指向靖安堡，於 16 日突抵開原城下。明朝開原守軍兵無糧餉、馬缺草料、腐敗不堪。努爾哈赤事先就派諜工人員潛入城中，對明軍內部的兵士勇怯、糧餉虛實、將吏智庸等情況了如指掌，當探知守軍在城外遠處牧放馬匹時，便乘虛揮軍突然圍城。
當時，明開原守軍原總兵官馬林，同蒙古介賽、暖兔訂有盟約。他們答應在後金進攻開原時出兵相援。馬林仗著蒙古有援兵來援便疏於戒備、不加設防。八旗軍馳至城下，馬林來不及布防，攝開原道事的推事官鄭之範等人慌忙登城守禦，並在四門增兵。八旗軍一麵在南、西、北三麵攻城，布戰車、豎雲梯，魚貫而上，沿城衝殺，殺得城上守兵紛紛潰逃；一麵在東門布置重兵，進行奪門搏戰。由於後金派進城裏的諜工人員“開門內應”，八旗軍很順利地奪門而入。
努爾哈赤在攻占開原的這場戰役上，以聲東擊西、乘虛攻城、步騎摧堅、裏應外合的策略智取開原，為後金的進一步南進創造了條件。