聽徐階這麼說，張居正瞬間抓住了他話裏的另外一層重點，繼而道：“恩師的意思是說，皇上最近還沒有著手製衡嚴嵩一黨的打算？”
徐階點了點頭道：“是的，不但是最近，隻要皇上身體還好，也隻要嚴嵩不會太囂張作死，至少在最近十年之內，皇上多半不會大力製衡嚴嵩。最多，也就是偶爾稍稍敲打他幾下罷了。”
張居正想了半天也沒想明白，徐階此話究竟是何意，於是再次問道：“學生愚鈍，還請恩師講的更清楚一些？”
徐階捋了捋胡須，然後講道：“自從土木堡之變以後，我大明不說一蹶不振吧，至少也算是內外交困、積弊已久。曆經數代先帝，這一情況，不但沒有任何好轉，反而越來越糟糕了，也越來越複雜。說句大不敬的話，當今皇上雖然一直有意革除弊政，然而卻又沉迷修仙問道，不想親力親為處理國事。因此，之前才會放權給夏閣老、嚴嵩。然而這麼多年下來，夏閣老、嚴嵩二人因為黨爭，互相對立、競爭、製衡下，導致很多事情朝令夕改、令不能達，徒徒浪費了多年，卻沒幹成一件大事，更沒有扭轉天下積弊，反倒令我大明天下矛盾更深，弊政更多。”
張居正立刻恍然過來道：“恩師的意思是說，皇上反思之前的教訓，接下來會給予嚴嵩一定獨斷專行的大權，命他推行革除弊政的改革措施？”
徐階點了點頭，然後又道：“除了這點之外，我大膽猜測呀，其實皇上還有一層小心思。”
張居正問道：“那是什麼？”
徐階壓低了聲音道：“如果嚴嵩接下來做得好，皇上就會暗示記錄帝王起居錄的史官將此功勞歸於自己。如果嚴嵩做的不好，皇上在臨死前將會毫不留情的掀翻嚴黨，將嚴嵩打成誤國奸臣，給他自己開脫曆史罪名。”
這時，張居正又問道：“既然恩師你能預測到這些，那麼嚴嵩多半應該也能想到這些吧？那他為什麼不會在這時候選擇急流勇退，好在將來保全自身呢？”
徐階冷笑道：“嚴嵩老奸巨猾，如何能想不到這些？不過權欲熏心呐，我看那老匹夫還是太高估自己了，以為他自己能把握一切，甚至能夠全身而退。可是他卻不想想，他若做的不好，將來會被皇上當做替罪羊除掉，他若做的太好了，又會被皇上質疑功高震主，從而將其除掉。總之，隻要他邁出這天下第一權臣的第一步，就幾乎已經沒有回頭路。嗬嗬，可笑可笑呀！”
聽完徐階的這番講述，張居正不禁後脊一涼，在他內心深處，又何嚐不想當一個大權獨攬的權臣呢？因為隻有權力足夠大，才更有能力去實現自己的政治抱負，去給這積弊已久的大明天下續命延續國祚。可是，再一細想徐階的話，好像自古至今，無論成敗與否，權臣幾乎還真就沒有一個落得一個好下場。且不說那些手握重兵的開國將領，大部分都會遭到開過君主血腥清洗，隻說那些文官吧，先秦商鞅慘遭車裂、西漢霍光死後被滅門，本朝李善長、胡惟庸株連三族的教訓，更是近在眼前。哪怕是對文臣包容度最好的北宋王朝，王安石變法失敗後，亦免不了被罷相流放，最終還不是寒蟬淒切、抑鬱而終。
嚴嵩的能力當然不配去跟商鞅、霍光、王安石去比較，但是他現在走的路子卻也無異就是權臣之路，他將來的結局恐怕多半也不會好到哪裏去。想到這裏，張居正終於徹底恍然大悟，暗道自己還是太稚嫩了，同時對大智若愚的徐階越發佩服起來。
最後，徐階又語重心長的對張居正說道：“太嶽，官場險惡，尤其是官當的越大，就越需要事事小心謹慎，尤其是到了一定年齡，擁有了較高的地位後才會明白，什麼功名利祿都比不過自己的小命重要。無論進退，都要以自保為首要前提。”
張居正苦笑道：“恩師教訓的對，可是也不是人人都能如恩師你一般通透。更別說還有很多人即便能想通這個道理，但是麵對權欲誘惑，也未必就能一直堅守此念了。”
張居正自問，如果有一天，讓他在權臣與庸碌度完餘生之間做選擇，他會毫不猶豫的去當一個權臣，哪怕明知權臣的最後下場會很慘！