張居正忙道：“皇上不可如此。無論劉台之前做了什麼錯事，又是通過什麼手段哄騙太後和皇上將他複官啟用。但是，畢竟是皇上您親自批示剛剛將他複官的，這才過去沒幾天皇上您再推翻自己不久前的旨意，難免會讓其他人質疑皇上朝令夕改，有損皇權威信。”
萬曆帝想了想覺得張居正的話有道理，於是又道：“太傅放心，就算朕現在不方便治那劉台的罪，等過一段時間，也一定想辦法把他調到瓊州或貴州那些偏遠地方，以示懲戒。”
一向不問朝事的陳太後，也明白張居正之於如今這個大明天下的重要性，於是也幫著萬曆帝、李太後勸說道：“張太傅，難道你真忍心看著，你一手主持推進的改革變法半途而廢嗎？”
張居正指了指申時行、馬自強、張翰這幾個自己的心腹，繼而道：“老臣已經年邁，做事已經力不從心，這不是還有他們嘛。”
申時行、馬自強、張翰如何不知道張居正以退為進的打算，連忙擺手道：“下官等人按照張閣老的謀劃，做做小事還行，國家大局還得依仗張閣老主持大局啊。”
張居正幽幽歎了口氣，麵露悲傷道：“皇上、太後，實不相瞞，原本老臣已有請辭之心，正還在猶豫呢，然而今天在上早朝的路上，忽然接到江陵老家的急信，老父親已於幾日天病逝，老臣現在也不得不請辭還鄉，為父丁憂守孝三年。”
聽到張居正這麼說，萬曆帝感覺自己擺脫張居正這個輔政大臣影響，臨朝親政，證明自己的機會終於來了，心裏竟隱隱有些竊喜，期待張居正早日辭官還鄉，所謂知子莫若母，哪怕萬曆帝以為，自己把剛剛心裏所想隱藏的很好，但還是被自己母親李太後狠狠瞪了一眼，以示警告。
李太後趕忙對著張居正安撫道：“按理說，哀家絕不應該再勸張太傅了，然而想到我大明天下如今這個局麵，哀家也不得不舍著這張老臉，請求張太傅以國事為重，回家奔喪月餘即可，不用守什麼丁憂三年的規矩。”
申時行馬上接著李太後的話，挽留張居正道：“李太後所言不錯，盡管我大明祖製中，明確要求父母之喪，官員需回鄉守丁憂三年，但亦有例外的‘奪情’先例。”
說著，申時行向萬曆帝請求道：“微臣懇請皇上準許張閣老奪情，繼續留京任職，主持朝中大局。”
接著，馬自強、張翰也紛紛跟著支持申時行的建議，請留張居正。
按照大明祖製，父母大喪，所有官員無論官職大小必須回鄉守製三年，此之謂“丁憂”，必須期滿方可重新任職，此之謂“起複”。不過所有的規矩都不是一成不變的，亦有特例。宣德、成華年間，由數名內閣大學士，因為當時的皇帝覺得他的職責重要外人難以取代，等他們回鄉奔喪埋葬完去世父母後，不等三年就立即下旨“起複”任用，此之謂“奪情”。
再後來，因為有的官員，尤其是中下層官員，希望借助其他中高層官員回鄉丁憂守孝三年的機會迅速上位，所以聯合起來堅決反對“奪情”，大明朝廷就明令下達了無論大小官員如遇父母大喪，一律回鄉丁憂守孝三年，不準奪情，因而這幾十年來，再也沒有任何一例“奪情”的例外發生。
張居正並非無情之人，也並非不想回鄉奔喪，隻是考慮到如今眼下的朝堂大局，尤其是經曆了今天朝堂上劉台、餘有丁等人的彈劾發難之後，他深知自己現在決不能輕易放下手中權力，還鄉丁憂三年。否則，不但自己之前數年的改革變法成效將前功盡棄，自己以及自己家人的安危恐怕亦不敢保證。深思熟慮之下，他才想到了這個以退為進，自己請辭，然後等著皇上和太後挽留，再有申時行、馬自強、張翰等人在旁勸說，最終既，向世人表明自己不是不顧孝道之人，也能比較體麵的繼續留京任職。
不過，饒是自己心裏這麼想，但是在表麵上，張居正還是故作為難道：“太後、皇上如此言語懇切的挽留老臣，原本老臣不敢再多說什麼。然而，我大明秉承儒家義理治天下，最講的就是忠孝仁義，若老臣沒有回鄉丁憂三年，恐怕那些言官的口水都能將我淹沒。”
李太後立刻道：“自古忠孝難兩全，太傅回鄉丁憂是守孝，奪情留京是忠君為國，誰能說出什麼呢？”