二是好比範仲淹。這麼比，好像說遠了，但確實他最堪其比。當然，不是比功業，而是比精神。範敬宜是範仲淹之後，又是範仲淹思想研究會會長。蒙他錯愛，我忝為這個研究會的顧問，近兩年常在一起搞範學研究。範仲淹提出“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君”。範敬宜完全徹底地繼承了先祖的憂國思想。他是九屆全國人大常委，一次，他提出要到北京的外地人口聚居區視察，答曰：治安不好，環境不好，最好不去。他說：“這樣就更要去了。”事後他給我談起感想說：“回來七天，我的鞋上還有腥臭味，其生存環境可想而知。”戚然良久，憂心不釋。到外地視察，他往往直言政弊，懇切獻策。他退休之後還常給報紙寫稿。一次春節過後他傳來一稿《風雪念村官》，原來他與自己三十年前發配東北農村時的老房東、老支書還一直保持聯係，年節通電話察問民情，知惠民政策見效，喜上心頭，急草成一稿。夜班的編輯們都深為感動。他是人大代表，每年開“兩會”時都不忘搜集民情，寫成稿件。這本來是普通小記者做的事情，但他自覺去做。這正如範仲淹所言：“救民疾於一方，分國憂於千裏。”試問，一個部級幹部，一個七十多歲的退休老人，還這樣牽掛民情的能有幾人？
範仲淹為政，每到一地必先辦書院，一生不知親自提攜、資助了多少後進。範敬宜退下來後即被聘為清華大學新聞傳播學院院長。按說人家是要他這個名，大可不必去多管事，事實上在其他院校也多是這樣。但他很認真，還備課，給本科生上課，帶研究生，甚至親自組織課堂討論，批改學生作業。這幾年大學畢業生就業成了老大難，每到學生畢業時他又四處托人找工作。一年他帶的一個研究生畢業，他這個導師要回避，就再三找我去幫忙主持答辯。我說：“老範，你這哪像個院長？”事實上在清華學生背後都叫他“範爺爺”。看來他這一輩子也不會當官。當總編，改稿子；當院長，改作業；實在是憂心太重。就是社會上許多求文、求字的事他也是有求必應。一次，我在刊物上讀到他應人之請寫的《重修望海樓記》，大喜。其結尾處的六個排比，氣勢之宏，憂懷天下之切，令人過目難忘，真正是一個《嶽陽樓記》的現代版。當世之人，我還少見可與並駕之筆。現抄於此：
望其澎湃奔騰之勢，則感世界潮流之變，而思何以應之；望其浩瀚廣袤之狀，則感孕育萬物之德，而思何以敬之；望其吸納百川之廣，則感有容乃大之量，而思何以效之；望其神秘莫測之深，則感宇宙無盡之藏，而思何以寶之；望其波瀾不驚之靜，則感一碧萬頃之美，而思何以致之；望其咆哮震怒之威，則感裂岸決堤之險，而思何以安之。
沒有一生坎坷、滿腹詩書、一腔憂心，何能有這樣的文字？《人民日報》十多位總編，自鄧拓之後，其才學堪與其比者唯老範一人；範仲淹倡“先憂後樂”已千年，我身邊親曆親見，能躬行其道的新聞高官，唯老範一人。我隻有用《嶽陽樓記》的最後一句話來說：“噫！微斯人，吾誰與歸？”