晉朝時，吳興郡有一戶人家，家裏有兩個兒子。有一次他們在田裏勞作時，遇見了父親，兩個兒子正準備上前問候父親，誰知父親卻衝著他們破口大罵，兩個兒子莫名其妙，不知道怎麼回事。此時父親卻衝上前來，對著他們拳打腳踢。兩個兒子驚訝萬分，又不敢對自己的父親動手，他們隻得轉身就逃，他們的父親還是不依不饒，在身後追著打他們。他們拚命逃跑，終於跑回了家裏。
他們關上房門，正好遇到母親在家，兩個兒子就告訴母親：
“母親大人，剛才發生了一件奇怪的事情，我們在田間遇到父親，他卻對我們又打又罵，我們隻好拚命逃回家中。”
母親聽了，也覺得非常奇怪：
“我兒有沒有看錯？剛才我就和你們的父親在一起，他又怎麼可能去打罵你們呢？”
說著，就去廚房叫來父親對質，父親聽了，也大吃一驚：
“我剛才一直在家中，你母親在廚房做飯，我在旁邊的院子裏劈柴，劈完了我就送到灶裏。”
母親也證明他說的話屬實。父親想了一想，不禁想起最近村裏傳說有鬼魅出現，就道：
“難道是鬼魅扮成我的模樣前來傷害你，這樣你就不敢還手，鬼魅就可能達成目的了。如果是這樣的話，那你們趕快前去，將鬼魅假扮的父親殺死吧。以免影響我們父子的感情。”
兩個兒子聽說，就摩拳擦掌，躍躍欲試。誰知這鬼魅也聽到了這個消息，他也害怕被殺死，就安靜下來，偷偷躲著不敢出來。
這兩個兒子等不及了，就又跑到田裏，尋找鬼魅的下落。誰知道等了許久，也沒看見鬼魅出現。
而他們的父親在家中左等右等，始終不見兒子的消息，心中也很焦急。於是他和母親商量，是否前去打探一下兒子的消息。母親也很擔心兒子的安危，就同意他前去。
於是父親就告別了母親，前往田裏。兩個兒子正等著心煩，突然看見父親模樣的人出現，就以為那個鬼魅又來了。想起上次鬼魅打罵自己，兩個兒子就氣不打一處來，他們一起上前，對其拳打腳踢，父親拚命辯解，說自己真的是他們的父親，可是他們以為他是鬼魅所變，都不聽他的，更加用力地痛打，直到把他打死，就地草草掩埋了。
鬼魅看到這一幕，就立刻變成父親的模樣，趕回他們的家裏，告訴他們的母親說：
“你的兩個兒子真厲害，他們已經把那個鬼魅打死了。”
母親聽了，連聲說：
“阿彌陀佛，終於除掉了這個禍害，從此我家就安寧了。”
兩個兒子把田地裏的事情忙完，在傍晚時分回到家中，全家老小都向他們祝賀，就這樣鬼魅和他們一家一起過了好幾年，大家都沒有發覺。
後來有一位法師化緣，途經他們家，母親心善，不僅給了法師許多飯食，還邀請他來家中用膳。法師也不推辭，就坐在上席，他不去吃齋飯，卻不停地吸著鼻子，似乎在聞著什麼。隨即他看到家中的父親，心中就有了答案。
他托詞說自己年老體衰，行動不便，希望兩個兒子來攙扶自己出門，兩個兒子聽說，立刻過來扶著法師走到門外。於是法師就對他們說：
“你們的父親身上的邪氣很重，恐怕他是妖怪。”
兒子聽了，不以為然，就回到室內，父親見他神色不對，就問法師告訴他們什麼了。兒子不敢隱瞞父親，就把法師的話告訴了父親，父親立刻大發雷霆，一把就把桌子掀翻了。
兒子一見，也覺得奇怪，父親以前從來沒有這樣過。於是他們就找借口出來，把父親發怒的事告訴了法師，並坦言自己也開始懷疑父親是妖怪變的，就叫法師快逃，以免反受其害。
法師卻麵無懼色，他口中說著咒語，念念有詞走進內屋，父親一聽，就神色大變，隨即趴倒在地，立即變成了一隻很大的老狐狸，它飛快地鑽到床下，法師隨即走進來，把它捉住殺死了。
這下子大家才恍然大悟，原來從前兩個兒子殺掉的，竟是他們真正的父親啊。於是家人就趕到田裏去，挖出父親的屍體，將父親重新安葬，並為他服喪。他的兩個兒子，一個因為承受不了殺父的罪名而自殺了；另一個整天責怪自己，懊悔不已，不久也鬱悶而死了。